задумался, стоит ли оно риска. Ведь с одной стороны спускаться туда было опасно, совсем недавно их чуть не проглотила чёрная бездна, а с другой сам артефакт звучал интересно. Даже очень.

По словам монаха, это было ничто иное как главный контрольный инструмент здешней формации. Не той, которая сдерживала бездну, а той, которую построили сами монахи, после того как устроили здесь свой монастырь. Призрак мог пользоваться этой формацией благодаря особой печати на своей душе, которой обладали все старейшины. Её же мог использовать и Чёрный Архат, причём его власть над формацией, благодаря превосходящему статусу, была побольше.

Именно поэтому призрачный монах не мог освободить из своих покоев могучих воинов Федерации.

Но если Фан Линь и девушки смогут добраться до контрольного пульта, сделать это станет более чем возможно. И тогда уничтожить Чёрного Архата и сбежать не составит никаких проблем.

Нужно было рискнуть. Даже Циньлин, которая сразу сделалась недовольной, когда мужчина заговорил о сокровищах, успокоилась и согласилась. А затем ещё сказала что-то про то, как эта чёрная дрянь будет реветь, когда старейшина клана Тан разорвёт её на куски.

Вот все они и спустились к подножию горы. На лифте, разумеется, так что ушло на это примерно десять минут. Всего же отряд путешествовал вот уже четверть часа. А значит, по расчётам Фан Линя, Тан Чжань уже должен был во всю вырезать конкурентов. Благо они были далеко, и за них он скорее всего возьмётся в последнюю очередь...

Фан Линь чувствовал себя немного виноватым, оставляя всех прочих детей на растерзание, но сейчас у него просто не было выбора. Такова цена слабости — и их, и его собственной. Мужчина покосился на Маю, и вместе они медленно отправились в долину.

Вокруг была кромешная темнота. Когда отряд взобрался на небольшой холмик, Фан Линь вскинул руку и запустил медленный пламенный шарик вперёд. Он устремился вдаль, словно факел, падающий в бездну.

Тьма разбежалась, Фан Линю и остальным предстала ужасающая картина — Мая аж ахнула. Даже Циньлин заскрежетала зубами. Будды изменились. Все они превратились в ужасающий многоруких созданий, с уродливыми, искривлёнными безумным сочетанием злости и веселья лицами.

Фан Линю вспомнились палатки, которые он замечал здесь во время дневных медитаций. И действительно, скоро мужчина их обнаружил, вот только они пустовали, и куда делись их обитатели было неясно...

— Так где этот тайник? — спросил Фан Линь, и сразу же перед ним появился призрак. Он уверенно показал вперёд — мужчина кивнул и проследовал в этом направлении. Однако уже спустя несколько минут ходьбы раздался детский голос:

— Ах, Мастер...

— Что такое? — немедленно спросил Фан Линь.

— Они... — Мая смотрела на статуи вокруг. — Их глаза... Движутся.

Фан Линь сразу же осмотрелся и обнаружил, что все статуи и спереди и сзади смотрели на них. Мужчина прошёлся в сторону — взгляд не шелохнулся. Тогда он махнул Мае, девушка прошлась к своему Мастеру, и тут Фан Линь заметил, как бегают каменные глаза. По спине мужчины пробежал холодный пот.

Они следили за ними.

Вернее, следили за Маей.

Но почему?

Потому что она сломала Формацию?

— Идём, — сухим голосом сказал Фан Линь. — Скорее...

Они пошли быстрее, но до нужно места всё равно оставалось приличное расстояние. Ещё, — говорил призрак. Ещё немного, вперёд, вперёд... Фан Линя раздражали его увещания, каменные глаза вокруг смотрели всё столь же пристально. После того как мужчина заметил эти взгляды, пропускать их мимо внимания уже было невозможно. Странные, мимолётные движения проскакивали в статуях. Мимолётные повороты лиц, улыбки — слишком незначительно, чтобы испугать, но слишком явно, чтобы игнорировать.

Постепенно движений становилось всё больше. Постепенно статуи оживали. Вот одна из них протянула руку — Фан Линь и остальные обошли её стороной. Вот одна из них с грохотом свалилась в песок, преградила дорогу, стала размахивать своими руками словно перевёрнутая многоножка — Фан Линь схватил Маю и Светлячка и перемахнул статую. Он бросился бежать. Циньлин бежала следом. Всё вокруг оживало, приходило в движение. — Сколько ещё? — прокричал Фан Линь:

— Тридцать метров! — ответил призрак. Фан Линь бежал со всех ног. Каменные руки выступали из тьмы. Наконец в самом конце этого чёрного коридора проявился в сиянии голубого пламени небольшой каменный алтарь. Фан Линь шагнул к ней и выбросил прямо на него отрубленную руку с пальцами. Ничего не произошло. Статуи вокруг наступали. Тогда мужчина со всей силы зарядил по камню, по нему пробежала трещина, и вдруг хлынул свет, и всё пропало.

В следующее мгновение Фан Линь обнаружил себя в другом месте. Мая и Светлячок всё ещё были у него в руках. Первая неловко держалась за свой меч, вторая висела очень покорно. Фан Линь поставил их на землю и посмотрел себе за спину. Там стояла порядком запыхавшаяся Циньлин. Её лицо было необыкновенно бледным. Не успел мужчина ничего сказать, как уже звучал громогласный голос призрака:

— Вот он!

Разом вспыхнул свет. Фан Линь на мгновение поморщился, а потом обнаружил, что вместе с остальными находится посреди огромного зала. Потолок был на высоте по меньшей мере девяти этажей. Стены вокруг находились в неясном отдалении. А посреди всего этого, прямо перед мужчиной и остальными, находилась огромная чёрная статуя. Она была в десятки раз больше всех остальных монументов и восседала на чёрном троне. Лицо статуи было не разобрать, — оно как будто было разодрано бешеным зверем. Проглядывался только краешек таинственной улыбки.

— Вот она! — произнёс призрачный монах. — Главная статуя. Владыка нашей формации... Чтобы завладеть ею, нужно подчинить себе его Дао. Прошу... — сказал призрак и посмотрел на Маю.

— В смысле? — переспросил Фан Линь и остановил рукой девушку, которая уже шла вперёд. Призрак помолчал. Потом ответил:

— Статуя была разрушена Скверной... Посмотрите на её лицо! Она сломана — чтобы её оживить нужна великая связь с Дао. Возродить её просто. Тебе нужно лишь погрузиться медитации, как ты делала это раньше, и всё...

— Даже как, — Фан Линь кивнул. — Ну ладно.

Мужчина махнул рукой и бросил в монаха огненный шар. Плечо старого призрака вспыхнуло азурным пламенем, он вздрогнул и заревел как безумец.

— Мастер! — вскрикнула Мая.

— Что ты делаешь?! — крикнула Циньлин.

— Назад! — рявкнул Фан Линь и сам бросился бежать. Мужчина не был идиотом. Он понял, — это всё ловушка. Старый монах заманил их сюда, чтобы Мая снова перехватила