— Мне нужен план особняка Ринала в Монтаре, хотя бы примерный.

— Только по этой причине вы пришли ко мне? — Рили поджала губы, чувствуя странное разочарование.

— Нет, — Кендалл улыбнулся и привлёк её к себе. — План — всего лишь повод для встречи с тобой, Альмарис.

Принцесса не возражала против его действий, чувствуя себя очень уютно в его объятиях.

— Ну хорошо. Допустим, я достану план. Каким образом я передам его вам?

— Я найду способ, — Кендалл задумчиво перебирал чёрные локоны Рили, вдыхая их лёгкий цветочный аромат.

— Почему бы вам не поручить это друзьям? Или в Монтаре у вас их нет?

— В Монтаре, но не в особняке, Рили. А я буду коротать время в темницах, как думает Ринал, и мало что смогу увидеть.

— Вам что, нравится играть с Риналом в кошки-мышки? — тихо спросила Рили. Мысль о том, что Кендалл будет во власти Ринала, очень беспокоила девушку, ей не хотелось такого поворота событий.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что вы могли сбежать ещё в Уркане, у вас же там много друзей, там проще укрыться от Ринала. Народ нуждается в вас, а вы, милорд, вместо того, чтобы устроить хорошую встряску первому министру, переворот, напри-мер, находите удовольствие в сидении по разным подземельям и темни-цам! А какого тиррела, спрашивается, вы разозлили Ринала до такой степени, что он повёз вас в Монтар? Вы знаете, что он может там сделать с вами? — она едва сдерживалась, чтобы не повысить голос.

— Не надо так волноваться, Альмарис, — Кендалл улыбнулся. — Ты умная де-вушка, подумай сама. Король — не более чем марионетка, сместить его ничего не стоит. А Ринал — гораздо опаснее и хитрее. Чтобы убрать его, надо дей-ст-вовать очень осторожно, и ни в коем случае не напрямую. У министра мо-гу-щественные друзья, он сам очень хорошо знает магию, и поэтому мне надо для начала попасть в Монтар, и начинать действовать оттуда, чтобы лишить его поддержки. Единственный путь попасть туда и не вызвать подозрений, это прибыть в качестве пленника.

— Ринала оставьте мне, милорд, — негромко ответила Рили, глядя в сторону. — Не спрашивайте ни о чём, я всё равно не скажу. Но он для вас слишком опасен.

— Тебя кто-нибудь ждёт в… дома? — неожиданно поинтересовался Кендалл.

— Да чтоб вас всех, почему вас так интересует это! — возмутилась Рили и резко встала. — Какая вам разница?

Она подошла к окну, её собеседник тихо рас-смеялся.

— И всё-таки, Рили?

— Нет, не ждёт меня никто! Я не замужем, и не собираюсь в ближайшее время! — сердито отозвалась она, не поворачиваясь.

— Ну не злись ты так, Альмарис, — девушка почувствовала его руки на плечах. — Просто вопрос невольно возникает, когда я вижу красивую де-ву-шку. И, думаю, не только у меня одного.

— Вам бы о собственной судьбе подумать, а не о красивых девушках, — буркнула принцесса.

— Альмарис, — тихо позвал Кендалл.

Поколебавшись, принцесса повернулась к нему. Ей вдруг в голову пришла неожиданная мысль: "Интересно, как хорошо он целуется?.."

— Да, милорд? — так же тихо ответила она.

Дориан обхватил её лицо ладонями и осторожно коснулся губ, гото-вый в любой момент отпустить девушку, но Рили не отстранилась. И хотя это был её первый настоящий поцелуй, она не чувствовала ни смущения, ни неуверенности. Ей вдруг захотелось, чтобы Дориан не отпускал её как можно до-льше, и девушка крепче прижалась к нему, обняв за шею. Она забыла, что ря-дом Ринал, что они оба пленники — ей было просто хорошо. Когда Кендалл наконец отпустил Альмарис, она некоторое время стояла, молча прислонившись лбом к его груди и пытаясь успокоить сердце, стучавшее, как сумас-ше-дшее, потом посмотрела на него.

— Мне всегда казалось, что та наша первая встреча не случайна, Рили, — сказал Дориан немного охрипшим голосом, глядя ей в глаза.

Губы девушки тронула слабая улыбка.

— Может, ты и прав, — легко согласилась она, в голову неожиданно пришла мысль о вы-боре. "Мама говорила, я пойму, когда встречу…" — Но я рада, что мы оказа-лись на одном корабле.

— Мне пора идти, — Кендалл обнял её, на мгновение прижав к себе. — Мы увидимся завтра?

— Да, — она кивнула. — Будь осторожен, Дориан.

Было так легко назвать его по имени.

— Конечно, родная, — он улыбнулся на прощанье и через окно вылез на палубу.

Альмарис медленно опустилась на кровать, пытаясь совладать с волнением, и хоть чуть-чуть успокоиться. Она до сих пор ощущала прикосновение рук Кендалла, слышала его тихий голос, чувствовала его губы на своих губах.

— Давай-ка спать, — пробормотала она, обращаясь к себе. — Утром обо всём подумаешь.

Расчесавшись, она забралась под одеяло и почти сразу уснула.

Утром Рили проснулась от скрипа открывающейся двери и резко села на кровати.

— Ралина?

— Ты уже не спишь, — девушка улыбнулась.

— Ралина, как ты? — Альмарис встала и подошла к подруге.

— Не беспокойся, Рили, я в порядке. А вот ты выглядишь слегка не выспавшейся, — Ралина хитро прищурилась. — Мысли одолевали?

Принцесса встревожилась. Неужели они громко разговаривали ночью?.. Альмарис молча переоделась, ничего не ответив.

— Ринал ничего не говорил обо мне? — спросила наконец она.

— Он… во сне произносил твоё имя, — девушка опустила глаза.

Рили вздрогнула.

— Альмарис, ты должна ему помочь, — неожиданно произнесла Ралина.

— Кому? — удивилась Тайрен'эни. Она чуть не подумала, что подруга говорит о первом министре.

— Ты должна помочь лорду Кендаллу.

— Боги с тобой, Ралина, я такая же пленница!

— Рили, я знаю, я чувствую, ты можешь. Обещаешь? — Ралина заглянула подруге в глаза. — Пожалуйста, Альмарис.

— Ну хорошо. Если… если представится возможность, я помогу лорду Кендаллу.

— Спасибо, — девушка обняла принцессу.

Ближе к обеду Ринал снова выразил желание пообщаться с Альмарис. Сердце ёкнуло, но ей ничего не оставалось, как согласиться.

— О чём вы хотите поговорить со мной на этот раз? — осведомилась девушка, присев на краешек кресла.

— Рили, ты слышала когда-нибудь о Тайрен'эни? — спросил Ри-нал, остановившись перед ней.

— Смутно. Это где-то в Нимелии, да? — сердце на мгновение сжалось от страха, но она никак не показала, что данная тема её волнует — первый министр следил за ней очень внимательно.

— Южнее. В Херим Амире. Там находится некий Артефакт, который и охраняет Тайрен'эни.

Рили нахмурилась.

— Зачем вы мне это рассказываете?