Лариса промолчала.

— Стало быть, можно предположить, что Малахов не жег за собой мостов, то есть не исключал возможности возвращения к семье. Так?

Лариса смотрела в пол и не находилась с ответом. Попов поднялся и закрыл блокнот.

— Спасибо за помощь. И извините за поздний визит.

Следователь направился к двери.

— Он говорил, что они с женой чужие люди, — тихо сказала Лариса ему вслед.

Попов повернулся к ней и улыбнулся — с сожалением:

— А что еще может сказать женатый мужчина женщине, от которой хочет добиться взаимности? Извините еще раз за вторжение.

Дверь за следователем захлопнулась, а Лариса так и осталась стоять посреди комнаты. День выдался сумасшедший. Все, с нее довольно.

Уже опустив голову на подушку, она подумала, что нужно бы разыскать Сашу. Представила, как будет ходить по инстанциям, добиваться свидания… И что? Встанет перед ним немым укором? Если он действительно так любил жену, что, узнав о любовнике, схватился за ружье, значит, она его совсем не знала… Значит, просто ослепла от любви и потеряла разум. Иначе этого не объяснишь.

С этими мыслями она и уснула. Сон был тяжелый словно в яму провалилась — глубокую и черную…

* * *

Как только Костя переступил порог, зазвонил телефон.

— Санников? — послышался резкий женский голос. — Синицына, из скорой. Лариса еще у вас?

— Я только что проводил ее домой.

— Как дела?

— Получше.

— Говорить можете?

Костя покосился на отца:

— Не совсем.

— Тогда отвечайте «да» или «нет».

И она засыпала его вопросами, на которые Косте большей частью приходилось отвечать «не знаю».

— На завтра с Ларисой договорились?

— Да. Только вот как же послезавтра?..

Тамара Петровна замялась:

— Мне нужно сначала поговорить с Ларисой. А что, — спросила она вкрадчиво, — против нее у отца возражений не было?

— Абсолютно никаких! — горячо воскликнул Костя.

— Но ведь она такой же врач, как и все.

Костя покосился на дверь в комнату отца и понизил голос:

— Я сказал, что она моя невеста.

— И Лариса согласилась на эту роль?

— Да.

— Хм… неожиданный поворот. Ладно, попытаюсь вам помочь, раз так.

«Как так?» — хотел спросить Костя, но Тамара Петровна уже положила трубку.

— Константин, — позвал отец, — иди ко мне. Разговор есть.

Несмотря на то что шел первый час ночи, Костя застал отца бодрым и в приподнятом настроении.

— Вот я все думаю о ее тете, — начал он. — Что она за человек? Действительно ли сама ушла от Ларисы или все-таки что-то здесь не так?

— Папа, ну не все ли равно?

— Нет. Не все равно. Я хоть и не психолог, но прожил долгую жизнь и знаю, что люди порой только кажутся ангелами, а на самом деле…

— Послушай, доверься в данном вопросе мне, как специалисту. Лариса милая девушка, она не могла сделать ничего дурного.

— Ты, сын, может, и хороший специалист, но к Ларисе это отношения не имеет.

— Почему?

— Да потому что ты влюблен, дорогой. А значит — слеп. Господи, ну почему я не могу ходить? Это бы так пригодилось теперь…

— В каком смысле?

— Необходимо с ней встретиться!

— С кем?

— С ее тетей. Вот: Ангелина Павловна Туманова — и адрес.

— Папа!

— Я прошу тебя — поезжай, поговори с ней. Для меня это очень важно.

* * *

Костя проворочался без сна полночи. Сегодняшний день выбил его из привычной колеи и, похоже, не только его. Он давно позабыл, что его отец может быть улыбчивым и разговорчивым, а главное, не предполагал, что его теперь хоть что-то может так живо заинтересовать в жизни. Отец словно проснулся от сна, длившегося два года. Может быть, Ларисе удастся уговорить его лечь на обследование? Может быть, врачи поставят его на ноги? Костя готов был сделать все, что он попросит, лишь бы интерес отца к жизни опять не угас.

Это была правда, но не вся правда. Для него в жизни тоже забрезжил огонек надежды. Правда, очень слабый, но если заслонить его от перекрестных ветров случайностей, то, может быть, он разгорится ярче… Он не был готов назвать свои чувства к Ларисе каким-либо определенным словом. Единственное, что он знал наверняка, так это что хочет увидеть ее снова… И — поскорее бы наступило завтра.

Он заснул только под утро. И она сразу же оказалась тут как тут…

* * *

Лариса позвонила около восьми утра, как и обещала. Костя бодрым голосом отрапортовал, что ночь прошла нормально, и не преминул напомнить, что отец ждет ее. Но Лариса, похоже, его энтузиазма не разделяла. То ли плохо выспалась, то ли что-то ее беспокоило, только голос у нее был грустный, совсем не такой, как вчера. Она спросила, не нужно ли Косте на работу, и, узнав, что он сегодня совершенно свободен, сказала, что приедет позже, около двенадцати, если, конечно, он не возражает.

Повесив трубку, Санников приуныл. Он как-то упустил из виду, что у Ларисы есть личная жизнь и, возможно, какие-то неприятности. Неспроста же у нее вчера были заплаканные глаза.

— Папа, — ворвался Константин к отцу, — я готов ехать.

— А как же Лариса?

— Она звонила, приедет к двенадцати. За это время я успею съездить к ее тетке.

* * *

Ангелина Павловна Туманова слыла в доме престарелых чудачкой. Об этом Санников догадался, пока разговаривал с людьми, разыскивая ее комнату. Там Ангелины Павловны не оказалось, и ему посоветовали поискать Туманову в парке. Пожилой мужчина, читавший на скамейке газету, указал в сторону небольшого пруда, где на берегу неподвижно стояла одинокая фигурка. Издали Туманова походила на титулованную особу. Особенное впечатление произвели на Константина пенсне Ангелины Павловны и маленькая книжка в сафьяновом переплете, явно старинная, висевшая у пояса на цепочке.

Однако после первых же произнесенных ею фраз флер таинственности и высокородности исчез. Взгляд у женщины был слишком горячий и нервный, с искрой легкого безумия. На Костю она смотрела недружелюбно.

Но странное впечатление, которое производила женщина, нисколько не обескуражило его, а, напротив, даже успокоило. Если тетя слегка с приветом, то нечего винить бедную девочку за то, что она не могла с ней ужиться. Санников, ничуть не тушуясь, представился Тумановой и сразу же перешел к делу. Он не нашел ничего лучшего, как сообщить женщине, что он близкий друг Ларисы.