рассеяв во мне крупицы надежды на счастливый брак с ним. Не будет никакого счастья. Да это же элементарно — я его никогда не полюблю! Такого черствого и холодного, расчётливого и деспотичного тирана даже на земле ни одна девушка не осмелилась бы полюбить!

— Ты жесток, — бездыханно высказалась я, онемев в его крепких объятиях. Я задрожала всем телом, и от Роланда не ускользнул мой нервный импульс. Нахмурился, оглянувшись через плечо.

— Черт, — зарычал он, опять выпуская магию темной дымки и окутывая ею нас двоих. — Молчи и старайся не шуметь, — отдал приказ Роланд, посмотрев пристально мне в глаза. Недоумевая от его реакции, хотела потребовать разъяснений, но демон опередил меня, развернув на стовосемьдесят градусов и прижав к своей груди моей спиной. Накрыл ладонью рот, чтобы я не закричала, да крепко сжал в хватке, усмиряя сопротивление. — Тсс, Дарина, — шикнул на меня, касаясь губами мочки уха, затем удивил до дрожи, только уже не от страха, а от вспыхнувшего желания продолжения: Роланд поцеловал меня в шею, смакуя бешено несущийся пульс по сонной артерии. — Нам надо быть тихими, землянка, — прошептал искушено, поглаживая ладонью низ моей грудной клетки, там, где находилось солнечное сплетение. — Ищейки…

— Кто? — повернув голову в сторону, я попыталась встретиться с Роландом и заглянуть в его глаза, от которых меня приятно потряхивало.

— Ищейки, Дарина. Те, кто следит за равновесием и балансом между мирами. Если они найдут нас здесь — может все кончится очень плохо, — убедительно проговорил Роланд, поглядывая на дверь, которую сам же запер. — Они почувствовали твой импульс, и теперь следуют за тобой. Надо убираться как можно скорее.

— А как же уговор? — заторопилась я, ужасаясь последствий встречи с ищейками. Но и шанс увидеть бабулю я тоже не хотела терять. Рискованно — да, стоило ли оно того — еще как!

Роланд фыркнул, затем подхватил меня на руки, и, прошептав заклинание, перед нами открылся портал.

Вот же гад… расстроилась я, уткнувшись в его плечо.

Глава 10

Роланд

Дарина крепко прижалась ко мне, уткнувшись носом в грудь. Я ощущал ее дрожь в своих объятиях — она едва сдерживала поток эмоций, грозившихся вылиться в нервный срыв. Когда портал за нами закрылся, как раз вовремя, ведь ищейки вычислили душу Дарины по импульсу. Я умолчал, что, воспользовавшись магией, она тут же выдавала себя с головой. Ищейки давно охотятся на ведьм, и если те не пользуются свои даром, то их трудно засечь на живой карте. Но Дарина не послушала меня и искусилась, выкрав у портнихи ее магическую иглу, которая была наделена особенной силой, свойственной для женщины-демоницы. Теперь живая карта будет всюду указывать местонахождение, если землянка вновь посмеет сбежать от меня. Я — гарантия ее призрачного существования для ищеек, но пока что не стану огорошивать еще одной новостью. Девушка, итак, натерпелась, и перемещения начинали сказываться на ней.

— Ты не сдержал обещание, — всхлипнув, Дарина приподняла свое лицо и посмотрела на меня блестящими от слез глазами. Я утопал в зелени ее взгляда, зачарованный их красотой и колдовским наваждением. Сердце мигом отреагировало буйным стуком, грохоча в грудной клетке так, что начинало разрывать легкие от частого дыхания.

— Дарина…

— Роланд, как мне быть тебе женой, если мы не сможем никогда договориться и элементарно выполнить условности друг друга! Что с нами станет, если я не сумею приспособиться к новой жизни? — Дарина не останавливаясь заваливала меня вопросами, на которые, увы, я не знал ответа в сию секунду.

— Я не знаю! — зарычал, крепко вцепившись в ее плечи, пугая землянку своим истинным демоническим происхождением. Я ощущал себя несвойственно своему характеру, как будто пробили мою броню и пытались вывести из зоны комфорта. — Не знаю, Дарина, — чуть поспокойнее добавил я, смягчая негодование. — Но я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Это глупо. Безответственно и крайне по-детски.

— Значит, по-детски, — сквозь стиснутые зубы прошипела Дарина, ошарашенная моей репликой. — А красть меня против воли — не по-детски?! Кто вообще сказал, что я хочу выходить замуж?! Роланд, ты посмотри на себя! — воскликнула она.

Я нахмурился, не совсем соображая, что Дарина прямо сейчас пыталась до меня донести. Она фыркнула, сдув челку с лица, которая локоном слегка прикрывала ее правую сторону. Это действие настолько мне понравилось, что, не удержавшись, я сам остановил ее сражение с локоном — попросту убрал его ей за ушко, легонько касаясь шеи землянки. Дарина замерла, побледнев и тут же смутившись крайне интимного прикосновения. Я нарушал ее личную границу, но мне было необходимо это — я жаждал скорее ощутить в своих объятиях хрупкое тело девушки. Момент мгновения окутал нас куполом, электризуя наши импульсы в особенном магическом симбиозе — страсти. Я постепенно наклонял голову, не сводя своего взгляда с глаз Дарины, и она не пятилась назад, а лишь учащенно задышала, ловля уже ртом необходимый ей кислород. Наши губы оказались в опасной близости. Еще чуть-чуть, и мы оба бы почувствовали сладость поцелуя. Остальное уже не имело значение, только мы вдвоем, окруженные магией судьбы и силой артефакта. Дарина затаила дыхание, когда я накрыл ее губы своими, смакуя каждое мгновение.

— Роланд, — выдохнула она мое имя, разрывая момент таинства.

— Да, — ответил я, но, все еще поглощенный событием, был очень близок к попытке номер два.

— Ты что задумал? — нахмурившись, Дарина немного отклонила голову назад и с подозрением уставилась на меня. — Это был поцелуй? — покраснев, землянка хихикнула.

— Был, — подтвердил я, не веря самому себе, что поддался искушению и силе притяжения к ней. С каждым днем артефакт усиливал свое действие, и потому мое сопротивление уже не было таким настырным, как прежде. — Извини, — тут же поспешил загладить вину, — не знаю, что на меня нашло, — солгал я, и, казалось, Дарину устроил мой ответ.

Землянка вырвалась из моих объятий, а когда увидела, где мы оказались, пришла в неописуемый восторг. Мы перенеслись к дому ее бабули, у которой до сих пор на пороге ощущалась колдовская магия защиты. Неужели этого не чувствовала Дарина, или же она здорово дурила меня, как и всех остальных?

— Ты не обманул меня, — она резко обернулась ко мне и кинулась на шею, оставляя поцелуй на щеке. От ее внезапности, я чуть было не повалился на газонную площадку позади нас. В порыве невиданной благодарности, Дарина на секунду забылась, продолжив виснуть у меня и, опустив свой взгляд на мои чуть приподнятые в ухмылке губы, она шумно сглотнула. — Мне понравился поцелуй, Роланд. Но, —