предполагать что угодно. Вот только отношение к этой игре у местных было совсем другим. Словно она была действительно важна. Словно…от неё очень многое зависело…

***********

Диар.

По ветвям деревьев неслась стремительная тень. Вика по откату использовала все доступные навыки, чтобы ускориться. Спешка уже стоила ей двух модулей, но других вариантов не было.

В Чаще всё слишком быстро менялось. Ей нужно было преодолеть огромное расстояние, по местным меркам, и без проблем это сделать было невозможно.

Часть мобов могла преследовать жертву по верхним путям. Внизу лес кишел хищной живностью. И это для девушки было уже привычно.

В первые дни ужас вселял каждый встреченный монстр, а сейчас поистине жутко становилось только тогда, когда чудовища вокруг исчезали. Когда вопли Архилов внезапно обрывались в самом начале.

Означать это могло только одно — в Чащу пришли Ратхаки. Это были самые жуткие монстры в местной иерархии. Многочисленные, организованные, дисциплинированные… Иногда Вике даже казалось, что уродливыми хитиновыми существами повелевает настоящий разум, а не игровой алгоритм.

Появление Ратхаков всегда сопровождалось шумом падающих деревьев и тишиной в лесу. Скауты безжалостно уничтожали любые опасности в зоне работы крабов. Для них не было разницы кто мешает выполнению задания. Огромный хищник или безобидный падальщик.

Месяц назад девушка имела неосторожность напасть на отбившегося от бригады раба и это стоило ей трех смертей. Первый раз её убили скауты, появившиеся по сигналу тревоги. Второй раз она попала в бутон Ламеалии, а в третий просто получила чудовищный урон ниоткуда. Словно на неё с неба упала скала, размером с дом.

После тех событий Вика предпочитала обходить любые скопления Ратхаков стороной и прятаться, если сбежать вовремя не получалось.

Девушка резко остановилась и всем телом прижалась к стволу дерева. Ветвь под её ногами покачивалась, но не сильно. Ровно настолько, чтобы это движение не выбивалось из общего ритма жизни леса. Жизнь в Диаре научила её быть осторожной. И сейчас Вика кожей чувствовала нависшую над ней опасность.

В лесу стояла мертвая тишина. Ненормальная и неестественная. Девушка сверилась с картой. До примерного места падения замеченного артефакта оставалось около километра. Слишком много для одного короткого рывка по опасной территории. Вика ждала подсказки.

Через несколько минут далеко справа рухнуло дерево, затем ещё одно. Следом взревел и заткнулся Архил. Ратхаки были рядом. На каждые три бригады рабов действовало одно звено Скаутов. И сейчас оно было занято уничтожением угрозы для своих подопечных.

Прыжок

Покров Теней

Прыжок

В течении нескольких минут появления монстров можно было не опасаться. Чахлая маскировка была скорее привычным способом успокоить встревоженный разум. С её двадцатым уровнем, обмануть даже падальщиков было практически невозможно.

За пять минут Вика добралась до нужного места и удивлённо уставилась на копошащегося внизу Ратхака. Раб был один и настолько занят своим делом, что не обращал внимания ни на что вокруг. И девушка не сразу поняла что именно делает моб.

Краб деловито скидывал на землю собранную добычу, что было для этих мобов очень странно.

— Опоздала, — зло выдохнула Вика, когда монстр начал выковыривать из земли малый камень возрождения.

Вмешиваться было слишком опасно. Неподалёку мелькнули силуэты Скаутов. Уйти с артефактом она просто не сможет. Надежда наконец создать для себя безопасное убежище прямо на глаза уезжала прочь, раскачиваясь на спине краба-переростка.

Не повезло. Но это был не повод отчаиваться. Моб очень торопился и мог что-то пропустить. Девушка дождалась пока краб скроется в лесу и бесшумно спустилась на землю.

Активация

Активация

Активация

Три усовершенствованных костяных гончих преданно уставились на свою хозяйку. Разве что задницами не виляли. Хвостов у питомцев девушки не было.

— Ищите, — тихо произнесла Вика, — Всё, что содержит мориден.

Пять минут тревожного ожидания закончились радостным скрипом. Гриши разошлись уже достаточно далеко и Вика каждую секунду ожидала услышать звуки схватки. Скауты атаковали свои цели без предупреждения.

Один из модулей прискакал к девушке и бросил ей под ноги свою находку.

— Что у нас тут… — с интересом произнесла Вика, рассматривая небольшой металлический шар. Система мгновенно отреагировала на слова девушки, высветив описание предмета.

Зерно базового убежища Хомори

Глава 8

Диар.

До места падения камня возрождения с небес Диара я добирался больше получаса. Изматывающее передвижение с огромным грузом отнимало все силы. Наверное, впервые за все годы игры в Прайм мне хотелось просто прилечь и передохнуть.

Не просто выйти из капсулы, а именно полежать. Может даже поспать. Мозг удивительно быстро принял новую реальность. Защитные механизмы отключили на время логику и зафиксировали моё сознание в текущем моменте. Теперь я жил здесь. И как долго это продлится зависело только от меня.

Разум вживался в новую обстановку, заставляя меня обращать внимание на вещи, о которых я никогда раньше не задумывался. Нужна ли мне еда? Как готовить пищу, если Кулинарии у меня нет и взять её негде? Могу ли построить дом или шалаш из найденных веток?

Когда играешь в такой серьёзный проект сессиями, то сосредотачиваешься на совершенно других вещах. Прокачка, убийство мобов и боссов, поиск подходящей экипировки. Отдельным списком шли развлечения социальной составляющей. Дуэли, турниры, болтовня в чатах и шумные встречи в тавернах.

Одним движением пальца долбанного Виталика, сложнейшая многопользовательская рпг превратилась для меня в одиночное выживание. Призрачный шанс найти неизвестного представителя Хомори, замеченного Ратхаками в окрестных лесах, выглядел грустно. Но другого у меня не было.

Перед тем как отправляться на поиски, я решил завершить все дела и заглянуть на место своего появления в этом мире. Мысли о потерянном зерне постоянно возвращались, заставляя меня раз за разом представлять собственное убежище в этом странном лесу. Убежище, которое я всё ещё мог построить.

Я с облегчением поставил на землю артефакт и на долгую минуту уселся на землю. Эта территория однозначно попадёт в зону интереса поисковых отрядов. По-хорошему, нужно было уходить прямо сейчас, чтобы не испытывать судьбу.

Вместо этого я тупо сидел на земле и смотрел на истоптанную поляну. В центре чернела дыра, оставшаяся от падения камня. Ратхак-раб увеличил её в полтора раза, чтобы достать артефакт. Весь дерн вокруг был похож на перфорированный лист.

Острые лапы краба наделали в траве массу дырок. Мне даже не нужен был навык Следопыта, чтобы понять, что моб был один. Следов было очень много, но они явно принадлежали одному существу.

Я замедленно поднялся и пошёл по поляне. Вот здесь я убил шипастую кошку. Рядом лежала часть хлама со спины монстра,