Вихры волос итхара касались моих щек и шеи, и я неосознанно перебирала их. Меня обволакивали, лишая воли и желания противиться, иллюзорные крылья. Пространство вокруг пошатнулось, мир закачался в хмельном разгуле. И лишь через несколько минут я наконец-то осознала, что отвечаю Роквеллу, с жадностью глотая каждый вздох, каждое мгновение этого поцелуя. Будто ничего другого мне и не нужно. Только целоваться в темноте, на крыше.

— Остановись, прошу! — уперлась я руками в его грудь, переводя дыхание.

Я ведь терпеть его не могу, он наглый и беспринципный итхар, для которого все жители мира — просто букашки. Почему тогда поддаюсь на провокации этого негодяя?

— Ты ведь сама меня хочешь, Лера, — сказал он без какого-либо упрека, утвердительно. — Зачем отказывать себе в удовольствии, тем более оно ни к чему не обязывает?

Я замотала головой, чтобы прийти в себя. Отстранилась, поправляя блузку и растрепанные волосы. Он совершенно прав: я желаю его уже не первый день, другие по сравнению с ним — просто мальчишки, на которых даже смотреть неохота.

— Тебе откуда знать, чего мне хочется? Ты специалист по женской психологии? — спросила, совсем разнервничавшись. Неприятно осознавать, что он прав. К тому же еще недавно я сама собиралась его соблазнить.

Мне хотелось скрыться от него, как и от самой себя. Так гадко стало на душе, будто я предавала не только свои принципы, а и весь мир.

— Эй, есть там кто-нибудь? — раздался голос из башенки, где заканчивалась лестница. И я заметила мелькнувший луч света — там открылась дверца.

Роквелл повернулся на звук. А я хотела было рвануть обратно, но ноги заскользили по металлу. Я остановилась у ограждения, которое в этом месте болталось на одном креплении. Вцепилась в него и боялась двинуться, чтобы не полететь вместе с решеткой вниз, в темноту.

— Ро-ок! — испуганно позвала я, со страхом посматривая вниз.

Но не успела и слова сказать, как появившийся передо мной крылатый демон отгородил от городской панорамы, уже не казавшейся такой привлекательной. Итхар подхватил меня двумя руками, отрывая от крыши, и мы взлетели в небо над столицей.

Он держал меня крепко, но довольно бережно, и я осознала, что не боюсь монстра так, как прежде. Я даже обхватила мощную шею, рассматривая в свете луны непривычную морду чудовища. Как будто все это не со мной происходило. И когда сердцебиение пришло в норму, осторожно спросила:

— А мы куда вообще летим?

— Ко мне домой, — прорычал он, равномерно взмахивая крыльями и сжимая меня еще сильнее.

Смысл его слов дошел лишь через пару минут. Но вместе с этим пришло другое осознание: меня тащит куда-то под ночным небом чудовище, которое в прошлый раз, когда вот так несло, потом едва не прикончило, пытаясь изъять Янтарь.

Сейчас Роквелл вел себя очень и очень странно. Неужели оставил попытки забрать мою магию? Или слова о том, что я ему нравлюсь, — правда? Хотела ли я ему нравиться — вопрос спорный. Конечно, на подсознательном уровне я желала завладеть сердцем лорда демонов. Но понимала, как это опасно, ведь тогда он не оставит меня в покое и не отпустит домой. В лучшем случае.

Юбка задралась, ее жадно сминала под моим мягким местом лапа монстра. Другой он держал меня за спину. А я ощущала всем телом напряженное тело демона, к которому испытывала столь смешанные чувства. Теперь, когда я знала, что он собой представляет, все казалось другим, не таким уж и ужасным. Гораздо более ужасным был обман, в который он пытался меня втянуть.

Или же я ошибалась и Роквелл вел совсем другую игру?

Кариона говорила, что демоны идут на разные уловки, чтобы завладеть Янтарем жертвы, каким-то образом вплетаются в эмоции, даже если у девушки есть защита. Но что это за эмоции и каким образом все происходит, я не знала. И спросить пока было не у кого.

Одно ясно: лучше нам вовсе не общаться. Но Фланнгал ловко вывернул все в свою пользу так, что я была вынуждена встречаться с ним время от времени.

В небе было довольно прохладно. И я уже начала дрожать, несмотря на тепло, исходящее от тела итхара. Но вскоре он замедлился и снизился, остановившись во дворе загородного особняка. Похоже, у него хватало имущества по всему Арделю, по крайней мере, там, где он контролировал свой клан и имел незримую власть над людьми. Сфера его влияния в самой столице пересекалась с зоной полномочий лорда Шайна Дерента. Хотя я со стороны и не могла сказать, что они враждовали. Скорее были вынуждены мириться друг с другом.

Оказавшись вновь на ногах, я одернула юбку, заправила блузку.

Во дворе особняка включилась подсветка. Я заметила ухоженные клумбы, уютную на вид скамейку, летнюю беседку и дорожку, что вела к дому. Но само здание пока пряталось во мраке. Потом повернулась к Фланнгалу. Закрыла глаза и медленно открыла их снова, внимательно разглядывая демона в истинном облике.

От его одежды мало что уцелело, хотя в этот раз он был готов к трансформации и надел нечто вроде трико из эластичной ткани. Но вот рубашка точно пришла в негодность — одни клочки. Камзол он оставил Диверкусу — по башне ходил уже без него. Будто рассчитал все заранее, еще в тот момент, когда мы направлялись на экскурсию.

Цепочка с медальоном плотно обхватывала его шею. За спиной виднелись крылья; Роквелл расправил их, будто разминался, а затем сложил.

— Стой на месте, хочу тебя рассмотреть получше. Можно? — осторожно попросила я и шагнула к демону, стараясь не дрожать.

Скрестив руки на груди, он издал тихий рык, в котором я различила согласие.

Я подняла голову, глядя снизу вверх ему в глаза, и Роквелл с неким недовольством, но все же опустил руки, позволив изучить его получше. Я пока не понимала, нравится ли ему моя смелость. Но останавливаться не хотелось. Это нужно было мне самой, чтобы избавиться от страха окончательно.

Я положила ладонь ему на грудь, ощупывая ребра, погладила плотную темно-серую кожу. Итхар заметно напрягся, даже мышцы пресса выступили. И я очертила пальцами твердые кубики, задержавшись на каждом. Надо сказать, что и в облике монстра он был отлично сложен.

Зеленые, светящиеся в полумраке глаза чудовища зорко следили за каждым моим движением, когда я проводила подушечками пальцев по узлам сухожилий и выступающим венам. В прошлый раз монстр казался мне исчадием зла, а сейчас я даже засмотрелась на форму головы, на изгиб губ, за которыми прятались клыки. Я отлично знала: под этой страшной маской прячется обаятельный негодяй, который… мне нравится, хоть я и пытаюсь уверить себя в обратном.

Когда добралась до его ладони, демон поднял руку. И наши пальцы внезапно переплелись. Моя ладонь в сравнении с его лапой казалась совсем крошечной. Я замерла, ощущая мужчину не только физически. Было в этом прикосновении что-то интимное. Будто между нами сновала туда-сюда некая энергия.