– Задержите их! Стойте! – закричала Элен, но было поздно.

Услышав крик, двое мужчин быстро покидали чемоданы, захлопнули крышку багажника и уехали. Первое, что пришло в голову Элен, – бежать к Эдмонду. Именно это она и сделала. Но в аптеке сказали, что молодой человек, внешность которого она описала, уже вышел. Они разминулись. Элен бросилась на прежнее место, где должна была его ждать, – никого. На пристани тоже пусто. От досады и неожиданности она чуть не расплакалась. Все получилось как-то глупо. Вещи утрачены безвозвратно, ее спутник, видимо, ищет ее, но неизвестно где, сама она стоит посреди пристани и понятия не имеет, что делать.

– Элен, вас ожидают у пятого причала, – прозвучал вдруг незнакомый женский голос, доносившийся, похоже, из громкоговорителя на столбе.

Голос стих, и она изо всех сил устремилась к пятому причалу. Эдмонд действительно уже ждал ее там. Элен бросилась к нему на шею и зарыдала.

– Ну что ты, – принялся утешать ее Эдмонд, прижимая к себе сильными руками.

Впервые за долгие годы Элен ощутила, как это приятно – прикосновение мужчины. Какое оно притягательное. В его объятиях она чувствовала себя как за каменной стеной.

– Перестань. – Эдмонд улыбнулся. – Я же с тобой. Что случилось?

Элен смахнула последнюю слезу.

– Наши вещи украли, – без предисловий выпалила она, – все вещи. А я даже не запомнила номер машины. Это я во всем виновата. Такая растяпа.

Слезы вновь побежали по ее щекам, но теперь вытер их Эдмонд.

– Успокойся. Бумажник, документы у меня с собой, а тряпки – черт с ними. Мы купим новые. Будет повод походить по магазинам.

Его ладонь снова скользнула по щеке Элен – сильная, властная, способная защитить от любых невзгод в мире. И она почувствовала себя спокойно.

– Все хорошо, мы едем отдыхать. Билеты тоже со мной. И еще лекарства. Теперь-то они уж точно тебе пригодятся. Особенно успокоительное.

Он рассмеялся, показывая запечатанные в фирменный пакет препараты.

– У меня не осталось никаких вещей. Все было там.

– Я же сказал, мы все купим.

Эдмонд взял ее за руку и повел на теплоход. В каюте Элен легла на кровать и уснула. После нервного потрясения сон казался лучшим лекарством. Эдмонд укрыл ее, и, засыпая, она чувствовала, что он гладит ее по голове, перебирая длинные черные волосы. Его прикосновения нельзя было ни с чем сравнить. Мягкие, легкие, почти неощутимые и в то же время такие волнующие. И еще один момент удивил Элен, возвысив Эдмонда в ее глазах. Все это время, находясь рядом, он ни разу даже не намекнул на секс. Он позволял себе только ничего не значащие поцелуи, мимолетные прикосновения. И ничего больше.

Когда она проснулась, теплоход уже подходил к острову Кеа.

Море, солнце, золотой песок. Элен не хотелось осматривать достопримечательности. Они оба просто валялись на пляже, просто отдыхали, ни в чем себе не отказывая. На фоне этой идиллии произошедшие события показались страшным сном.

Грозы в этой местности начинались очень быстро. В один миг небо потемнело, поднялся ветер.

– Собираемся! – крикнул Эдмонд и принялся сворачивать полотенце.

Крем от загара, одежда – в считанные секунды все было сложено в сумку.

– Куда мы так торопимся? – Элен расслабилась под палящими лучами и никуда не хотела уходить.

– Сейчас будет гроза, – коротко ответил Эдмонд.

– И что? Мы ведь и так мокрые, только из воды.

– Потом объясню. Пойдем быстрее.

Пляж находился у подножия высокого песчаного холма. Люди вокруг стали быстро собираться, многие уже уходили. Ветер усилился, волны становились все выше и выше. Солнца уже не было видно за тучами. Внезапно ветер подхватил песок и швырнул в идущих людей. Многие не успели закрыть глаза, в том числе и Элен. Резкая боль пронзила зрачки, из глаз полились слезы. Эдмонд вел ее за руку. Ветер закрутил песок в воздухе, и тот впивался в кожу подобно мелким стекляшкам. От боли девушка плохо ориентировалась и полагалась только на своего спутника. Море бушевало, волны с грохотом обрушивались на берег. Потом все закончилось так же внезапно, как и началось.

– Где мы? – спросила она. Слезы по-прежнему градом текли из глаз.

– Что с тобой? Песок попал в глаза? Дай я посмотрю.

Элен убрала руки от глаз.

– О Боже! – только и сказал Эдмонд.

Она по-прежнему не открывала глаза. Боль усилилась – режущая, сухая, как будто кто-то водил по зрачкам наждачной бумагой.

– Нам нужна срочная помощь, – услышала она голос Эдмонда и догадалась, что он звонит по сотовому.

Элен боялась открыть глаза. Любые, даже совсем незаметные движения век сопровождались жуткой резью.

– Тихо, без паники, машина уже в пути. Нам очень повезло, что я дозвонился в такую погоду, – как можно бодрее сказал Эдмонд.

И правда, через пару минут послышался шум мотора. Потом она почувствовала, как ее подхватили под обе руки. В машине уже сидели люди с подобными травмами. Это сразу стало понятно из разговоров.

– Ничего, – успокаивал врач, довольно прилично говоривший на английском. – Сейчас обработаем глаза, и в течение суток все пройдет.

Эдмонд прижал Элен к себе. Она ощущала его сильные объятия и приятное прикосновение волос, мягких и шелковистых.

Врачи оказали ей помощь. Обработали глаза, наложили повязку, и на ночь пришлось остаться в больнице. Эдмонду разрешили побыть с ней только полчаса.

– Ну и отдохнули, – смеялась Элен. – Уж лучше бы мы сидели дома.

– Будем надеяться, что Ингрид повезло больше.

Врачи заверили Эдмонда, что к утру капли и мазь сделают свое дело и можно будет уехать из больницы.

– Я звонил твоей сестре, пока тебе накладывали повязку, – сообщил он. – У нее все отлично.

Ингрид… Элен снова лежала в больнице, а сестра была далеко. Как хорошо! Иначе малышка не на шутку перепугалась бы. Путевка в горный санаторий для детей во Франции – последний подарок Эдмонда. Она расстроится, узнав о том, что больше его никогда не увидит. Ведь этот человек в какой-то степени заменил ей отца. Правда, ненадолго. Сейчас Элен с улыбкой вспомнила, как они гонялись друг за другом, как собирали роботов из конструктора.

Что же случилось?

Элен перебирала свои воспоминания вновь и вновь и не могла найти в этом человеке ни одного изъяна, ни одной отрицательной черты. Даже как партнер в постели он устраивал ее полностью. Элен хорошо помнила их первую ночь. Никогда еще прикосновения мужчины не доставляли ей такого удовольствия.

В последний вечер перед отъездом, когда они уже обошли все ночные клубы и потанцевали на ежегодном карнавале, Элен сама сделала первый шаг.

Прекрасная ночь. Окна в номере были открыты, внизу, полный огней и музыки, гудел городок, вино лилось рекой, люди танцевали на улицах – привычная жизнь курорта. А небо, огромное и черное, было усыпано сотнями звезд. Ей хотелось остановить эти мгновения, чтобы они могли насладиться друг другом и не думать о времени. Эдмонд подошел к ней, заглянул в глаза, и время действительно замедлило свой бег. Это была их ночь, их мир – и страсть захлестнула обоих. Элен вдруг охватила странная робость, как если бы он был ее первым мужчиной, и Эдмонд инстинктивно почувствовал это. Он стал нежно покрывать ее поцелуями, легкими и приятными, и она почувствовала, как волна желания и удовольствия охватывает ее. Все, что происходило дальше, напоминало ей страстный танец двух тел. Его ласки становились все более и более настойчивыми, а ее тело страстно отвечало на его нежность и желание. Ей хотелось кричать от наслаждения, ей хотелось, чтобы он овладел ею немедленно, казалось, что если этого не произойдет сейчас, то она просто умрет. Элен застонала и откинулась на кровати.