карману своих брюк я не обращался по собственному имени. Буду называть тебя…»

В моей голове наступила зловещая тишина, а Иван, на которого я мельком глянул, стоял и искренне не понимал, от чего я завис с полу открытым ртом в полуметре от двери.

-— Алешка, у тебя все в порядке?

«Нахову тебя — Читом! Как тебе?»

«Что за странное заморское название?» -— в его старческом голосе появились легкие нотки заинтересованности. — «Небось, оскорбительное?»

«Да нет же, наоборот — оно означает некоторую сверх способность. Вещь, которой нет у других.»

«Эве как?! По рукам!» -— дедок явно порадовался новому «имени», и без упреков и выгибонов, повел меня в кабинет.

Как оказалось, мне пришлось выйти на улицу, и пройти пару сотен метров до соседнего корпуса. Благо, что, не смотря на потемки, дорожка их желтого кирпича подсвечивалась.

«Удобно…»

Двери в учебный корпус оказались довольно скромными, если сравнивать их с дверьми столовой. Размерами то были один в один, только не было всех этих причудливых узоров, надписей и прочей ереси.

Сразу за дверью меня встретил то ли охранник, то ли прислуга. Мужчина в какой-то странной форме, отдаленно напоминающий академическую, но более строгую, с ровной линией «ершика» под носом, пустыми глазами и идеальной осанкой.

-— Эм, добрый день, -— поздоровался я, внимательно вглядываясь в медали, которыми была увешана его грудь.

«Явно не прислуга. Военный?»

-— Не день, а вечер, юноша! — сказал мужик, и посмотрел на меня своими странными черными глазищами.

Что-то в этом взгляде было не так. Может быть, отсутствие радужки?

Я уставился в ответ и увидел, как в его глазищах что-то изменило меня.

Там был не я! А другой человек, но с похоже внешностью! Какой-то поседевший, сутулый, с серым уставшим лицом.

«Что за хреномуть?»

Невольно я дотронулся и до своего лица. Морщин нет… Я был точно не стариком… Тогда, почему я вижу себя таким в его глазах?

Он жестом пригласил меня зайти в дверной проем, и я прошел сквозь незримую пелену.

Кажется, я никогда к ней не привыкну.

Перед моими глазами появился профессор, который сидел в старом кресле.

Казалось, что эта комната впитала в себя тысячи «забытых» запахов всего мира, ибо такого разнообразия я еще нигде, здесь, не встречал. Что было не менее странным, так это то, что кресло стояло в начале комнаты, а не в центре или у камина.

Посреди комнаты стоял пыльный стол, было широкое окно во всю стену, а с левой от меня стены, висела огромная картина, которая показывала панораму какого-то города.

От разглядывания пыльных шкафов с книгами, меня отвлек характерный кашель Якоба. Я внимательно посмотрел на него, потом себе под ноги, и понял, что до сих пор лишь на половину вышел из пелены.

Профессор коротко кивнул мне и пригласил пройти.

Я и не сразу заметил еще одну личность здесь.

Молодая блондинистая девушка, одетая в какую-то измененную форму студента академии, еще и с цифрой два на эмблеме, которая на вид была немного старше меня, но «очевидный» возраст никак не отображался на ней.

«Второй курс? Вроде бы, говорили, что эта академия новая… Первый поток и все такое.»

— Что с твоим фамильяром? — блондинка чуть наклонила голову на бок, как будто что-то высматривала во мне.

— Ты тоже это заметила, Алиса? — Якоб своим голосом чуть не вызвал смех во мне, но я подавил его, и сжал губы.

«Что они рассматривают?» -— я повернул голову в разные стороны, осмотрел стены, себя, но ничего примечательного не обнаружил.

-— Вполне себе естественная живность.

— Естественная? Ты его глаза видишь? Это что за существо такое с эмблемами во лбу? Бык, что ли? — Алиса засмеялась.

Мне очень не понравился ее смех. Несмотря на ее мелодичный голос, она смеялась со странным кваканьем, каким-то чужеродным звуком…

-— Вы, о чем вообще? — спросил я, но Алиса и Якоб просто проигнорировали мой вопрос.

— Как у тебя прошел день? Понравилось в стенах нашей академии? — спросил профессор, и вытащил из своего стола странную на вид трубку. Очевидно, что курительную.

А что я мог рассказать? Дуэль? Про полу голую принцессу? Общежитие? Или про труп? Что? Ну вот что?

-— Знаете. Никаких таких веселых моментов особо не было.

«Парочка» довольно кивнула, и Алиса начала наворачивать круги по периметру комнаты. Остановилась, похвалила меня за моего фамильяра, но, твою мать, я вообще не понимал, о чем она говорит и с какого лешего меня хвалит?

Что здесь происходит?

-— Скажи мне, Алексей, как ты представляешь себе своего фамильяра?

-— Да никак, -— без промедления ответил я, -— Я о них узнал лишь сегодня, и то перед дуэлью. Слышал лишь короткие отрезки информации и не больше.

Алиса промолчала, и следующим начал говорить профессор Якоб.

-— Иногда мне кажется, что я последний, кто еще верен Царю Мертвых. Последний, у кого внутри настоящая вера в богов. Не то нутро с кишками и сердцем живого человека, а настоящая магия! Первородная! Я последний некромант. От природы. А они… Не понимают всю ценность восставших фамильяров… Пичкают детей новыми правилами, дают им животных, которые пасутся за окном, только бы они не испугались чего-то непривычного рядом. Раньше как было… Огромные насекомые, драконы, такие битвы… Как они трансформировались в оружие… Какая техника…

«О чем это он?»

Лицо блондинки перекосилось, глаза будто покрылись пеленой и улыбчивый рот, из которого только что лился мелодичный голос превратился в тонкую линию.

— Мне не нравится, что вы, Уважаемый, так считаете. У всех свое мнение, и боюсь, на этом мы разговор закончили, -— голос Алисы был механически холодным, -— Я, пожалуй, вернусь в свою академию.

Она решительно встала и ушла… В стену!

Это было максимально странно. Якоб, который привлек мое внимание своим кашлем, указал рукой на пустующее кресло около стола, которое, ранее, я не заметил.

Я плюхнулся в кресло, которое успело впитать в себя тонкие духи блондинки, и спустя секунду, подавил в себе чувство — резко вскочить.

На колени прыгнула черная ящерица, и скрутилась клубком, внимательно смотря на меня. Её холодные, бездушные глаза откровенно пялились на меня, как будто, считывали эмоции, искали страх.

-— Ш-ш-ш-ш, — «животинка» издала шипящий звук, то ли вопросительно, то ли удивленно.

Я в корне не понимал, что происходит!

-— Алексей, -— я поднял голову, и посмотрел на профессора, -— Я понимаю, что у тебя