— Я Дакс. Ты менеджер Хавока? — спросил другой мужчина. Он был ниже ростом, но всё же сложен, как грузовик. Его глаза стали мягче, но от него всё еще пахло зверем.

— Нет. Я всего лишь свидетель, — пробормотала она.

Он указал на деньги в её руке.

— Больше нет, малышка.

— Осторожнее с этим термином, — выпалила она, едва сдерживая шипение в горле. Она ненавидела, когда её ставили ниже людей. — Где его деньги?

— Тебе нужно их увидеть? — раздраженно спросил Дакс.

— Я невнятно спросила? Я не знаю тебя, и я, черт возьми, не знаю его. Ты хочешь этого боя? Покажи мне его деньги, и мы отпустим этих парней. Без меня Хавок не будет драться. — Ну она надеялась на это.

— Мммм, — пророкотал Дакс. Определенно оборотень-горилла. Он выждал слишком много секунд, чтобы было не вежливо. Он смотрел на неё свысока, а затем вытащил из заднего кармана пачку скрученных наличных. — Пересчитаешь ещё?

Ей действительно не помешало бы ответить на его сарказм. Она уже хотела показать ему своего тигра.

— Ха, я думаю, если бы вы надули нас, Конг разорвал бы вам обоим глотку. Я тебе не доверяю, но думаю, тебе нравится жизнь. Пойдем.

— Кем работаешь у него? — спросил он у неё за спиной, когда она повела его к лесопилке.

Она повернулась к нему лицом, но не остановилась. Он держал телефон, будто снимал видео. Пожав плечами, она сказала:

— Я всего лишь его малышка.

Мудак.

— А я думаю, ты его менеджер. Просто ты этого ещё не знаешь. Как тебя зовут?

Она была достаточно умна, чтобы ничего не выдавать для записи на видео. Кендис повернулась и потянулась к расколотой дверной ручке.

— Может быть, это я настоящая Хавок.

Она ответила пустым голосом только потому, что был частью того, что причинит Торрену боль.

Внутри висели три лампочки, что освещали лесопилку тусклым светом. Это была огромная комната с лестницей у задней стены, ведущей в контору на втором этаже с массивным разбитым панорамным окном, отделявшим её от остальной части лесопилки. Стены были сложены из старых бревен, они потемнели и искорежились от времени. Пол был покрыт опилками. По периметру комнаты стояли старое оборудование с ржавыми лезвиями и пилами. В полу были глубокие прорези, как будто пилы насильно впихивали на свои места. Пахло маслом и опилками, мужчинами, мехом зверей… кровью.

Площадка в центре комнаты была покрыта темными пятнами. Ей пришлось подавить свой рык в горле, чтобы быть тихой. Её большая кошка разозлилась… может быть, это жажда крови… или, может, она чувствовала себя защищённой для такой вспышки. Сколько на этом полу было крови Торрена? Боже, он же должен сделать это, да? Чтобы оставаться в равновесии? Чтобы его зверь не слетел с катушек, ему приходится каждый раз истекать кровью? Её затошнило.

Кендис остановилась на краю импровизированного ринга, где рядом с ней встал Дакс. Бесит. Ей бы хотелось, чтобы он встал с другой стороны, со своим бойцом.

На другом конце комнаты Кольт раздевался, внимание было обращено на Торрена, который сидел на расшатанной старой скамье у стены, упершись локтями в колени, стиснув зубы. Он поднял на неё свой волнующий взгляд. «Всё хорошо?» — его глаза, казалось, спрашивали её. Она кивнула один раз.

— Кольту нужна эта победа, — сказал Дакс. — Ему нужен клан. Ты знаешь, что Торрен сделал со своими гориллами?

Она не ответила. Она не хотела, чтобы он знал, как мало она знает о прошлом Торрена.

— Он, наверное, не рассказывал тебе, как предал наш народ, а? Никто не хочет признавать, что стало причиной падения целой расы оборотней. Его предательство началось с его отца и продолжилось с его приходом.

— У каждой истории есть две стороны, — процедила она, глядя на Торрена, стягивающего штаны, смотрящего на окровавленный пол. Он олицетворял мужественность и силу даже оставаясь в одних плавках, напрягая при этом каждый мускул своего тела.

— Да, правильно. Так послушай теперь другую сторону. Конг должен управлять нашими людьми. Он должен создавать следующее поколение. Он должен возглавлять самый большой клан женщин. Это легко понять. Родись с отметиной, стань альфой, занимайся сексом сколько хочешь. Будь. Королём. Его отец избегал своего долга, и Торрен тоже. В восемнадцать ему предложили трон, и что он сделал? Отказал и бросил наших людей в поиски своего нового Конга. Однако его нет. Традиция Конгов была разрушена отцом Торрена и полностью уничтожена Торреном. А потом он сделал что-то непростительное. Когда наш народ захотел отомстить Красным Пантерам Хаоса, он пошел войной против нас — своего народа.

— Вы пошли против команды с его сестрой. Чего ты ожидал?

— Он предал свой народ ради одной женщины.

Голос Дакса был потрясённым, и Кендис бросила на него презрительный взгляд.

— Твой народ — не его народ. Он не предавал своих. Вы пошли за его близкими и обожглись. Буквально. В этом ваша вина. Кроме того, это заставляет меня думать, что гориллы сбились с пути. Тот факт, что ты не видишь причин, по которым он защищает свою собственную сестру? Я не виню Торрена за то, что он не хочет разводить гарем из толп самок. Я не виню его и за то, что он показал два средних пальца этому отравленному трону. — Она снова обратила своё внимание на Торрена, как раз в тот момент, когда его чудовищная горилла вырвалась из него и приземлилась своими гигантскими кулаками на половицу, сломав деревянные доски под ним. — Он никогда не должен был быть королем испорченного народа. Он должен был стать им. Он должен был стать Хавоком. — Он должен охранять мир от Вира. Ему суждено было жить на своих условиях. Ничто из того, что сказала эта горилла, не могло изменить того, что она видела — настоящего Торрена.

Торрен и Кольт стояли на задних лапах и били себя в грудь. Громкий барабанный бой наполнил комнату, и Кендис прикрыла свои чувствительные уши. Гориллы атаковали и ударили друг друга с силой лобового столкновения.

Когда они ударили друг друга кулаками, Дакс начал расхаживать и кричать в сторону своего бойца. Кольт вырвался из хватки Торрена и рванулся к стене, Торрен преследовал его по пятам. Двое взобрались на стену, как будто там для них установлено продолжение ринга. Кендис даже не могла сказать, где они взобрались, пока не увидели их на стропилах.

Торрен был намного крупнее, чем он выглядел на видео, которое она смотрела. На том, где он отправился в бой, а Вир сжег Ковингтон. Увидеть его