Данаг инстинктивно лизнул шелковистую кожу и неловко вцепился в неё зубами. Даже это усилие казалось чрезмерным, и только руки, настойчиво прижимавшие его затылок, заставили его продолжать, пока клыки не вошли глубже, выдавливая из подставленного тела капельки крови. Горячая жидкость упала на онемевший язык и скатилась в горло, тут же отозвавшееся болью.

– Давай, маленький, за сира…

Данаг расхохотался бы, если бы мог шевельнуть хотя бы губами. Он плотнее сжал зубы, и ещё несколько капель упали ему в рот. Руки продолжали заботливо прижимать его к себе.

Данаг пил долго, по капле проталкивая жидкость внутрь, а тело всё ещё оставалось ватным, и он мог лишь догадываться, остаётся ли свежая кровь внутри или вытекает наружу сквозь разорванное горло. Спустя какое-то время, показавшееся вечностью, его оторвали от вкусной шеи, голова Данага опустилась на подушки, и он увидел над собой усталое лицо Ивон, прижимающее ранку на шее рукой.

– Спи, малыш, – ладонь подруги легла ему на глаза, опуская веки.

Данаг хотел было улыбнуться и прошептать слова благодарности, но смог лишь моргнуть и покорно закрыть глаза. Сон пришёл не сразу, но всё-таки пришёл.

Какое-то время Ивон молча смотрела на неподвижное тело, которое ещё вчера стискивало её в стальных объятиях. Волосы Данага разметались по подушкам, руки безвольно опали. Бинты на шее пропитались кровью – теперь уже кровью самой Ивон. Ивон осторожно приподняла упавшее с постели запястье и спрятала под одеяло. Потом окликнула служанку и вышла – нужно было поспать самой.

Второе пробуждение оказалось более мучительным. Зато теперь Данаг мог шевелить пальцами.

Данаг открыл глаза и уставился на лицо юной рабыни, сидящей у его постели. Это оказалась та самая, которую он приметил пару дней назад. К удивлению Данага, девчонка выглядела куда спокойнее. У кого-то нашлось время отмыть её и одеть по моде Империи, так что теперь перед наместником оказалась вполне пригодная к службе во дворце молодая леди.

Поймав на себе пристальный взгляд, Райн моментально подскочила и замерла, сложив руки в жесте покорности.

– Мой господин?

«Вот это дрессировка», – подумал Данаг, но язвить вслух в этот миг он не мог.

– Где Ивон? – выдохнул он и тут же понял, что силы его покинули.

– Госпожа Ивон спит. Она приказала следить за вами и удовлетворять все ваши нужды. Вам что-то нужно, мессир?

Данаг прикрыл глаза.

– Пить… – выдохнул он.

Девушка метнулась к графину с водой и тут же замерла, поражённая внезапной догадкой.

– П-пить, мой господин? – она явно готовилась рвануться прочь из комнаты, но что-то удерживало её на месте.

– Сядь, – Данаг открыл глаза и посмотрел в глаза рабыне, пытаясь навести хотя бы простейший гипноз, но, кажется, ничего не вышло.

Девчонка поколебалась и села сама.

– Ниже.

Будто бы смирившись со своей участью, Райн убрала от шеи брыжи шёлка и склонилась к самому лицу больного.

Поднять голову оказалось неимоверно трудно, но в этот раз он хотя бы смог прокусить предложенную плоть без понуканий. Данаг жадно глотал горячую жидкость, не замечая вкуса, и когда девочка тряпичной куклой осела ему на грудь, с трудом заставил себя вырвать клыки и провести языком по ранкам, обволакивая их заживляющей слюной.

Он снова откинулся на подушки и провалился в забытье.

Очнувшись в третий раз, Данаг сразу же увидел перед собой лицо Ивон. Вампирша сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и читала книгу в инкрустированной рубинами обложке. Почувствовав, что больной зашевелился, она заложила страницы тонким пальцем в серебряном перстне и пересела на кровать.

– Дан? – спросила она, внимательно наблюдая за лицом друга.

Данаг пошевелил рукой.

– Я жив, – сказал он и понял, что голос уже не дрожит.

– Это хорошо, – Ивон слабо усмехнулась, но в глазах по-прежнему колыхалось беспокойство.

– Что произошло? – спросил наместник, но Ивон лишь покачала головой.

– Ничего нового, Дан. Я всё объясню потом.

– Мне перерезали горло? – рука непроизвольно потянулась к шее и натолкнулась на плотную грубую ткань.

Ивон непривычно серьёзно кивнула.

– Он выпил тебя почти целиком, и только рассвет не позволил тебе с позором умереть в руках этой дряни.

Данаг неровно вздохнул.

– Нужно отвезти тебя к миньону, – продолжила Ивон, – я не могу кормить тебя вечно.

Данаг кивнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– У тебя есть Хранители? – услышал он вопрос, который и без того задавал сам себе, но ответ его не радовал. Будь у него миньоны, чёрта с два он бы связался с этой стервозной Милленией.

– Ты не поверишь, Ивон… – сказал он тихо, – разве что ты…

Ивон мрачно посмотрела на друга.

– Ты дурак, Дан. Нельзя быть таким непредусмотрительным.

Данаг пожал плечами. Объяснения не имели значения.

Ивон задумалась.

– А твоя супруга?

Данаг удивлённо приподнял бровь.

– Какая суп… – он запнулся и закончил с ещё большим удивлением, – у меня есть супруга.

Данаг помолчал.

– Но ведь только один раз. Думаешь, там достаточно силы?

Ивон пожала плечами.

– Выбора нет. Из меня ты и так высосал слишком много. Ещё один раз я тебя покормлю, но на этом всё.

Данаг понимающе кивнул.

– Спасибо, – он опустил слабую руку на запястье Ивон, но та лишь поморщилась.

– Считай, мы в расчете, наместник.

Данаг усмехнулся и чуть прищурился.

– До следующей игры.

Ивон не ответила. Расстегнув одной рукой ворот платья, другой она приподняла за плечи Данага и прижала к себе. На сей раз тот вполне самостоятельно опустил руки на спину подруги. Бережно лизнул голубую венку и вонзил клыки до упора. Вкус крови Ивон был прекрасен, как только может быть прекрасно зелье, насыщенное чистой магией столетий.

Данаг остановился, когда рука вампирши сильнее стиснула пальцы на его теле, вынул клыки и провёл по ранке языком.

– Спасибо, – сказал он ещё раз и закрепил слова нежным поцелуем на пострадавшем месте. Затем откинулся на подушки и посмотрел на порядком осоловевшую Ивон снизу вверх.

– Как думаешь, сколько у нас времени? – спросил Данаг, наблюдая, как Ивон поднимается, опираясь рукой о спинку кровати.

– Не знаю, – ответила та, – но я бы не теряла его даром. Как только сможешь сесть в седло – нужно отправляться.

Данаг кивнул.