ведь вчера Вы сами сказали, что между людьми, работающими бок о бок, не может быть недомолвок…Надеюсь, я не сильно Вас обескуражил?

Алиса первый раз за все время аккуратно поправила свои пепельные волосы и немного наклонила голову. Последний раз она так делала лет в 18-ать, когда отец вызвал ее на серьезный разговор, к которому Алиса уже давно была готова.

— Вы сейчас пытаетесь так меня наказать?

— А разве похоже?

— Не знаю.

— Не знаете? Значит все-таки существует в мире то, на что вы не знаете ответа? — и он рассмеялся. Впервые. Алиса не думала, что он может так красиво смеяться.

Алиса молчала. Она пыталась придумать, что ей нужно дальше сказать. Виктор спокойно посмотрел ей в глаза.

— Я искренен, мисс Ким.

ⅩⅡ — Глава — 너도 날 떠올리면 미소 지을 수 있게. — Ты ведь тоже можешь улыбаться, вспоминая обо мне…?

Осень в Корее на удивление выдалась мягкой и теплой, а свежий, как утренняя роса дождь, оседая на меланхоличных листьях, придавал этой погоде еще больше притязательности и какого-то особого уютного состояния.

Очень медленно ступая по пешеходной дороге, Алиса направлялась домой. Дойдя до лестницы, ведущей на крышу второго этажа, она остановилась и печально взглянула на небо, по которому так же неспешно плыли кучевые облака.

«Не хочу домой. Может быть, еще прогуляться? Что угодно, только бы не идти в свою квартиру, где меня дожидается несобранный чемодан. Может, не поехать?…».

Мысли ее оборвались мелким косым дождем. С каждой секундой он усиливал свой бег.

Алиса продолжала вот так стоять с поднятой головой, закрыв глаза, позволяя прохладным цепким каплям катиться по ее по лицу.

Вдруг дождь над ней прекратился, но продолжая слышать, как он бьётся об асфальт, она в недоумении открыла глаза и увидела над собой зонт. Его держал президент.

— Почему не заходите? — он выглядел взволнованным.

— Президент? Что вы здесь делаете? — Алиса удивилась еще больше.

— Я шел к себе домой и случайно увидел, что вы стоите тут под дождем. Простудиться хотите? Забыли, что завтра мы должны быть у директора?

— У меня крепкий организм. Я знаю, что завтра у нас важная встреча которая может решить судьбу кампании и Вашу судьбу поэтому я не за что бы не поставила свои желания выше интересов компании. Можете не беспокоиться так за нее, президент.

— Я не об этом вообще сейчас беспокоюсь, — и он многозначительно посмотрел на нее.

Наступила неловкая пауза. Дождь все еще шел.

— Так почему Вы тут стояли?

— Хотела как можно лучше запомнить это небо.

— Зачем? Что в нем такого особенного?

Алиса посмотрела на него грустными загадочными глазами.

— Очень скоро мне снова придётся покинуть ту Корею, которую я давно уже стала считать своим первым домом. Ничто здесь не напоминало мне о прежней жизни. Именно тут я снова почувствовала себя свободной, готовой продолжать жить дальше. Поэтому я буду скучать. Сильно…

Виктор задумался.

— Мне трудно будет вас понять, так как я часто езжу в командировки за границу, и любая страна для меня — это лишь потенциальная торговая точка…Но я постараюсь понять Вас, мисс Ким…

— Что ж, я пойду в дом, а то как бы и в правду не простудиться. Всего доброго Вам!

Она развернулась на каблуках и направилась к лестнице, но он окликнул ее.

— Мисс Ким.

— Да?

— Я хотел бы кое-что у Вас спросить.

Алиса в ожидании посмотрела на него.

— Скажите…Вы бы смогли немного поскучать за мной?

— Что?

— Я вдруг осознал, что за мной никто и никогда не скучал. Даже отец. А смогли бы Вы скучать по мне так, как за Кореей?

С минуту она молчала. Потом подошла к нему и медленно взяла его за руку, от чего он в смятении опустил голову вниз. Рука показалась Алисе слишком холодной.

— Вы весь продрогли. Вам нужно срочно выпить горячего чая, — и властно повела его за собой.

Виктор не сопротивлялся, еле поспевая за ее быстрыми проворными шагами. Однако, когда она подняла его по железной лестнице, достала ключи, открыла двери, вошла, включив в передней свет, и обернулась к нему лицом, он, как школьник, стоявший перед кабинетом своего нового учителя, остался у порога и сделал, то что любил больше всего — опустил руки в карманы своего черного пальто.

— Что не заходите? — удивленно спросила она.

Опомнившись и уверенно переступив порог квартиры, он зашел в маленькую прихожую и сразу оглянулся по сторонам. Это была небольшая, но просторная студия, выполненная чисто в корейском минималистическом стиле — удобство сочеталось с практичностью. По внешнему виду и обстановке невозможно было определить, чья эта квартира — женщины или мужчины — она была настолько простой и в тоже время универсальной, что Виктору показалось, будто он бывал тут уже тысячу раз. Все в ней указывало на то, что здесь живет человек свободный и предпочитающий уединение, но вместе с тем таинственный и многогранный.

— Снимайте верхнюю одежду, я высушу ее, — Алиса выжидательно встала перед ним.

Виктор без стеснений аккуратно отдал ей свое пальто и остался в одном из своих любимых костюмах — темно-сером в мелкую полоску — конечно, сшитым под заказ.

— Садитесь, пожалуйста, — она глазами указала на небольшой, теплого цвета диван. — Я скоро подойду.

Устроившись поудобней, запрокинув ногу на ногу, он, как истинный президент, оставил первые впечатления позади и принялся анализировать. Наконец-то у него появилась уникальная возможность узнать Алису изнутри, понять, чем она дышит, интересуется, что ей нравится, и что ей волнует. Однако почти сразу же натолкнулся на препятствие — ни на стенах, ни на книжных полках, ни на маленьком письменном столике не было фотографий или каких-либо особенных вещей, указывающих на определенного человека. Кроме красивого зеленого растения напротив окна, да уймы книг на самые разные темы (в основном, по экономике), ничего сугубо личного. Это его озадачило и заставило глубоко задуматься: «Да она еще более скрытна, чем я…. Разобраться в ней будет труднее, чем я себе предполагал».

Послышались шаги, через раздвижные стеклянные двери вошла дипломат. Сегодня на ней был светло коричневый костюм, белая лоснящаяся рубашка; серебристые волосы как всегда аккуратно уложены, и ни на ее лице, ни на одежде не было заметно признаков недавней непогоды. В руках она держала две чашки. Виктор встал.

— Прошу прощения, что заставила долго ждать, — сказала она своим обычным холодным вежливым тоном и поставила чашки на столик перед президентом. Они оба сели на пол друг напротив друга.

— Все в порядке.

— Тогда пейте, вам нужно