решила вызвать такси и поберечь силы на предстоящий поединок. В раздевалке был сплошной гвалт, возбуждение девочек перерастало в общее волнение, чего желательно было бы избежать. Так что, не изменяя своей традиции, я незаметно пробралась на крышу помещения, где царили тишина и благодать.

Минут десять медитации на свежем воздухе помогут настроиться на предстоящий бой, главное – дойти до конца и попасть в тройку лидеров. В идеале —первое место, но я девушка заземлённая, и стараюсь не обнадёживать себя, чтобы в случае чего потом не расстраиваться, а принять поражение с достоинством. Я всегда помнила правила, которые в детстве мне не раз повторяла мама: «Главное уметь достойно проигрывать» и «Главное участие, а потом уже победа». По ее мнению, участие в соревнованиях— не хуже ежедневных тренировок, которые давали знание и опыт.

«Ты пойми, волчонок, соревнование и сражение —это лучший момент познать и изучить твоего соперника! Так как именно в этот момент он выкладывается на полную. И глупо не воспользоваться этим»…

Мамочка! Как же мне тебя не хватает! Нежность твоих рук, ласковое слово и взгляд, полный любви… Все это могла подарить только мама! Слёзы предательски выступили на глаза. В моей памяти мама навсегда останется самым дорогим человеком. Она заменяла мне всех подруг, ее всегда правильные и вовремя данные советы помогали мне преодолеть любые препятствия. «Мама! Я обязательно дойду до намеченной цели! Чего бы мне это не стоило! Олимпиада, жди меня! Любую вершину можно покорить! Главное – упорство и старание!» – мысленно дала я обещание нам двоим. Пора.

Спустившись вниз, я присоединилась к своей группе, и тут же получила выговор за то, что отсутствовала, когда наш тренер толкал речь. Извинившись, я ушла в себя, эмоционально ограждаясь от окружающих.

"Злата Волкова!" – выдал динамик, и я прошла на дорожку, вставая в пару с достойным противником. Успешно отбив первую атаку, и стараясь делать выпады, перешла в наступление. Мимо. Ещё и ещё! Сильная! Внутренне собравшись и оценив свою позицию, вновь атаковала и в прыжке достигла своей цели. Есть! Первый раунд за мной. Соревнование пошло своим чередом, постепенно отсеивая участников. Адреналин не давал расслабиться, а усталость ещё не успела свалить с ног. Я уверенно продвигалась вперёд, сливаясь со своей саблей, будто одно целое. Моя сабля —продолжение меня. Каждый мой выпад достигал своей цели, и это привело меня в финал. Оставался последний бой. Бой сильнейших за первое и второе места.

«Ну что, Злата, остался последний бой» – мысленно поддерживала я себя. Девушка, которая прошла со мной до финала, была быстрой и дерзкой. Так просто она свою победу не отдаст. Придется выгрызать ее зубами! Выровняв дыхание, я вышла на дорожку. Подключила провод и натянула защитную маску. После сигнала начала наступление. 1:0 в мою пользу. Но противник не дремлет и сравнял счёт – 1:1.

Каждый последующий раунд снимаем маски и прожигаем друг друга взглядами, пытаясь надавить психологически. На отдых между стычками – всего минута. Бой проходит наравне, и вот осталась последняя схватка. Стянув с себя защитную маску, я перевела взгляд на тренера, он посылал мне твёрдое «победа за тобой!».

Кивнув ему в ответ, я медленно перевела свой взор на сидящего рядом с Егором Борисовичем мужчину. Раньше его там не было. Неееет! Взгляд голубых глаз обжигал и постепенно, как по волшебству, переходил в темно-синий оттенок, напоминая грозное небо, в котором отчётливо отражались молнии. Взгляд полный победы и удовлетворения вперемешку… с диким желанием. Игнат Гордеев собственной персоной! Действуя, как на автопилоте, я вышла на дорожку, растерянно натянув защитную маску и пристегнув провод. Очнулась я только тогда, когда отбивала нападение…

– Итак, первое место получает Екатерина Громова! – словно сквозь толщу воды, донеслось до моего слуха.

Глава 9

Игнат

От осознания, что, наконец, наступила пятница, и вечером я буду наслаждаться обществом чертовки, наказывая ее всю последующую ночь, я совсем забыл про то, что должен был присутствовать в качестве спонсора на соревнованиях по фехтованию. И прикатил прямиком в офис. Я всегда старался спонсировать тех, кто был талантлив и просил помощи. Моя помощница все тщательно проверяла и подготавливала мне список, кому необходима финансовая поддержка. В этот раз согласился помочь юной спортсменке, которая мечтала подняться по карьерной лестнице.

Присутствовать на соревнованиях по фехтованию я отказывался до последнего, ссылаясь на занятость. В самом деле, что я там забыл? Зачем мне ещё эта головная боль ‒ выбирать претендентку. Так что организаторам сразу сказал: возьму под опеку ту, которая выиграет. А нет! Судьба еще раз хорошенько меня пнула, доказывая, что я не всегда хозяин своей жизни.

В четверг вечером мне позвонил старый знакомый моего покойного отца. Он лично попросил присутствовать на соревнованиях и посмотреть его команду девочек. Он не пытался пользоваться привилегией знакомства со мной, но поддерживал мое решение по поводу поддержки победителя. Череда последствий сегодняшнего утра привела меня к моей чертовке! На соревнование я порядком опоздал, скажем так, приехал на его завершение. С работы, как назло, не мог тихонько слинять, в это утро всем от меня было что-то нужно.

Я чуть не прощёлкал мою чертовку! Явился я на сей праздник в тот момент, когда девушки начали предпоследний бой. Мне никогда не доводилось видеть такое зрелище вживую. Поэтому я смотрел на поединок с восхищением, и от напряжения даже присел.

Это было круто! От отточенных движений и выпадов спортсменок захватывало дух. Счёт был равен, последний поединок должен был определить судьбу одной из них. Минутный перерыв. Девушки снимают защитные маски. А я не верю своим глазам.

Чертовка!.. Она двигалась с саблей в руках, словно в танце, изгибаясь своим изящным телом, уходя от ударов и профессионально атакуя. Да, она была танцовщицей, но иного плана. Ее танец завораживал. Завораживала она. Я не мог отвести от неё своего взгляда. Буря эмоций всколыхнулась, принося осознание, что я ее нашёл.

– Егор Борисович, скажите, как зовут эту девушку, которая только что выиграла в предпоследней стычке? – не отводя своего взгляда от дорожки, спросил старого друга моего отца.

– Это одна из лучших моих девушек, Злата Волкова. Хорошая малая, я ее с детства тренирую. Правда, последнее время не везёт ей, мама в экспедиции пропала, отец от неё отгородился и влез в какие-то проблемы. Она не любит об этом рассказывать, одни догадки. Знаю только, что отец тоже пропал, и девчонка осталась одна. В этот момент она повернулась в нашу сторону, ища поддержки у своего наставника. Бля! Остановись! Не смотри в мою сторону! Только не делай этого… Поздно… Черт! Пропади все пропадом!