– Поэтому он и едет с ними, – хмыкнул Григорий Яковлевич. – Причем единственный человек, который будет знать реальную цель.

Антон напрягся. В какую авантюру эти два уже немолодых бобра решили его втянуть?

Подковыркин кивнул головой Белому, сидящему справа от Антона. Кашлянув в кулак, тот посмотрел на Филиппова:

– В районе, о котором мы говорили, оборудован тайник, где хранятся обработанные алмазы на сумму шестьсот миллионов долларов...

Антон сначала посмотрел на Белого, пытаясь понять, шутит тот или уже дожил до маразма, потом на Подковыркина. Оба внимательно наблюдали за его реакцией.

– И сколько по весу этого добра там?

– Триста тысяч карат. Бриллианты очень высокого качества. Стоимость одного карата колеблется от семисот до двух с половиной тысяч долларов, – не сводя с Антона глаз, ответил Белый. – Говоря более понятным языком, шестьдесят килограммов. Они уложены в пять контейнеров, похожих на большие китайские термосы, только сделанные из стали и наглухо заваренные аргоновой сваркой. Всем твоим попутчикам будет сказано, будто вы повезете радиоактивные материалы.

– После того как ваши люди услышат такое объяснение, они откажутся тащить контейнеры на себе.

– Возьмете с собой дозиметр. Наглядно продемонстрируете, что там превосходная защита, а радиоактивный фон материала мизерный.

– Нет, так дело не пойдет. Они не поверят. Будут думать, что дозиметр специально выведен из строя. Лучше сказать об этом перед отъездом, а наиболее мнительные пусть приобретут приборы сами.

– Правильно, – согласился с ним Подковыркин и посмотрел на Белоцерковского. – Организуй это и выдели деньги.

– Я знаю, Заир богат алмазами. Но в этой стране их не обрабатывают, – Антон кашлянул в кулак. – Откуда такое количество бриллиантов?

Белый переглянулся с Подковыркиным и вздохнул.

– Еще в семидесятые годы Советский Союз осуществлял материальную помощь этой стране. Кроме финансовой, в виде кредитов, были поставки военной техники. Закупали их же собственное сырье в виде необработанных алмазов, а позже возвращали уже в виде бриллиантов. Обострение обстановки внесло в конце восьмидесятых беспорядок в отлаженную схему братской помощи. Сам механизм продолжал работать, но на конечном этапе средства оседали в Египте. Я размотал клубок в конце девяностых и, найдя все концы, добился тайной пересылки камешков как будто по назначению...

– В общем, вы их украли, – подвел итог услышанному Антон. – Значит, ваших сотрудников мы искали напрасно?

– Почему? – Белоцерковский часто заморгал глазами. – Ты на что намекаешь?

– А вы не понимаете? – усмехнулся Антон.

– Не понимаю. – Белый достал носовой платок и вытер шею.

– Все бы хорошо, – Антон перевел взгляд с Максима Петровича на Подковыркина, – но шансов вернуться оттуда живыми практически нет. Там уже шестой год идет война.

– Брось, – отмахнулся депутат, изобразив на лице недоумение. – Там миротворцы есть, да и не слышно, как, например, об Ираке, чтобы там кого-то убивали.

– Миротворческий контингент в Восточном Конго составляет пять тысяч человек и абсолютно бессилен перед столкновениями. За время его нахождения там население сократилось на два миллиона человек. Причины – война, голод, болезни. Цель войны – мародерство. Автомат Калашникова стоит десять долларов, каннибализм в порядке вещей. Почему о Конго не говорят, как об Ираке? Отвечаю: там нет нефти. Перечислять дальше или достаточно?

– Не стоит, – поморщился Подковыркин.

– Откуда у тебя такая информация? – насторожился Белый.

– Вы забыли, кем я был? – Антон удивленно посмотрел на бывшего дипломатического работника.

– Если бы у меня были проблемы с памятью, то ты тут не сидел бы, – хмыкнул Максим Петрович.

– Ладно, хватит демагогию разводить, – проворчал Подковыркин. – Схема вашего путешествия следующая. Убываете в Харьков. Там для вас будет зафрахтован украинский самолет «Ан-12». Эта авиакомпания работает в Африке с самого развала Союза и хорошо себя зарекомендовала. Летите под видом гуманитарной организации. Для этих целей вам загрузят одеяла и медикаменты. Сегодня утром туда уже выехал груженный этим имуществом «КамАЗ». Промежуточные посадки для дозаправки будут в Каире – это Египет, Эфиопия вас примет в Аддис-Абебе. Конечный пункт назначения, по всей видимости, в столице Западного Конго Браззавиле. Дальше по обстоятельствам. Либо наймете небольшой легкомоторный самолет, насколько мне известно, за деньги они летают через границу, либо переправитесь через Конго выше Киншасы. От нее дорога до Киквита более-менее нормальная. Да, и еще, – спохватился Подковыркин. – Обязательно к завтрашнему обеду Максиму Петровичу отдать фотографии на паспорт.

– Сколько нас будут ждать летчики?

– Сколько понадобится, – пожал плечами Подковыркин, – но не больше десяти дней. Именно это время простоя оплачено. Насколько мне известно, там четырех дней много. – Ища поддержки, он посмотрел на Белоцерковского. – Так ведь, Максим Петрович?

– Да, – закивал головой Белый. – Я и вовсе в свое время управился за двое суток.

– Только потом спецназ пришлось из России вызывать, который после вас неделю еще там работал, – съязвил Антон.

Белоцерковский покрылся красными пятнами, но промолчал.

– В общем, за девять суток вы должны постараться управиться и вылететь обратно на Украину, – подытожил результаты разговора Подковыркин и посмотрел на Белого. – Если тебе больше нечего сказать нашему общему другу, пусть он пока идет, а нам нужно оговорить кое-какие детали.

* * *

Выйдя из ресторана, Антон некоторое время бесцельно брел по улице, размышляя над положением, в котором оказался. Как только Подковыркин и Белый рассказали о цели поездки и назвали страну, где ему придется работать с абсолютно неподготовленными людьми, он понял, в какую авантюру его втянули. Подковыркина понять можно, он понятия не имеет о том, что такое Африка, а тем более такое государство, как Заир. Но Белоцерковский – совершенно другое дело, он долгое время работал в этой стране и лучше Филиппова должен знать, какие опасности таит в себе гигантская территория, лишенная дорог, телефонов, аэропортов, а также нормального правительства.

Необходимо было связаться с Родимовым. Это единственный человек, который сейчас может дать дельный и необходимый совет. Однако, вспомнив, чем обернулась для Чекалина попытка пообщаться с ним, он для начала решил выявить слежку. Не стоило особого труда, несколько раз остановившись у витрин магазинов и зайдя на минуту в небольшое кафе выпить чашечку кофе, обнаружить одного и того же мужчину, одетого в лохмотья и неумело разыгрывающего из себя бездомного. Двигаясь на почтительном расстоянии за Антоном, он терпеливо дожидался его, куда бы тот ни заходил. Теперь можно было легко оторваться от преследования, но Антон решил дождаться, когда «бомжа» заменит другой человек. Филиппов был уверен, для слежки за ним задействована группа из нескольких человек. Он также с уверенностью мог сказать, что все они из охранного предприятия «Щит». Сотрудники, работающие у Нигматулина, сплошь бывшие менты, и кому, как не ему, мог поручить Белый контролировать Филиппова до отъезда. «Так, значит, убийца Чекалина работает под крылышком Рустама Мансуровича! – осенило Антона. – Наверняка этот негодяй и идет сейчас за мной».