приказ Роланда оглушил меня, будто он закричал мне прямо в ухо. — Это ищейка! Он нашел нас! Дарина, беги! — Роланд не выпускал зверя из своих тисков. Зажав того, он распахнул серые крылья и вместе с ищейкой взметнул в высь к небу.

Мне что делать-то?! Мозг отказывался выполнять приказ, да и бежать мне куда? Я не понимала, что происходит, ведь бабуля моя — это точно не она!

Задрав голову назад, я всматривалась в небо, ведь там Роланд. Он мог быть в опасности. Дарина, думай! Я велела себе не стоять сложа руки, а помочь Владыке. Только трус сбежит, прикрыв попу от ударов, а я не такая. Вынув магическую иглу, я покрутила ею, призывая появиться порталу в мир Роланда. Мысленно представила Айсора — помощника моего мужчины. Ой, простите, не моего. И, как только визуально тот старик появился перед глазами — портал открылся, засияв пламенными искрами!

Айсор был шокирован, когда увидел меня, но сообразил, что я была в беде.

— Роланду нужна помощь! — нервно заорала, врываясь в кабинет Айсора. Схватив старика за воротник, я начала трясти его, пристально глядя тому в глаза. — Ищейка! Там зверь огромный, черт возьми! Что ты стоишь?! — меня всю трясло, но на самом деле это я так бедного Айсора теребила за грудки. Стальная хватка его рук, возложенные на мои кисти, мигом меня утихомирили. В его хранилище влетели старожилы-псы, услышав мой крик.

— Немедленно поймать ищейку! — отдал приказ Айсор, мягко отдирая меня от себя.

Он осторожно изъял из моей правой руки магическую иглу и отложил на край своего рабочего стола. Меня усадил в кресло, сунув тут же стакан с малиновым соком. А старожилы-псы уже пересекли портал, скрывшись из виду. Я не знала, что там происходило, но дико переживала за Роланда. Не хотела, чтобы по моей вине с ним чего приключилось. Ожидание меня убивало, а вот Айсор преспокойно занимался своими текущими задачами.

— Вы слишком самоуверенны, Айсор, — съязвила я, на что помощник Роланда исподлобья одарил меня заинтересованным взглядом.

— Почему ты так решила?

— Я переживаю за Роланда, — сипло произнесла, покосившись на портал, который до сих пор работал. Магия не отступала, хотя в прошлый раз при перемещении в оранжерею схлопнулся мигом, как только я ступила через кольцо. Айсор обошел стол и присел практически рядом.

— Не надо за него волноваться, Дарина. Владыка сильный и меткий. Никто прежде его не одолевал, и сейчас не одолеет. Ищейка достаточно глуп, чтобы причинить урон Тёмному. Потерпи, и твое волнение стихнет, — старик похлопал меня по коленке и встал, а я насупилась, хмуря брови.

— Почему портал не закрывается? — спросила я.

— Потому что ты его мысленно держишь открытым, — объяснил Айсор.

Не прошло минуты, как первыми ввалились старожилы-псы. Бедные. Глядеть на них было страшно, а что же с Роландом тогда? Я вскочила с кресла, дрожа всем телом. Ищейку-то они поймали, да тащили полумертвого через кабинет Айсора, но Владыки до сих пор не было.

— Где же Роланд? — не выдержав, спросила я. Айсор и псы пожали плечами, принявшись за ищейку. Им явно не до моих переживаний.

— Дарина…, — прозвучал тихий звук за порталом, и я вся напряглась, но рванула к искрящемуся кольцу. — Я здесь, — выдохнул Роланд, когда мы встретились у границы миров. Я буквально впечаталась в грудь мужчины, чуть ли не сбив того с ног. Крепко обняв Роланда, я зажмурила глаза, вдыхая его аромат, ставший для меня чем-то большим. Владыка обнял меня и шагнул вперед, уволакивая обратно в кабинет Айсора. Тот уже опустел, и мы с Роландом остались наедине.

— Роланд, — выдохнула я, подняв голову. Мы смотрели друг другу в глаза. Его уставшие, потемневшие, но все еще испускающие искры огня, глаза сияли. Роланд взял в ладони мое лицо и наклонился, практически касаясь моих губ:

— Дарина, больше не поступай так со мной. Не сбегай, прошу, — это была не просто просьба мужчины, нет. Прямо сейчас Роланд просил о большем. — Я не хочу, чтобы ты погибла из-за меня, — добавил он, не дав ответить мне, потому что завладел моими губами в нежном, так нужном нам двоим поцелуе.

Глава 12

Роланд

Ищейка нашел Дарину по импульсу, но я успел перехватить зверя, вцепившись клыками ему в шею. Пока девушка находилась в проекции дома своей бабушки, я прилагал все усилия, чтобы ищейка не причинил боли моей землянке. Моей? Моя мысль меня слегка огорошила звучанием — так по-собственнически, и мне это дико нравилось. Если бы только Дарина прекратила сопротивляться, но как добиться ее доверия к себе, ведь девушка не подпускала меня ни на шаг.

А потом что-то вдруг изменилось, когда наши взгляды встретились. Я схватил ищейку и взметнул в небо, приказывая Дарине бежать, но упрямая ведьмочка оставалась на месте. Негодуя и злясь, я хотел уже воспользоваться магией и перекинуть ее куда-нибудь подальше от пика драки. Ищейка начал вырываться из моей крепкой хватки, и краем глаза я заметил, что Дарина вынула украденную ею магическую иглу. Что она собралась делать, черт возьми!?

Создав портал, я не верил своим глазам, что землянка сумела привести помощь. Айсор отдал приказ псам, и те схватили ищейку, обезоружив его и временно лишив сил. Я устало осунулся и присел на бетонный бордюр. Тяжело дыша, старался привести свои мысли в порядок, чтобы не казаться таким рассеянным. Давно у меня не было подобных схваток, чтобы не просто в понарошку, а по-настоящему, когда на кону стояла жизнь земной девушки. Проведя по лицу, я обнаружил на своей ладони кровь. Моя? Еще раз прикоснулся к ране, зашипел. Боль. Я ее чувствовал, черт побери. Затем я услышал тихий голосок Дарины, спрашивающей обо мне. Что-то теплое мгновенно разлилось по моим венам, но явно не адреналин, хотя сердцебиение усилилось.

Поднявшись на ноги, я расправил свои крылья, стряхнул с них кровь ищейки, возможно и свою в том числе, затем спрятал их. Магия мигом рассеяла всю мою боль, ведь меня ждала землянка. Ее волнение я ощущал за версту, и было приятно, что я стал ей далеко не безразличным. Или, быть может, я заблуждался? Но, когда Дарина первой кинулась ко мне и, обняв, глубоко вдохнула, я впервые осознал, что мне всегда этого будет мало. Я попросил девушку больше не поступать так со мной и не сбегать, но так и не получил прямого ответа. Случился поцелуй, обозначающий наше временное перемирие.

Использовав несколько раз магию, Дарина устала и буквально упала в моих