— Это что? — спросил он у сухаря, мотнув головой в мою сторону.

— Трудяжка. Явилась по оформленному патрулем вызову.

Хьярти скривился, будто ему под нос сунули что-то вонючее.

Крепись, Далия. Крепись. Ты тут ненадолго. Никто не узнает о твоём унижении. А ещё стоит отметить хорошее: десница тебя явно не узнал.

— Заходи в кабинет, — бросил маг и первым скрылся за дверью.

О том, что он придержит для меня створку, я уже и не мечтала. Смиренно вошла следом, хоть внутри всё и кипело от возмущения. Очень хотелось ударить его по голове хотя бы синей толстой папкой, что лежала на столе... а когда он упадёт, пару раз пнуть ногой... Но нельзя. Я на задании.

— Здравствуйте, уважаемый десница. Я пришла снять метку с браслета...

— Да что ты говоришь? — показательно безразличным тоном спросил он. Маг уселся в кресло за свой огромный стол и некоторое время сканировал меня изучающим взглядом. С носков туфель до головы и обратно. И так пять раз подряд. — А с чего это я должен её снимать? Ну-ка покажи браслет, — приказал он.

И я, подойдя к столу, протянула руку.

Ладонь у десницы необычная — колючая какая-то. Как только наши руки соприкоснулись, меня будто ударило энергетическим разрядом — энергомаг же! После этого сбилось дыхание и немного ослабли колени... Какая ужасная способность!

— Я не понимаю, зачем меня вызвали, десница, — голос после воздействия тоже стал чужим. Раньше я таким разговаривать не умела. — можно как-то уладить вопрос с моим свободным передвижение по Лионделе?

— Не так быстро, трудяжка, — произнёс он всё тем же тоном и откинулся на спинку кресла. При этом руку мою маг не отпустил, и мне пришлось потянуться за ним, зависнув над столом в нелепой позе. — Что за агентство ты открываешь?

Он зачем-то погладил мою ладонь большим пальцем, и кожа в миг покрылась мурашками. Видимо, это местный способ вывести подозреваемого на откровенность, потому что я чуть не прокололась, выложив от растерянности всю правду! Надо быть бдительнее, Далия!

— Добрых услуг, — заикаясь, прошептала я и высвободила руку.

Досталось ей сегодня: то дежурный, то десница к ней цепляется.

— Хм-м, это хорошо. Насколько добрых? — задал не совсем понятный вопрос Хьярти.

Я ненадолго задумалась: а желание сделать его женатым он как расценит?

— Очень добрых, — твёрдо ответила в конце концов, напомнив себе, что действую на благо Гелиотеры.

— Откуда деньги? — задал он следующий вопрос.

— Оставил в наследство покровитель, — я решила так говорить ещё давно, потому что назваться сиротой у меня никогда в жизни не повернулся бы язык.

— Покровитель, говоришь? А нового покровителя заиметь не хочешь?

У меня закралось подозрение, что мы разговариваем о разных вещах...

— Нет. Я просто хочу открыть агентство и спокойно работать.

Я чувствовала себя под взглядом десницы крайне неловко. Продолжало радовать лишь то, что он до сих пор меня не узнал и случай на Съедобной не вспоминал.

— А почему у тебя такие глаза, трудяжка?

Духи, что с ними-то не так? Обычные у меня глаза!

Я нервно облизнула губы, и Хьярти проследил за этим, резко сменив выражение лица со скучающего на хищное. Злится! Надо срочно что-то отвечать.

— Уродилась с такими?

— Хм-м, никогда не видел таких золотых искорок, мерцающих в основном цвете… — он подался вперёд. — Кто твои родители? Маги в роду были?

Опасно! Очень! Соберись, Далия, и не пытайся разгадать, зачем он задаёт странные вопросы. Просто отвечай.

— Не могу сказать, — совершенно честно призналась я, сконцентрировавшись.

— Не знаешь своих корней?

Я начала лихорадочно перебирать в голове варианты ответа. Скажу, что знаю, он задаст вопрос прямо: есть маги или нет. Скажу не знаю, он может засечь, что я лгу...

— Корни-то свои я знаю, а вот про магов не могу сказать, — пожала я плечами и использовала прошлую двусмысленность.

Всё верно: всё знаю, но сказать не могу.

— Почему мне кажется, что я тебя где-то видел?

— Откуда же мне знать, почему вам кажется?

Как же хорошо, что я сегодня распустила волосы и надела зелёное платье. Видимо, поэтому маг меня не узнал. А уходить от прямых ответов, оказывается, не так уж и сложно.

— Что знаешь о пророчестве?

— Не интересует! — отрезала я.

— Хорошо. Запиши вот тут, — наконец, удовлетворился десница и подвинул мне листок с карандашом, — свой номер и адрес, а потом можешь идти. Отметку с браслета я снял.

Я быстренько все записала, совершенно нечаянно ошибаясь одной цифрой пирамиды. А дом Вре спрячет, адрес указала верный. И, попрощавшись резво, поскакала на выход.

Очень, очень странный мужчина этот десница. Непросто мне придётся в поисках жены для такого экземпляра.

Первое, что бросилось в глаза, как только я вылетела на улицу — заламывающий мохнатые ручки Вредник, который метался у входа.

— Ну как? Нормально прошло? — Я моргнула двумя глазами, показывая, что да и пора отставить панику. — Уф-ф! А я такое узнал! Такое! Пойдём скорее отойдем за угол, а то ты в колымаге плохой собеседник.

Не знаю, что уж там про меня подумает Так, но за угол я с радником отошла и, внимательно оглядевшись, убедилась, что меня с улицы не видно.

— Этот Эймунд Хьярти какой-то ненормальный, — прежде чем Вре начал рассказ, пожаловалась я, — я вообще не поняла, зачем он задавал мне некоторые вопросы.

— А я тебе о чём и говорю! Вычеркни его из списков своих будущих жертв, — сделал из моих слов неверный вывод помощник.

— Не могу! Нам нужен кто-то очень влиятельный, а до Повелителя-то вообще не добраться. Будем работать с тем, что есть. Рассказывай, что ты там такого важного узнал?

— Мага этого твоего я засек, когда он вышел из вон того здания, — Вредник кивнул на столичный банк, бок которого виднелся из моего укрытия, — а когда он достал пирамиду, я, знамо дело, и переместился к нему поближе, чтобы подслушать. Разговаривал он с девицей.

Я закатила глаза. Кто бы сомневался! Почему-то меня страшно раздражало распутство десницы.

— Мне это не интересно, — буркнула я и попыталась выйти обратно на Казённую, но Вре не выпустил.

— Ещё как интересно, потому что они ругались!

Нельзя сказать, что я прямо так уж сразу заинтересовалась. Какая мне разница, по какому поводу этот любвеобильный мужчина ругался со своей очередной подружкой? Но я решила, что лучше радника поскорее выслушать и вернуться в доставщик, а то ведь он так просто не отстанет: