Пришлось на пару секунд положить пистолет на землю, чтобы выключить телефон, но я тотчас же схватила его снова, так как услышала какой-то шорох, доносящийся с противоположной стороны «Ориджинс». Видать, упал очередной пакет, подумала я, отправившись на разведку.

Я почти что успела. 10Еша и я нацелили друг на друга стволы одновременно. Да вот только, на беду, во второй ее руке была зажата «Сони», и она почти что сняла меня. 10Еша лежала, опустившись на локти и колени, и от моего ревнивого взгляда не укрылась ее щедро выставленная наружу грудь.

— Не шевелись, — сказала 10Еша. Она улыбалась.

(МБ/Лабораторные заметки/комментарии)

Состояние объекта относительно стабильно. Однако заражение тканей Лаз79-10Е продолжается. Пока нет оснований утверждать, что иммунная система подопытного в состоянии дать действенный отпор вторжению вирусов. Даже если иммунной системе удастся побороть Лаз79-10Е, существующее до сих пор хрупкое равновесие между питающим организмом и вирусом безнадежно дестабилизировалось.

Таким образом, можно с немалой долей вероятности утверждать, что данный объект больше не представляет ценности. Яне сомневалась: мы близки к тому, чтобы достигнуть гомеостаза с Лаз79-10Е, что обеспечило бы нам возможность непрерывного заимствования редких биохимических веществ у живого организма без тяжелых для него последствий. Действительно, нам удалось добиться значительного прогресса в управлении нейрохимической реакцией посредством использования триатомовых вирусов, но никто не мог предвидеть возникновения нынешних осложнений.

Очевидно, данный 10-цикличпый штамм значительно отличается от всех предыдущих, и я заимствовала ряд образцов, стремясь собрать как можно больше живых штаммов. Уничтожение объекта будет отложено до тех пор, пока ситуация не станет противоречить правилам гуманности — я готова пойти на все, чтобы пролить свет на причины нарушений в организме подопытного.

Лабораторные видеозаписи подтверждают, что объект вступал в беспрецедентное доселе словесное общение непосредственно перед началом кризиса. Данное наблюдение кажется довольно любопытным, принимая во внимание тот факт, что мой предшественник, доктор Бернард Тактаров, однажды уже использовал этого же подопытного в собственном незавершенном исследовании, посвященном лечению Y-аутизма. Я намерена привлечь доктора к этому делу — конечно, если сумею отыскать его. До сих пор он не соизволил ответить на мои электронные послания, но я надеюсь, что причина молчания кроется лишь в присущей Берни эксцентричности.

Мэдди пришлепнула на руку эндорфиновый пластырь и прикрыла глаза, без сил откинувшись на спинку кресла. От корпуса «И-МИДЖа» доносилось легкое потрескивание статического электричества. Ее окутал застарелый запах вызванного паникой пота, высохшего под мышками. За пределами лаборатории большую часть оборудования уже накрыли на ночь брезентом, чтобы защитить чувствительные элементы от пыли и влаги. В зоне наблюдения витал спертый запах с легкой примесью тибетских благовоний, которые обычно сжигала Наоми. Лишь в размытых очертаниях отсека «И-МИДЖа» все еще кипела работа: там, внутри, технические специалисты «НоуСистемз» поддерживали на клеточном уровне непрерывное соединение с подопытным Мэдди, посылая неустойчивые потоки данных в глубины «И-МИДЖа». Все данные о Менискусе — точнее, каждая обнаруженная частичка информации, поправила себя Мэдди — считывались с него и записывались. Отпечатки его мыслей проходили через принимающие станции МУЗЫ в виде сокровенных психологических истин, которые затянут хором свою собственную беззвучную песню в МУЗЕ Мэдди, когда она очистит их. Но это будет только завтра.

Шесть часов борьбы с данными, собранными сканерами «И-МИДЖа», световыми лучами пронизывающими вконец измученного Менискуса, вызвали у Мэдди такое чувство, будто она гонится за собственным хвостом. Она знала, что кризис начался в 11 часов 58 минут, а простое обращение к лабораторным видеозаписям, сделанным в тот момент, показывало, что Менискус сосредоточенно рассматривает волчий зуб, который дала ему Бонус. В это же время отмечен резкий скачок энергии в Молле, словно подсознанию Менискуса потребовалось больше мощности.

Но для чего?

А что насчет Молла? Он-то с какого бока сюда вписывается? Мэдди прежде никогда не придавала большого значения игре: Тактаров клятвенно заверял, что терапевтическая роль игры высока, она поможет подопытному цепляться за жизнь в условиях постоянного стресса, но Мэдди так толком и не поняла, какая в том польза для Менискуса. Она вспомнила строчки об игре из рекламной брошюры «НоуСистемз».

Молл от компании «НоуСистемз» является первой системой виртуальной реальности, предоставляющей возможность непосредственного переноса подсознательного материала в реальность, основные черты которой придумывает сам игрок. Моллы пользуются популярностью благодаря тому, что они воссоздают «счастливые дни» эпохи, предшествовавшей появлению Y-вирусов, когда существовало движение в защиту прав потребителя и царила сексуальная свобода. Данная система с успехом применялась для того, чтобы вернуть целостность пациентам, страдающим расщеплением личности. Она использовалась в лечении посттравматического психического расстройства, послеродовой депрессии, бесплодия на почве стресса, различных пищевых расстройств… Но что самое важное, Молл помогает эффективно бороться с такими тяжелыми физическими привычками, как зависимость от героина, кокаина, алкоголя, галлюциногенных веществ на основе углерода, никотина и от вызывающих вирусные заболевания токсических веществ. При заболеваниях, связанных со злоупотреблением алкоголем или наркотиками, Молл оказался полезным на стадии переобучения — решающего фактора на пути к полному выздоровлению. Молл-7 от «НоуСистемз» также отлично зарекомендовал себя при решении проблем вирусной инфильтрации, благодаря уникальной способности представлять в виде виртуальных личностей как психологические комплексы, так и опасные для жизни химические вещества, таким образом вынуждая объект в буквальном смысле встретиться лицом к лицу со своими демонами.

Эти напыщенные рекламные фразы все до одной обильно источали излишнюю предупредительность, отражали новаторский подход к проблеме — самый что ни на есть калифорнийский подход, — и девять лет назад, когда Мэдди согласилась на условия Берни Тактарова, она искренне верила в грядущие возможности Молла. Но те хваленые исследования, которыми больше всего гордилась компания «НоуСистемз», основывались прежде всего на тесном взаимодействии врача и пациентки вне сценария игры. Полученный пациенткой игровой опыт обсуждался с врачом, который помогал обеспечить ей верное понимание происшедшего.

Однако Менискус страдает Y-аутизмом. Он не разговаривает. Также он отказывается рисовать, заниматься музыкой, участвовать в лечебных пантомимах, играть в психотерапевтические игры с куклами или клавиатурой. И если уж зашел разговор о его камнях, то кому вообще могло прийти в голову, что он так ими дорожит?

Никто не знал, о чем думает Менискус. Его личная версия Молла для всех, кроме него самого, оставалась полной загадкой.