– Скажи лучше здесь людям правду, нежели они столкнутся с ней там. В этом случае наш план будет обречен на провал, – не скрывая раздражения, ответил Антон, краем глаза заметив, как все напряглись при его словах, а Гуру перестал переворачивать шампуры в мангале и выпрямился.

– А я ничего не собирался утаивать, – Белоцерковский слегка растерялся, – сейчас под водочку и шашлычки все расскажу...

– Давайте все-таки на трезвую голову, – неожиданно подал голос Лебедев. – А то на пьяную оно не так воспринимается.

– Хорошо. – Белоцерковский кашлянул в кулак, собираясь с мыслями. – Несколько часов вам придется провести в государстве, где идет, по сути, междоусобная война. Это Заир. На его территории спрятаны контейнеры, которые вы должны вывезти. Но это каких-то двести километров от границы с Конго, в малозаселенном районе Заира, куда вас доставят самолетом.

– Кто не хочет рисковать, может остаться, – неожиданно заговорил Антон. – В этом случае его доля делится между другими.

Белоцерковский с возмущением посмотрел на Антона, который не соизволил согласовать с ним этот вопрос, но промолчал.

Филиппов этим предложением хотел уменьшить количество людей Белого рядом с собой, чем увеличивал свои шансы выжить. У него было уже несколько вариантов, как целым и невредимым вернуться обратно и спасти Регину. Он был уверен: по окончании дела его не оставят в живых. Но это меньше всего сейчас волновало бывшего спецназовца. Смертельной опасности подвергались жена и сын – вот главное, ради чего надо выжить в Африке и привезти то, что требуют от него Подковыркин и Белый.

– А можно узнать, какого характера груз нужно доставить оттуда? – спросил Тарзан.

– Дейтерий лития, – скосив взгляд на Антона, шмыгнул носом Белый. – Немного радиоактивное вещество, но оно находится в специальных контейнерах, полностью поглощающих излучение.

Среди бандитов прошел вздох и шевеление. Они принялись перешептываться, бросая подозрительные взгляды на Белоцерковского.

– Я дам вам деньги, на которые вы сами купите приглянувшиеся дозиметры, – засуетился Белый, по-видимому, испугавшись, что Филиппов сейчас останется единственным готовым на все человеком. – И по прибытии на место вы замерите радиоактивный фон. Я со всей ответственностью заявляю, он ничем не отличается от московского.

– Максим Петрович! – Водитель Белого Суворин покосился на стоящих рядом парней и виновато шмыгнул носом. – У меня гипертония, я жару плохо переношу... Да и как вы тут без водителя будете?

Белоцерковский поморщился.

– Как в баню с бабами, так никаких болезней, – он вопросительно посмотрел на Филиппова.

Догадавшись, чего хочет Максим Петрович, Антон сказал:

– Вес груза не такой уж и большой. При желании его могут перенести на любое расстояние и три человека.

– В таком случае, я бы тоже остался, – неожиданно заявил Левандовский. – У меня жене скоро рожать...

– Остальные? – Антон выжидающе уставился на Гуру. Почему-то ему казалось, что этот человек испытывает к нему неприязнь и тоже откажется. Однако, вопреки ожиданиям, никто больше не пожелал оставить ряды команды.

– Ну что! – Белоцерковский хлопнул в ладоши и потер ими. – Это дело надо замочить! Горидов, как там шашлыки?

– Готовы! – оголил в улыбке ровные зубы бандит, сгребая шампуры в охапку. – Где водка?

– Вы пока начинайте, – обратился Белоцерковский к парням, – мы потом подключимся.

Вскоре на раскладном столике, специально доставленном сюда микроавтобусом, появилась тарелка с дымящимися и ароматно пахнущими кусками мяса. Рядом было выставлено несколько бутылок «Абсолюта» и заранее аккуратно нарезанный хлеб. Окружив столик, бандиты принялись вполголоса обсуждать предстоящее мероприятие, изредка бросая любопытные взгляды на Антона и Белого, которые отошли немного в сторону от поляны, углубившись в осенний лес.

– Почему позволил выйти Суворину и Левандовскому? – с недовольством поинтересовался Белый. – Без согласования с Григорием Яковлевичем это недопустимо.

– Сам посуди, – Антон бросил настороженный взгляд в сторону сгрудившихся вокруг стола членов его новой команды и, убедившись, что расстояние не позволит бандитам разобрать, о чем они говорят, развернулся к Белому. – Освободилось десять тысяч баксов. Для оставшихся это означает прибавку к оплате до семи с половиной. Согласитесь, хороший стимул уже не за двоих, а за троих ишачить.

– Ладно, – проворчал, соглашаясь с ним, Белоцерковский. – Тебе будет выдано на командировочные расходы, а это и аренда легкомоторного самолета или вертолета, и питание, и прочее – еще двадцать тысяч. Если возникнут трудности, выходи со мной на связь. Спутниковым телефоном мы вас обеспечим.

Антон оглядел березы, почти полностью потерявшие листья и теперь словно стыдившиеся своей наготы, пожухлую траву и улыбнулся:

– Через каких-то пару дней мы снова попадем в лето, – он перевел взгляд на Белого. – А здесь, наверное, уже ударят морозы.

По своему обыкновению попетляв по городу и не обнаружив «хвоста», Филиппов после пикника, который больше напоминал организационное собрание, направился к Чекалиной. Накануне состоялись похороны уже настоящего Ивана, на которые он по известным причинам не смог попасть. Решая с Белым вопросы предстоящей поездки, Антон пришел к выводу, что месть за убийство – это лучшая дань светлой памяти друга.

Дверь открыла незнакомая Антону женщина, чем-то похожая на погибшего товарища. Ее лицо было бледным, а глаза слегка припухшими. Он догадался, что это сестра Ивана. Почему-то ее не было, когда его «хоронили» в первый раз.

– Вы к кому?

– Я Антон, Антон Филиппов, – на всякий случай представился он.

– Ах да, – слабым голосом воскликнула женщина и посторонилась, давая возможность Антону пройти в прихожую. – Я о вас слышала. А почему не пришли проститься?

В голосе сестры Ивана не было ни укора, ни обиды. Тем не менее ему стало неловко. Он отвел взгляд в сторону:

– Можно, я потом все объясню?

Женщина промолчала, и Антон прошел в гостиную. Татьяна сидела у окна в черном платье и отрешенно смотрела на фотографию мужа, стоящую с траурной лентой на журнальном столике.

Антон подошел к ней ближе и слегка наклонился к уху:

– Я отомщу за него.

Вошел Родимов. Увидев Антона, глазами сделал знак следовать за ним. Антон повиновался. На кухне кроме Федора Павловича оказался еще Дубинин. Майор запаса был хорошо знаком Антону. Когда-то этот высокий и подтянутый мужчина со странной привычкой брить наголо голову работал у Родимова. Пожав ему руку, Филиппов присел на заботливо пододвинутый стул.

– Давай помянем, – Родимов многозначительно посмотрел на Дубинина.

Тот разлил остатки водки в рюмки. Выпили. Некоторое время сидели молча. Наконец генерал пристально посмотрел на Антона: