Тело сделало все само: ливиец рухнул на землю, как подкошенный, а потом осторожно перекатился чуть в сторону. Автомат сам оказался в его руках. А дальше оставалось только выстрелить на неосторожный шорох. Что Юсуф и сделал.

И, судя по воплю, даже кого-то задел.

– Ползком! – заорал он на арабском, когда услышал чей-то топот позади. И только потом сообразил, что арабские команды совершенно бесполезны.

Но его прекрасно поняли.

– Что там? – спросил подползший Вит.

– Не знаю. Кто-то напал.

– Стреляли! – проговорил Джеймс.

И, хотя это было сказано на английском, а ситуация оказалась не самой приятной – кто-то, кажется, осаждал их, и явно не с самыми добрыми намерениями, Вит рассмеялся, вспомнив великий фильм.

Он уже начал привыкать к тому, что и Юсуф, и Джеймс считают его своим, но немного прибабахнутым – ну кто еще тут будет хохотать.

Но, кажется, именно в этот момент ситуация резко улучшилась: в кустах впереди послышался шум, кто-то протяжно заорал, что-то мелькнуло – и движение окончательно стихло. Юсуф, готовившийся к стрельбе, так и не сделал больше ни одного выстрела: патроны следовало экономить, а цели не было.

Некоторое время они молча лежали на земле, глядя в ту сторону, откуда пришли нападавшие. Потом Юсуф сказал:

– Ползем осторожно. В случае чего – стреляю по ним, если там кто-то остался.

– Вот и дождался ты своей цивилизации, Джеймс! – мрачно проговорил Виталий.

Американец ничего не сказал. Обиднее всего было то, что первая порция шашлыка всяко пропала. И все его искусство пошло насмарку. А теперь еще и приходится ползать на брюхе, опасаясь неведомо кого.

– Видимо, удрали, – пробормотал Юсуф, осторожно пробираясь через кусты. – Нет, не все.

– Ничего себе красавчик! – только и присвистнул Вит, глядя на того, кого подстрелил из «калаша» ливиец.

* * *

Стоявший у деревьев не был просто чужаком.

Но когда Скорпион понял это, было уже поздно – кто-то запустил в стоявшего метательный нож.

– Уходим! – заорал Скорпион, который понял, кто спокойно разжег огонь там, где надо было каждый шаг делать с опасением, поминутно принюхиваясь – не следят ли за тобой.

Что сделает такому метательный нож, даже если он будет отравлен?! Конечно, ничего. А в худшем случае – только разозлит.

И в этот момент гнев богов обрушился именно на него, на Скорпиона, Настоящего-Человека-Без-Имени, который хотел сказать своим: богам нельзя мешать, с этого места надо поскорее уносить ноги.

Гнев божества полыхнул огнем, оглушил, сбил воина с ног и швырнул на землю. Он успел еще раз крикнуть своим, чтобы они уходили, но те и так бежали со всех ног. Нет позора для воина, если он бежит от разозленного бога. Это – не слабость, это – осторожность.

И наступила тьма…

– Красавчик! – повторил Виталий, глядя на лежащее на земле существо. Существо было явно человеком. По крайней мере, две руки, две ноги и одна голова в наличии имелись. Из плеча существа лилась кровь. Если бы Юсуф не экономил патроны, а дал длинную очередь, существу бы точно не выжить. А так оно было живо. Во всем своем великолепии – пятнистой шкуре какого-то животного. Клыки еще одного зверя аккуратно вставлены в нос, раскрашенной прическе позавидует самый изысканный панк… А еще – ожерелье из зубов (оставалось надеяться, что человеческие зубы носить в этих краях уже немодно). Но самым непривычным оказалось то, что парень (это, несомненно, был именно парень) – белый. Истинный, так сказать, ариец, правда, сильно загорелый. Но – белый.

– Что с ним делаем? Он может быть опасен, – проговорил Юсуф.

– Не думаю, что опасен. Похоже, без сознания.

Джеймс шагнул к распростертому на земле дикарю, протянул руку.

Виталий и Юсуф издали предостерегающие возгласы, готовые спасать сотоварища, если раненый попробует рыпнуться.

Но дикарь даже не шелохнулся.

– Без сознания, – констатировал Джеймс. – Рана – всяко не смертельная. Видимо, еще и страх.

– Тогда, думаю, он нам понадобится. Несем к стоянке, а там поглядим. Лучше, конечно, на всякий случай его связать.

– Допрашивать связанного?! – Джеймс резко выпрямился.

– Хочешь сказать – «ни за что, так могут поступить только нацисты»?! А нападать из-за угла на тех, кто ничего ему не сделал – это как? – Виталий очень сурово посмотрел на коллегу. – Напрасно ты так…

– Может, мы нарушили какую-то их священную территорию? – предположил Джеймс, но уже не так уверенно, без пылкого мультикультурного энтузиазма.

– Вот и разберемся. Мы же его будем лечить, а не пытать…

«Хотя это иногда бывает почти неотличимо», – хмыкнул про себя Вит.

– Правильно, – поддержал его Юсуф. – Пока – связать.

Дикарь оказался очень тяжелым, несмотря на свой небольшой рост. По крайней мере, когда все трое оказались около наполовину потухшего костерка (конечно, костерок успел испортить шашлык и спалить самодельные шампуры из веток), путники запыхались.

Джеймс вызвался обработать рану несчастному охотнику и вскоре заявил, что кость, видимо, не задета, а вообще, ему просто повезло – пуля прошла навылет.

– Надеюсь, лекарства из аптечки его организму не повредят, – сказал Джеймс.

Юсуф поворчал для порядка – тратить аптечку на какого-то дикаря, напавшего на них, ему совершенно не хотелось. Но все же пришлось.

– Пусть лежит. Только как мы его разговорим? Он же и по-человечески говорить, наверное, не умеет?

– Юсуф! Вы… – Джеймс с упреком посмотрел на ливийца. – Я сочувствую повстанцам, но я не знал, что вы такие… такие расисты!

– Да успокойся. – Виталию оставалось только удивляться наивности Юсуфа. – Есть язык жестов, например. Это – для начала. Если смышленый – поймет, что мы ему не угрожаем, что в своем ранении он сам и виноват. А проводник нам понадобится. Все нормально. Пока предлагаю все же пообедать и посматривать за окрестностями – не вернутся ли его приятели. Сколько их там было, как думаешь?

– Дикарей семь, не меньше, – проговорил Юсуф, нисколько не пристыженный Джеймсом. – Может, и больше. Ладно, посмотрю, пока вы тут будете это есть, – он с отвращением посмотрел на импровизированные шампуры с шашлыком.

Опасения оказались напрасными – никто из дикарей и не думал возвращаться. Видимо, выстрелы их надежно отогнали. Но означало ли это, что они знакомы с огнестрельным оружием? Вполне возможно, что очень даже знакомы. В конце концов, если в этом мире нескольких лун местные жители лупили друг по другу атомными бомбами, то уж огнестрел они изобрели наверняка.

…Когда Скорпион, Охотник-Лишенный-Имени, пришел в себя, то первое, что он увидел, была Третья Луна в небе, стремительно становящемся серым. Это могло быть и хорошим, и плохим знаком, шаман говорил, что Третья Луна – это всегда загадка.