– То есть они хотят избавиться от нежити нашими руками?

– Да.

Глава ордена задумался. Хмурым взглядом обведя членов совета, уточнил:

– Что они предложили взамен?

– Копию трактата «Новолуние» Эр Дэ Серого.

– Ну, тогда я даю свое согласие. Только, Розенфольц, ее провал будет на вашей совести и вашей, Геккельбери, вы же за нее поручились!

– Да, магистр!

– За сим совещание закончено. Вооружите отряд всем необходимым.

Глава 10

Занятия на свежем воздухе. Вокруг, куда ни смотри огромный вековечный лес. Команды к предстоящим военным играм подошли куда более изобретательнее, чем мои ученики в Алом университете. У каждой команды свои куртки-амулеты с нарукавной повязкой, служащей отличительным знаком команды.

Судя по довольным улыбкам и общему настрою, сутки, которые отведены на занятие, будут бурными и неспокойными.

От опушки леса в нашу сторону шли три представителя от народа эльфов, которых с большим трудом удалось привлечь к проведению занятия. Даже не знаю, что им пообещали, но командам будут мешать два отряда эльфов-рейнджеров, которые, как я понял, отрабатывают и совершенствуют навыки по скрытности. Возможно, согласие на то, чтобы рейнджеры, уставшие от скуки, хоть чем-то занялись, и послужило правом на проведение занятия в эльфийском лесу с привлечением сторонних сил.

– Да, господа студенты, я вам не завидую.

Те, кто меня услышал, непроизвольно вздрогнули. Мне недавно рассказали, как меня называют – «Проклятье студентов», и второе прозвище: «Проклятье Алого университета».

На плечо спланировал Кар-Карыч:

– Кар-р! Сколько живых мишеней для стрел!

Некоторые непроизвольно покосились в сторону представителей от эльфов.

– Сколько новых ежиков в лесу прибавится! Кар!

Ко мне делегаты от эльфов не подошли, брезгуя общаться с нежитью. Некоторые, глянув в мою сторону, сплюнули на землю и непроизвольно потянулись к амулетам.

– Что ж, господа студенты. Мне туда дорога закрыта, так что арбитром вашего занятия будет представитель пернатого племени.

– Кар!

– Обо всех случаях жульничества, использования запрещенных заклинаний и прочем мы узнаем сразу, так что не обольщайтесь.

«Использовать будут, но не так явно, как если бы их не предупредили».

* * *

После последнего инструктажа проводники от эльфов забрали своих подопечных и повели их к своим опорным точкам. Эльфы вообще народ замкнутый и в наши дела не лезут, но и не дают лезть в свои. Многие впервые увидели эльфов вблизи… Парни уже все глаза сломали на светловолосой высокой эльфийке, которая была одета в облегающий тело зеленый рейнджерский костюм. Девушки же, наоборот, глазами, полными восхищения, буквально раздевали взглядом двух рослых эльфов, сопровождавших девушку, представительницу дома Изумрудной лозы.

Что ж, цирк начался. После сегодняшнего занятия я составлю отчет и завтра убуду в Алый университет. Работы вагон и маленькая тележка, а восстановление организма до сих пор на начальной отметке.

Вскоре над лесом один за другим, разбрасывая искры, взлетели магические осветительные шары, означавшие готовность команд к учениям. Ну, начали!

Я махнул рукой, и горнист достал боевой рог, при жизни принадлежавший неизвестной твари, и выдал такой рев, что казалось, со всех присутствовавших послетают их головные уборы.

ЖУРНАЛ ОТЧЕТОВ ПО АКАДЕМИЧЕСКИМ УЧЕНИЯМ

Устные доклады стаи ворон пришлось очень сильно чистить от карканья и крылатых эпитетов, но и без этого ворон является одним из лучших повествователей. Примечание Р.Д. Серого.

Первая команда выбрала оборонительную сторону игры, то есть они должны по всем правилам удержать флаг и оборонительные позиции.

Первая атака началась ровно через полчаса.

После чего все завертелось.

Дежурный ворон-наблюдатель, прозвище Пучеглазый

Два студента из второй команды стояли в трех метрах от разросшейся плакучей ивы на берегу лесной речушки и в легком шоковом состоянии смотрели на чудаковатого эльфа-рейнджера, обмотанного с ног до головы папоротником и сидевшего на широкой ветви ивы. Больше всего студентов шокировало громкое бормотание эльфа.

– Я вас не вижу, вы меня не видите! Я един с природой. Я – это природа, природа – это я! Жалкие людишки не видят могучего рейнджера! Жалкие людишки пройдут мимо!

После чего эльф повторялся.

– Что это с ним? – спросил студент у напарника.

– Кто поймет этих эльфов, одичали, поди, в изоляции! – пожал в ответ тот плечами.

Внезапно из ствола плакучей ивы появилась стройная девичья фигурка с густыми зелеными волосами, овитыми вьюнком, и в легком платье, сплетенном из листвы. С криком «Да сколько можно мешать спать!» дриада отвесила эльфу пинка, сбросив тем самым его с ветки в лесную реку. Булькающий любитель папоротников уплыл в неизвестном направлении.

– Хам! – произнесла дриада, прежде чем скрыться в стволе дерева.

Дежурный ворон-наблюдатель, прозвище Носатый

Шесть студентов, связанные словно коконы бабочек и подвешенные вверх ногами, в ужасе наблюдали за девушкой-эльфийкой, вымачивающей ореховые прутья в небольшом походном котелке.

Судя по попыткам разорвать путы и освободиться, назначение прутьев они поняли сразу. Как-никак всем эльфам дали карт-бланш на воспитание, вот девушка и решила применить розги, так как пытать иным способом пленных ей запретили.

Дежурный ворон-наблюдатель, прозвище Седой

Эльфийка-рейнджер совершила свою самую большую ошибку в жизни, применив на студенте вместо сонных чар чары очарования.

Обезумевший от любви к прекрасной эльфийке несся за ней по лесу, распевая дифирамбы и снося все преграды на своем пути: эльфов – защитников чести девушки, студентов, ловушки, двух дендроидов – хранителей леса, одного старейшину эльфийского народа и две опорные колонны зала совета.

Бедную эльфийку он наконец-то загнал в угол в роще священных мелорнов. Девушка, спасаясь от жертвы своих чар, прижалась спиной к белоснежной коре священного дерева эльфов.

– О несравненная и великолепная незнакомка, позволь мне припасть к твоим стопам. Яви мне свое благосклонное отношение. Позволь просить твоей руки и сердца.

Эльфийку затрясло.

Внезапно в руки студента упал темно-красный плод дерева. Священное дерево дало свое благословение помолвке между человеком и эльфом.

Ноги эльфийки при виде дара леса подкосились, и над лесом пронесся ее крик, полный отчаяния:

– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Дежурный ворон-наблюдатель, прозвище Хохлатый

Студент и эльф-рейнджер схватились на мечах посреди поляны. И все бы ничего, да пьяный студент то и дело доводил эльфа до белого каления своими скабрезными заявлениями в адрес ушастого рейнджера. У эльфа уже не выдерживали нервы, и вместо того, чтобы выбить у студента оружие из рук, его собственное оружие описывало такие кренделя, что эльф не мог с ним управиться. Плюнув на холодное железо, эльф, закатав рукава, пинком ноги выбил боевую шпагу студента и, сломав ее об колено, полез на него с кулаками. В итоге у студента был сломан нос и возникло по крупному фонарю под