– Да. Я должна родить от тебя второго ребёнка. Если я этого не сделаю, наш сын умрёт.

Арслан делает шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Я вижу его глаза вблизи. Их выражение меняется. Только что в них отражалось лишь надменное равнодушие, но сейчас в их темноте словно вспыхивает огонь. Похоже, этого он никак не ожидал от меня услышать.

Да и кто бы на его месте ожидал?..

– Это какая-то игра? – задаёт вопрос собеседник.

– Нет… – качаю головой и умоляюще складываю руки. – Пожалуйста… выслушай меня… У моего… нашего сына лейкемия. Нужны стволовые клетки пуповинной крови. А для этого – второй ребёнок.

Вот и всё. Самое главное сказано. Мои пять минут вот-вот истекут, и Арслан Булатов уйдёт обратно в свою красивую жизнь к своей прекрасной невесте. Но он не уходит. Пытливо смотрит на меня.

– Сын действительно мой?

– Будь это не твой ребёнок, я бы не пришла к тебе!

Делаю глубокий вдох. Надо успокоиться, иначе я сорвусь в истерику. Или снова потеряю сознание.

– Ты – моя последняя надежда. Я не нуждаюсь ни в тебе, ни в деньгах твоей семьи. И передай своей невесте, что меня она может не опасаться.

– Ты так уверена?

– Более чем. Всё в прошлом… Мы в прошлом. Но сын не должен расплачиваться за чужие ошибки. Он этого не заслужил.

Собираюсь с мыслями и продолжаю:

– Если ты всё ещё сомневаешься, можешь сделать анализ ДНК. И желательно поскорее, время не ждёт. Я напишу тебе адрес, где мы сейчас живём.

– И как ты собираешься рожать от меня второго ребёнка?

Этого вопроса я ожидала, поэтому отвечаю без запинки:

– Я уже всё продумала. Мы сделаем ЭКО. Тебе даже не придётся до меня дотрагиваться.

– А если я хочу?

– Что?.. – теряю мысль под его взглядом.

– Дотронуться до тебя. Нам ведь было хорошо вместе… Помнишь?

– Кажется, это ты кое-чего не помнишь, а именно – что у тебя есть невеста!

Снова делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Он говорит это специально. Хочет сделать мне больно – так же, как было больно ему, когда в его глазах я из любимой девушки превратилась в неверную. Ведь больше всего Булатов ненавидит измену. Измену и обман.

– Я не приехала бы к тебе, если бы не эта болезнь, – говорю я. – Мы вполне справлялись и без тебя. Рада, что и ты недолго страдал. Эта девушка очень тебе подходит. Кто она? Дочь вашего делового партнёра? Как и твоя мачеха?

Упоминание Сюзанны ему явно не по душе. Арслан хмурится, на лице появляются желваки. Наш разговор больше похож на поединок – кто кому сделает больнее.

– Как его зовут?

– Георгий – в честь моего дедушки.

– Когда я могу с ним познакомиться?

– Хоть завтра.

– У тебя кто-нибудь есть? Муж? Постоянный любовник?

– Зачем тебе это знать?

– Тебе ведь известно о моей личной жизни, – парирует он.

– О твоей личной жизни знает весь город, – замечаю я. – Нет, у меня никого нет. Но ты здесь совершенно не при чём.

На его губах появляется кривая усмешка.

– А ты изменилась.

– Жизнь заставила, – развожу руками. Чувствую, как его взгляд скользит по моему лицу, волосам, шее в вырезе платья, плечам, груди, взволнованно вздымающейся под тонкой тканью. Платье начинает казаться слишком открытым, и я обнимаю себя за плечи.

– Ты в самом деле потеряла сознание в зале?

– Это от нервов. И душновато там. На кондиционере сэкономили?

Вытаскиваю из сумочки-клатча – тоже собственность Лили, как и туфли, которые сейчас на мне, – телефон и протягиваю ему.

– Позвони на свой номер.

Наши ладони слегка соприкасаются, когда я передаю ему мобильник. Это похоже на удар электрического тока. Вспышку, которая заставляет меня отдёрнуть руку и спрятать её за спину.

Арслан

Ярослава в самом деле изменилась. Внутренне, а внешне осталась такой же, какой я её помнил. Разве что грудь стала полнее. А это открытое платье очень её подчёркивает. Соблазн в чистом виде.

Шайтан, о чём я только думаю? Передо мной появляется женщина, которую я вычеркнул из своей жизни годы назад и старался забыть, заявляет, что у её – нашего! – сына рак крови, а всё, о чём я могу думать, это о её фигуре? Что Ярослава Туманова со мной делает и как ей это удаётся? У меня ведь было много женщин, красивых и разных, и только её я не смог выкорчевать из памяти с корнем. Только она сумела ранить меня до крови.

Почему?..

Я до сих пор этого не понимал. Как и вспыхнувшего подобно лесному пожару желания то ли оттолкнуть её прочь, то ли притянуть к себе. Стиснуть ладонями всё такую же тонкую талию – даже не верится, что можно так выглядеть, родив ребёнка. Вдохнуть знакомый аромат белой кожи. Снова сделать её своей.

Безумие.

Зачем она вернулась? Будь этот ребёнок чужим, не пришла бы… Но как же тогда понимать то, что произошло тогда?

Ничего-ничего, я подожду результата анализа ДНК, а пока никому не скажу об её возвращении.

Набираю свой номер на её простеньком мобильнике и возвращаю ей. Ярослава прячет его обратно в сумочку. Её пальцы дрожат, она едва не роняет телефон. Волнуется? Но взгляд, которым она меня одаривает, твёрдый и холодный, как кусок льда.

– Буду ждать твоего звонка. А сейчас мне пора, сын ждёт. Спасибо, что выслушал и… поздравляю с юбилеем холдинга и помолвкой.

Вспоминаю о помолвке. Десять минут уже прошли. В зале все явно уже нервничают и гадают, куда я подевался. Не сбежал ли? Ухмыляясь, представляя себе реакцию отца на то, если бы я в самом деле сбежал.

Мою невесту зовут Эльвира Багримова. Ей двадцать один год. Три из них она провела во Франции, где изучала историю искусства.

Эльвира – настоящая красавица. Без вредных привычек: не курит даже кальян за компанию, не пьёт ничего крепче лимонада. До сих пор девственница. Единственная дочь старого друга моего отца. Когда-то эти двое дали друг другу обещание, что их дети вырастут и поженятся. Считаете, такое бывает только в исторических фильмах? Я тоже так думал.

Разумеется, я согласился на это не за просто так. Отцу пришлось полностью передать мне журнал, что он так и не сделал раньше, а также не вмешиваться в деятельность телеканала. Его открытие – только моя инициатива. Тахир Булатов согласился, пусть и со скрипом. А чего отец ещё хотел? За всё в жизни приходится платить. Он сам меня этому научил.

Так что наша с Эльвирой помолвка – выгодная сделка для обеих семей.

– Иди же, – говорит Ярослава. Закусывает губу, и это заставляет меня едва не зарычать от желания смять её рот своим. Без всякой нежности – наказать её этим поцелуем за всё, что мне пришлось пережить из-за её предательства.