Так что они сами виноваты. Им просто невозможно сказать правду. Обещают не ругаться. А сами!.. И Ещё говорят, что это я обманываю. Это они обманывают!»

И П. Осликов в задумчивости сунул в рюкзак попавшийся под руку учебник.

…А в это время родители П. Осликова пили чай и думали, как теперь жить.

– Нужно объяснить, что лучше правда, какой бы она ни была, – авторитетно заявил папа, – потому что маленькая ложь рождает большое недоверие.

– Но ведь уже объясняли, – вздохнула мама.

– Надо ему хорошо объяснить, – настаивал папа.

– Вот ты и объясни. Я уже не знаю, как лучше объяснить.

– Эх, – сказал папа, – надо подумать.

Родители помолчали.

– Как дела на работе? – спросила мама.

– Всё хорошо, – ответил папа.

– Но ведь это же неправда.

– Почему это неправда?

– Но я же вижу.

– Да нет же. Ну ладно, есть небольшие проблемы. Мне просто не хотелось тебя нервировать.

– Лучше пускай я немножко понервничаю, чем буду терзаться неизвестностью.

– Да уж, знаю я, как ты «немножко» нервничаешь. Волосы дыбом встают.

Тут папа Осликов точно сказал неправду: никакие волосы у него дыбом встать не могли, потому что папа был совсем лысый.

Но тут позвонила мамина мама, бабушка П. Осликова.

– Привет, мам! – жизнерадостно сказала мама Осликова в трубку. – Как ты себя чувствуешь? У меня всё хорошо. Лекарство, которое ты дала? Пью, а как же. И сегодня пила. И второй раз пила. Что? Да. Слушай, мам…

Папа Осликов услышал всё это и сделал вопросительное лицо. Мама Осликова показала ему пальцем на какой-то пузырёк, стоявший на столе, и скорчила рожу. П. Осликов, который стоял за дверью и подглядывал, чуть со смеху не умер. Но папа Осликов был куда выносливей. Поэтому он просто заговорщически улыбнулся.

– Значит, мать обманываем, Вероника Львовна, да? – засмеялся папа Осликова, когда мама закончила разговор. – Так-та-ак…

Мама Осликова тоже засмеялась.

– Не могла же я ей сказать, что не пью, – виновато развела она руками. – Вот же всё время забываю. А маме волноваться нельзя. Это враньё, да?

– Ну, – задумался папа Осликов, – я думаю, нет. Это не враньё. Это ложь во спасение…

Однажды П. Осликов делал одно сложное задание по математике. А оно не делалось. П. Осликов уже был на грани вымирания. Вот же придумали мучение для человека!

П. Осликов представил тех, кто все это придумал. Представил такую комнату без окон, одни компьютеры кругом. Все включены, пикают и светятся. Все компьютеры свободны, только вокруг одного толкутся человек пять. И один, главный, на табуретке сидит.

И все эти люди составляют программу «Как правильно испортить жизнь ребёнку». Пункт первый в этой программе – наверное, школа.

П. Осликов положил ручку и задумался. А правда, зачем вообще всё это нужно – ходить в школу, учиться? Вот кому на самом деле это так необходимо, что без школы и жить нельзя? Маме с папой, учительнице Марь Степанне, бабушке, которая вечно бубнит: «Учись, Петенька, учись хорошенько!» Ещё, может быть, это директору школы зачем-нибудь нужно.

А ему, Петру Осликову, это вовсе даже и не нужно. Он и так отлично себя чувствует, без всяких школ.

Пётр знал это совершенно точно, потому что совсем недавно были каникулы. А на каникулах П. Осликов всегда чувствовал себя очень хорошо и даже был счастлив.

Вот если бы всегда были одни каникулы! П. Осликов снова задумался. Мама всегда говорила: «Нет ничего невозможного, если на самом деле чего-то хочешь!» А ведь он очень хочет, чтобы не надо было учиться.

И П. Осликов отправился к маме – на переговоры.

Мама, конечно, с П. Осликовым не согласилась. Тогда П. Осликов сказал, что она сама сказала про невозможное. Что его нет, если очень сильно чего-нибудь хотеть.

Мама нахмурилась и сказала, что у П. Осликова извращённая логика. П. Осликов тоже нахмурился, потому что ничего не понял. Кроме того, что школа никуда не денется.

Мама тем временем думала, думала и вдруг говорит:

– Вот представь, что ты не ходишь в школу.

П. Осликов представил и засиял. Мама Ещё больше нахмурилась.

– Ну хорошо. Теперь представь дальше: в школу ты не ходишь. А что ты делаешь? Чем занимаешься?

У П. Осликова был готов очень хороший ответ. Как Марь Степанна говорит, полный развёрнутый ответ. Он перечислил маме все игры, фильмы, мультики, которым хотел бы уделить самое пристальное внимание. Вспомнил про рыбалку с дедом, обещанные хорошие ролики и лодочный поход всей семьёй. И батуты тоже. Как же нормальный человек может без батутов?

– Что, – удивилась мама, – и всё?

П. Осликов тоже удивился. Подумал. Прибавил Ещё две игры, с которыми пока что было трудно. Потому что они на английском и сложные, с эльфами, кентаврами и всякими оборотнями.

– Очень хорошо, – сказала мама, – значит, чтобы играть в игры, тебе нужно знать английский язык, греческую мифологию, кельтскую мифологию и хотя бы азы истории. Это как минимум.

П. Осликов выпучил глаза. Из маминых слов он понял только половину. Но и её хватило, чтобы понять: нормальному человеку даже поиграть спокойно нельзя!

– Как? Зачем? То есть английский Ещё понятно. Но остальное?!

Мама задумчиво посмотрела на потолок.

– Чтобы чётко представлять себе эпохи, задействованные в игре. Модели взаимоотношений между персонажами. Уметь полностью задействовать потенциал героев.

П. Осликов чуть в обморок не упал.

– Мама! Что ты говоришь?

– А? – очнулась мама. – Я говорю, чтобы классно играть, добывать много бонусов и переходить на высокие уровни, нужно всё это знать.

– О-о, – протянул П. Осликов. – Ну тогда я не буду играть в эти игры. Они слишком сложные. А я лучше заведу свой зоопарк.

– Биология, зоология, – начала загибать пальцы мама, – экономика, менеджмент. Всё те же языки. Ах да, и маркетинг. Без математики никак нельзя. Физика и химия тоже понадобятся. Ну, и в любом деле нужно уметь выразить свою мысль устно и письменно. И это только начало.

– Как математика? – в отчаянии закричал П. Осликов. – Она же про цифры! А зоопарк про зверей! Математика мне не понадобится.

– Ну, например, чтобы можно было купить зверям еды, оборудование для клеток. А ты думал, откуда всё это возьмётся?

П. Осликов вообще пока что ничего такого не думал. Он считал, что, чтобы иметь свой зоопарк, хватит просто любить животных. А зоопарк уж сам как-нибудь.