Как всегда, посиделки начались сумбурно. Кто-то побежал собирать дрова, благо вокруг был лес и это было самым простым занятием. Купленные заранее угли решили применить в последний момент. Костников призывал начать пить вино немедленно, ибо это помогает от комаров. Саля привлекла к работе по нанизыванию шашлыков почти весь женский состав. Танильга, естественно, присоединилась, хотя ей по молодости хотели поручить раскладывать на траве пластиковые тарелки и салфетки. Но она возразила, объяснив, что хочет работать со всеми вместе. Сай долго колдовал над бочкой, не в состоянии справиться с установкой крана. Самым хитрым оказался Костников. Когда вино было выпито, а комары не захотели прекращать массовое кровососание, выяснилось, что он заранее припас средство от комаров и теперь развешивал и поджигал вокруг полянки специальные спиральки. Сгорая, они источали приятный дымок. Судя по всему, для комаров он был тоже приятен. Разлетелись они только от дыма костра.

Потом постепенно утряслось, как-то расселись. Сначала все были сосредоточены на еде. На её приготовлении, потом уничтожении. Когда всё было съедено и пива в бочке заметно поубавилось, наступило именно то, ради чего такие мероприятия и проводятся. Вечерняя, хотя уже скорее, ночная тьма почти поглотила, сделала невидимым лес на расстоянии метра от костра. Сай тихонько бренчал что-то на гитаре, и разговор получался сам собой. Вспоминали смешное, что случалось за время подготовки, травили анекдоты.

Потом разговор перешел в другое русло.

— Скажите, Майер, мы все знаем, был дикий конкурс по отбору кандидатов на этот проект. А почему выбрали нас? Ведь там были такие крутые! Молодые олигархи пятилетки, гении политики, талантливые экономисты и еще много всяких. А вы нас взяли. Хотя никто ничем особым вроде… — чувствовалось, что Ариане непросто говорить на эту тему.

— Это сложный вопрос, Ариана, — и зачем ей это надо? Конкурс был действительно очень не простой. Ведь вначале планировалось собрать команду человек в сто. И конкурсанты были действительно о-го-го!

— Ну так почему?

— Да проще простого, — вступил Сай, — мы никак не могли отобрать. Все слишком хороши. Вот Майер и решился…

— Решился на что?

— Да, решение мы приняли совсем нелогичное, но я теперь рад, — придется рассказать им правду. — Я просто взял тех, кто мне понравился. И все.

— Но ведь нас не сто! Двенадцать человек, хватит ли?

— Хватит. И число приятное!

— Но Майер, ведь на самом деле мы не изучали здесь ничего такого, что можно было бы ожидать.

— А что можно изучать для того, чтобы изменить мир? — грустно произнес я. — Ничего. Кроме себя самого. Главное — я не ошибся в вас. Вы и вправду честные, добрые ребята. И действительно хотите изменить мир.

— Майер, как ты думаешь, — Ариана опять пошла в атаку, — почему на нас никак не реагирует оппозиция? Ведь о ней все больше и больше шумят.

— Они, наверное, нас боятся — улыбнулся я.

— Майер, — неожиданно строгим голосом Анри вмешался в беседу, — вообще-то, мы хотели бы у тебя спросить о главном.

— Мы, это кто? — я удивился. Как-то очень тревожно звучал голос Анри.

—Ну… Мы все. Ну, все, кого ты учил и готовил. Мы спросить хотим, — Анри совсем сник от моего вопроса.

— Ну спрашивайте, если надо. Только не все сразу. И ещё — я вас ничему не учил. Учеба начнется потом.

— Скажите, Майер, вы пойдете с нами в президенты? — быстро проговорил Анри. И кажется ему сразу полегчало.

— Нет, — ни на секунду не задумываясь, ответил я.

— Почему?

— Во-первых, я никогда не собирался. Я просто делал свою работу. И я ни в коем случае не думал воспользоваться вами, — как-то сумбурно я отвечаю. — И еще. Я никогда не был и не буду никаким вождем, президентом, главой подпольщиков или тому подобное. Мне это не нужно.

— Но ведь вы учили нас, что мы — шанс изменить нашу страну, а то и планету, к лучшему. Превозмочь тысячелетние заблуждения и ошибки, — это уже Ариана. Они явно сговорились.

— Да. Я учил вас. Мы учили. И я верю в вас. Но не всегда учитель может реализовать то, чему он учит. Вы знаете, что делать, и можете это сделать. А я только знаю.

— Но Майер, нам нужен лидер! И только ты можешь им стать! — Не унимался Анри.

— Мы провели слишком много времени вместе. И вам кажется, что так будет всегда. Но не надо бояться того, что вам предстоит. Это же не война! — И чего это они сдрейфили? — Пока вам надо просто работать и все.

— Нам будет сложно без тебя, — вот и Ман уже включился.

— Почему вам будет сложно? Что за детский сад? Хватит.

Мы еще молча посидели и разошлись.

— Майер! — окликнула меня возле дома Танильга. — Подожди.

— Что такое? Тебе спать пора! Отец узнает, что ты допоздна с нами сидела — уволит меня!

— Майер, ты правильно сделал, что не согласился. Не соглашайся, — ну вот, опять двадцать пять. — Я никому не скажу.

— Во-первых, это не детское дело, а во-вторых — не соглашусь!

— Майер. Почему так — они хотят, чтобы ты был у них главным. Почему?

— Почему, почему…

Простой армейский вездеходик уже больше часа месил грязь в направлении деревни Курновичи. Направление гордо именовалось «шоссе областного значения». При этом не выходило за пределы одного района. Сай уже давно проклял и шоссе, и область его значения, и район, и саму деревню. Но делать нечего. Сами решили навестить наших. Да и наша же идея была , чтобы всю районную администрацию (нашу уже!) разместили в нетрадиционном месте. Как быстро и просто пролетели выборы. Конечно, начать с управления богом забытого района, в котором ничего, кроме невкусной картошки не росло, — была хорошая идея. Вот только добираться туда… А Кондор, жлоб, вертолета не дал.

— Слушай, давно хотел спросить, — форсируя голос в реве мотора, прорычал Сай, — что там у тебя на личном фронте?

— Она сказала, что уезжает на море, и что через месяца два сама позвонит, и что, мол, все в порядке, — изложил я Саю последние новости.

И вправду, этот звонок Аси слегка меня успокоил. Все нормализуется. Через месяц, наверно. Конечно, ей надо отдохнуть и собраться с мыслями.

Нашу беседу прервал водитель:

— Вось за гэным паваротам и вёска. Дабралися!

Ну и слава богу.

Странно, мы ведь предупредили Анри, что приезжаем. А он был уже Председателем администрации. Главный! Мог бы известить остальных, хоть бы на порог резиденции кто вышел. Заработались ребята.

— Председатель у себя? — нагло спросил Сай у секретарши Анри.