Поболтать с Робби идея, конечно, неплохая. Кузен Латиши, в отличие от Картера, вполне вменяемый тип. А еще он работает в автомобильном салоне. Так что пообщаться я с ним хочу еще и по сугубо меркантильным целям. Давно подумываю сменить автомобиль. А Робби работает в "Хонде". Как раз эту марку я нежно люблю и уважаю. Так что идея Латиши стала казаться не такой уж плохой.

— Ладно, — смотрю на часу, — Во сколько? Я хочу заехать домой, сегодня Микки подкинут.

Микки — королевский пудель родителей. Они завозят мне его, когда уезжают очередное путешествие.

— Ну собираемся часов в девять.

— Хорошо, — киваю одобрительно, — завтра у меня вторая смена, так что после караоке можем поехать ко мне.

— Но у меня…

— Возьми вещи с собой. От меня тебе проще доехать.

— Вообще-то да, — признается Латиша со смешком, — тем более дом близко к центру, так что от тебя мне там минут десять на машине с учетом пробок.

— Ну все, договорились. До встречи.

— Я тебя обожаю.

— Угу-м, — мычу в ответ.

Интересно, почему у меня не выходит сказать Латише, что я ее тоже обожаю? Может, потому, что для меня эта фраза звучит слишком напыщенно? Я уж молчу про такую простую и при этом сложную: "Я тебя люблю". На ней точно перекрывает кислород и все, горло сжимается.

Вот правильно, что все идет от детства. В старшей школе я признался в любви. Один раз. Не самойй популярной девочке, надо сказать. Милая, но не лидер, не суперкрасотка. А что услышал в ответ? Смех и слова, что извини чувак, но такие как ты только для дружбы. Надо сказать, я не выглядел ботаником или что-то типа того. Обычный пацан, обычное поведение. ну разве что с животными любил и люблю возиться. Ну худой был слишком, спасибо тетке с Орегона, которая все бубнила у меня над ухом, что я растолстею как ее муж. Потому что вот у нас брови похожие. И вообще он мой дядька, а значит у нас это на генном уровне. Надо сказать, что дядя мой к сорока годам весил слишком много, не пытался ничего предпринять и в итоге заработал инсульт. Все закончилось крайне плохо. Так что пацаном я безумно боялся повторить его судьбу и старался есть как можно меньше. Пока мама не выяснила причину того, почему я питаюсь одними помидорами. И пока не устроила разнос и мне за наивность, и тетке — за тупость.

Воспоминания детства — вещь хорошая, но лучше заниматься настоящим и думать о будущем. Вопреки заявлению той девочки, чьего имени я и не помню уже, теперь со мной хотят не только дружить.

* * *

Погода, как это часто случается в Ванкувере, успевает поменяться два раза, пока добираюсь до дома. Легкий дождик сменяется на ливень, а затем выглядывает солнце. И вот уже вокруг радуги, дикая влажность и ощущение, что ты вошел в парную. Нет, в бар на своих двоих, а оттуда на такси. Потому что после такого дня мне необходимо выпить.

Эта чертова Адриана все стоит перед глазами. Причем почему-то именно глаза: огромные и такие темно-зеленые, точно сверкающие изнутри. Как ни гребано-сопливо это звучит, но чувство, что в них целый мир.

По крайней мере, ум там точно есть.

И что делать?

— Расслабиться и получать удовольствие. — ворчу я, открывая дверь квартиры. И почти сразу на меня набрасывается бешеный огромный комок песочного цвета. С взвизгами, стонами и захлебывающимся лаем.

Микки…

— Эй, чувак! — ору, отбиваясь от лап и языка. — Чувак, это моя любимая футболка… ну как так, то?! Микки, сидеть!

Приходится добавлять рычания в голос. Только тогда Микки, наконец, садиться. Но при этом умудряется двигаться на заднице, вилять хвостом и едва ли не подпрыгивать. Всем видом он показывает как рад меня видеть, как ему хочется обниматься и вообще мир прекрасен!

В итоге пока я принимаю душ, пока переодеваюсь в джинсы и другую футболку, уже темно-серую, с логотипом известного спортивного бренда, пока ищу ключи и на ходу выпиваю энергетик, Микки следует за мной по пятам. Натурально сидит в душевой, глядя на меня, чуть склонив голову набок, пытается лизнуть энергетик и обижается, когда я запрещаю.

— Это гадость, — говорю ему серьезно, — животным это пить нельзя.

"А тебе, значит, можно?" — спрашивает собачий взгляд.

— А я дурак. — говорю ему со вздохом.

Дожили, как говорится. Вслух беседую с животными. Но этим частенько грешат многие ветеринары. Интересно, если я когда-нибудь заведу себе кошку или собаку, то буду ей или ему желать доброе утро? Просто родители перед сном всегда гладят Микки и желают ему приятных снов. Прямо как мне в детстве.

В итоге я выхожу из квартиры под укоризненных собачий взгляд. Но Микки брать с собой плохая идея. Хотя бы потому, что он не пьет пива и не поет в караоке. Хотя мы могли бы неплохо исполнить какой-нибудь современный хит.

К бару я подъезжаю позже минут на десять, все же попадаем в пробку. Латиша уже уточняет, где меня носит и говорит, что все в сборе. А Робби пришел с какой-то новой девушкой, с которой познакомился вот прямо сегодня. Ну он может, он тот еще дамский угодник. И шутку вовремя выдаст, и улыбнется когда надо.

Бар встречает меня нестройными голосами, выводящими старый хит Бритни Спирс, полумраком и запахами картошки фри. Мимо компании девушек, явно пришедших отмечать сюда девичник и выводящих "Ooops, i did it again", я пробираюсь к одной из закрытых кабинок. Наша — третья. В полумраке выхватываю взглядом то одно лицо, то другое. Открываю дверь и попадаю в относительную тишину. Тут в основном болтают, а музыка доносится фоном.

— Наконец-то! — восклицает Латиша.

Она восхитительна в обтягивающих джинсах и простой белой рубашке с расстегнутым воротом. Волосы крупными кольцами падают на спину и плечи, губы влажно блестят от помады. Но я это замечаю потом. А пока пытаюсь понять, не пришли ли ко мне глюки. Может, я переработал, переутомился.

Потому что какого черта здесь делает Адриана?

Я моргаю и понимаю, что сейчас начну стучать себя по голове, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Кажется, Дейв тоже малость в ступоре. Потому что не реагирует на бурное приветствие роскошной брюнетки по имени Латиша. А стоит и смотрит на меня, как на дворцовое привидение.

Ну кто вот мог знать, что мы столкнемся здесь! Я? Да ни в жизни!

Всего лишь решила принять приглашение нового знакомого. Оно произошло эпически и всего три часа назад. Да, я склонна к спонтанным и несколько дурным поступкам. А учитывая. что меня слегка потряхивало после первого дня работы, то становится понятно, почему хотелось расслабиться.

Я просто вышла из клиники и брела на остановку. В уме прокручивала как лучше добраться до дома и поглядывала на карту в приложении телефона. Выходило, что ехать мне не меньше полутора часов, а с пробками и того больше. Значит, при идеальном раскладе я успею подремать. Или почитать. Или послушать аудиокнигу. Но лучше подремать.