- Волосы собирай в простую прическу, украшений много не нужно, да и с косметикой не усердствуй, - пояснял нехитрые правила начальник, назвавшийся Мастером Тимом. - У нас тут посетителей много и не нужно, чтобы кто-то начал кокетничать. Если кто позволит себе лишнего, я выставлю наглеца. Обижать девчонок никому не позволю. Но и хвостом вертеть не стоит. Таких работниц мы не держим.

Такие условия мне подходили. Поэтому я заполнила анкету и взяла ключ от шкафчика с рисунком утенка на дверце.

Мне всучили поношенную, но выстиранную форму состоящую из серой рубашки и темно синей юбки ниже колена. К ним мне рекомендовали надевать кеды.

График был свободный и я легко смогла синхронизировать его с занятиями. Коллектив был вполне благодушный. Он состоял из десятка студенток и пары молодых мам, которые учились на вечерних курсах. Мне удалось найти со всеми общий язык. Даже с мрачноватой девицей, украшенной пирсингом и несколькими смелыми татуировками. Однажды я выносила мусор на задний двор закусочной и застала ее с сигаретой.

- Заложишь? - равнодушно поинтересовалась она.

- Нет, - односложно ответила я.

- Ты вроде как правильная, - ехидно пояснила она свой вопрос.

- А с каких пор стало правильным лезть в чужие дела? - я протянула ей пластинку мятной жевательной резинки. - Ты ведь и сама понимаешь, что это вредно. На пачке написано, а ты, уверена, умеешь читать.

- Старик вечно ворчит, когда чует запах дыма, - скривилась она и протянула мне руку, - Дарла.

- Не такой уж он старый, - хмыкнула я и тоже представилась, - Тамила.

- Он хороший и мне не хочется его растраивать.

- Ну, так не кури, - предложила я очевидный выход.

- А ты хитрая, - хохотнула девушка. - Не лезешь в чужие дела, но тоже читаешь лекции по здоровому образу жизни.

- Может я не хочу, чтобы ты умирала от...- я внимательно посмотрела на страшную картинку на пачке, которую держала в ладони Дарла, - "импотенции".

Мы обе рассмеялись и с того момента мрачная девушка перестала казаться таковой. Она часто перекидывалась со мной шутками, менялась сменами и отрабатывала несколько часов за меня, когда расписание лекций менялось.

Одна из сотрудниц постарше помогала мне с историей, которую она знала просто блестяще. Мне удалось запомнить даты, благодаря забавным считалочкам, которые она сочиняла и напевала во время ожидания заказов.

Я быстро влилась в коллектив и нашла друзей, которые не гнушались работы. Не все относились к работающим студентам снисходительно. Встречались и те, кто считал своим долгом напомнить таким как я мое место. Однажды я однаружила замасленные салфетки в рюкзаке и когда я вынула из на лекции, одна из одногруппиц выкрикнула:

- Отнесешь в мусорку. Тебе не привыкать.

Я не стала устраивать скандал на потеху публике. Вместо этого скомкала салфетки и ловко кинула в девицу, попав прямо в центр ее головы, где красиво сплетенные косы создавали подобие гнезда.

- Вот и мусорка нашлась, - заржал кто-то и смех подхватили.

- Ах ты...- вскочила разозленная девушка.

- Могу и крышкой накрыть, - я медленно поднялась из- за парты. - Чтобы не смердело.

В этот момент в аудиторию вошел преподаватель и все поспешно заняли свои места. Я спиной ощущала злобный взгляд гадины, которая решила, что нашла жертву. Вот только я никогда такой не была.

Однажды все в моей жизни изменилось. Это был обычный осенний день, каких было много. Низкое небо затянуло тучами и дождь с самого утра не отставал. Посетителей было не много. Те, кто забегал и судорожно отряхивались от воды, забирали заказы и стремглав бросались к кампусу. Преподаватели предпочитали заведения посерьезней и нам их визиты не грозили.

На разрисованных граффити стенах мы с Дарлой развешивали гирлянды из крохотных тыковок. У стойки сидела жена хозяина и сворачивала в конвертики клетчатые салфетки. Мастер Тим натирал стаканы, придирчиво рассматривая стекло на свет.

- Думаешь, придется закрываться из-за того, что открыли ту закусочную напротив? - спросила его моя подруга.

- Нет, - протянул Тим. - Это не первая мусорка, которую мы переживем. Сеть модная и раскрученная. Но там персонал как собачки дрессированные и еда пластмассовая. Побегают туда наши студенты, а потом вернуться. Так уже было и так будет.

- Студентов много и работы хватит всем, - подхватила сидящая у стойки женщина и тяжело спрыгнула со стула. Она обхватила выступающий из-под фартука живот.

Хозяин заведения подскочил к ней и обнял за плечи.

- Ну вот зачем ты забралась на этот стул? - закудахтал он. - Взгромоздилась как...

- Дома мне скучно, - заворчала женщина, но позволила усадить себя на диванчик.

Я налила ей воды, а Дарла подала крохотное пирожное. Нам всем нравилась эта очаровательная пухлая дамочка с замашками наседки.

Звякнул колокольчик над открывающейся дверью и в помещение ворвался порыв холодного ветра. Все обернулись, заметив двух мужчин, отряхивающих воду с себя на пол.

Дарла вздохнула и поплелась к посетителям, цепляя на лицо подобие улыбки.

- Добро пожаловать в «Логово Тима», - произнесла она со всем возможным радушием. – Еда на вынос? Или вы желаете отобедать у нас?

- Какой вынос? – недовольно пробурчал гость. – Снаружи погода омерзительная. Придется остаться тут. В этой дыре.

Прозвучало несколько высокомерно. Обычно у нас так себя не ведут. Может оттого, что наши посетители зачастую студенты. А вошедшие явно были старше и одеты иначе, чем было принято в кампусе.

В тот момент, когда я подошла к столику, посетители уже избавились от верхней одежды и устроились на диванчиках. Немного истертая обивка мебели не гармонировала с хорошей тканью их костюмов. Клетчатые скатерти казались не совсем уместными на фоне манжет дорогих рубашек и запонок. Ламинированные листы меню в руках мужчин смотрелись нелепо. Но я постаралась придать лицу нейтральное выражение и спросила как можно спокойнее:

- Сегодня я ваш официант. Дежурное блюдо дня - пирог с курицей и луком…

- Серьезно? - протянул один из посетителей, оглядев меня с кислым выражением на лице. - Дорогуша, ты считаешь, что меня можно удовлетворить луком?

- А также у нас есть свежайшие кексы с изюмом, - невозмутимо продолжила я.

- Изюм тоже свежий? - саркастично уточнил гость. - Вы его сами рвали с изюмового дерева этим утром?

- И в довершение я бы посоветовала вам морс из вишни или зеленый чай с сушеной малиной.

- Не свежей? - вставил он язвительно и покосился на своего приятеля, который следил за нашим диалогом с мрачным выражением на лице.

- Все верно, не свежей, - подтвердила я и улыбнулась. - Позовите меня, когда определитесь с выбором. Меня зовут Тамила, - я указала пальцем на бейдж, приколотый к груди.