– Сам уже не рад, если честно, – признался Борис. – Даже страшновато становится. Но все равно приходите. Через недельку – нормально будет?..

Следователь пребывал в смятении. Материалы, которые притащил ему Стажер, вызывали противоречивые чувства. Можно было бы и плюнуть на них, как на стажерскую выдумку, вызванную стажерской же некомпетентностью, но к материалам была приложена еще и телепрограммка с выделенными маркером передачами – как раз по теме.

И Следователь, что называется, прозрел.

Традиционная этика в этом городе летела к черту. То есть фактически наступал именно тот момент, для которого и создавался Орден. Самое время консервировать архивы и ждать, пока схлынет очередная грязная волна. Ну а затем – по старому доброму плану – каждый на своем рабочем месте – учитель, врач, военный – начинает снова проводить в жизнь сохраненные ценности, заодно уча и привлекая на свою сторону немногочисленных сторонников, как бывало уже не раз...

Как здорово все получилось в шестидесятые! Кто знает, чьим в действительности огнем подогревалась та самая «оттепель», почему люди улыбались и были счастливы безо всяких материальных благ? Кто знает тех Хранителей, что бережно таил в себе принципы Ордена в лагерях и эмиграции? Кто аккуратно подтолкнул страну к переменам, а затем не дал сгинуть и распасться в смутные девяностые? Кто знает их имена?

Следователь улыбнулся. Да все, пожалуй, знают. Не знают только, что они и есть те самые Моральные партизаны, как их почему-то прозвали в этом городе. До чего ж не модными стали нормальные когда-то принципы, что их приходится прятать в подземелье – «чтоб не испортились»...

Всегда, даже в самые беспросветные времена, оставалась надежда, что их качества потребуются людям... И ведь рано или поздно требовались...

Однако теперь в Следователе вдруг заговорили недостойные Хранителя чувства профессиональной гордости и обиды за любимое дело.

Его подследственные становились героями телепередач, кумирами, культовыми фигурами. Более того, героями становились и иные персонажи, которые, не будь он в этом проклятом отпуске, стали бы кандидатами в его «клиенты».

Стажер, несмотря на неопытность и этическую неустойчивость, свойственную, впрочем, молодости, сумел в небольшой папке собрать материал для маленького городского Апокалипсиса.

Стиль его изложения сделал бы честь опытному журналисту-очернителю.

Материалы последовательно и наглядно показывали жуткую картину морального разложения населения, которое выражалось прежде всего в отходе от привычных, хотя и давно уж не столь чтимых, ценностей. Весь город, согласно Стажерским опусам, медленно, но неуклонно отказывался от всего духовного и обращался под власть предметов, вознося их над собой, делая из них идолов, требующих, конечно же, жертв в виде потраченного на их приобретение и использование времени, душевных и физических сил... Апофеозом всего этого безобразия становилось скрытое массовое сектантство.

Далее следовали вполне логичные и живописные примеры.

Следователь, он же Хранитель, задумчиво листал «дело». Да, город его беспокоил.

Но еще больше его беспокоил Стажер.

Борис мрачно наблюдал, как Кардинал ловко, почти профессионально, управлялся с мячом, набивая его ногами, головой, плечами и не позволяя упасть на землю уже в течение минут пяти. Судя по всему, он и был когда-то футболистом...

Стоявшие поодаль Миха, Леха и Ксюха с неподдельным интересом наблюдали, как группа товарищей человек в сто пятьдесят «приобщалась ко Сну». Сидя к ним спиной плотными рядами, люди слегка покачивались из стороны в сторону с закрытыми глазами и счастливыми улыбками на лицах.

– Так я что-то не понял: почему моим друзьям нельзя поприсутствовать на «приобщении»? – спросил наконец Борис.

– Ну, сколько повторять – можно, можно, – не отвлекаясь от мяча, устало-снисходительно отвечал Кардинал. – Но пусть только приходят поодиночке. Мы побеседуем с каждым, посмотрим, что за человек...

– Кардинал, они не собираются вступать в эту вашу организацию. Они просто хотят посмотреть. В конце концов я это все придумал...

– Ну, кто ж спорит, что в основе движения Снов лежит твоя идея, дорогой ты наш! – Кардинал вдруг ловко подхватил мяч кроссовком, поставил на землю и, сев на него, продолжил: – Но все меняется, и сейчас, например, только благодаря моим связям мы можем арендовать стадион. Знаешь, как было непросто договориться с администрацией?..

– Догадываюсь.

– Вот! Поэтому я отвечаю за всех людей, которые сюда приходят... Кроме того, сам понимаешь, всякого рода скептики и насмешники здесь нежелательны. Ребята нашли свой путь, отдушину в суете жизни, обрели понимание истины... Пусть они понимают эту самую истину так, как преподнес им ты... Почему бы и нет? Как им будет больно, если кто-то вновь станет расшатывать их веру...

– Если честно, то движения вокруг этого самого Железобетона нравятся мне все меньше. Я никогда не придавал своим словам смысла религиозного учения. И мне как-то не по себе, что люди тут часами сидят, выпадают из реальности. Мы просто в секту какую-то превращаемся...

– Не говори при мне слова «секта», оно слишком избито и носит негативный оттенок. И вообще, Борис, странно слышать от тебя такие слова... И не дай бог, их услышат ребята...

– А что такого? Я уже не могу высказать своего мнения?

– Свое мнение, Борис, ты высказал, когда собирал людей вокруг себя. А сейчас ты, по-моему, начинаешь заблуждаться. Мне кажется, что твое беспокойство возникает от того, что ты смотришь на нас со стороны, не ощущаешь подлинного единства с нами. Мы идем вперед по пути понимания, ты же остаешься на месте. Тебе открылась истина, ты, безусловно, избранный. Но при этом ты все же лишь один из эпизодов Сна, такой же, как и все мы...

– Мне кажется, что вы сами не очень-то верите в то, о чем говорите...

– Борис, не противопоставляй себя остальным. Ни к чему хорошему это не приведет...

– Это что же – угроза?

– Боже упаси, Борис! Ты же для всех символ нашего открытия...

Борис не успел ответить. К ним подошел Сережа, худощавый паренек, который в свое время как-то незаметно, естественным образом выбился в помощники Кардинала. Сережа кивнул, улыбнулся Борису и обратился к Кардиналу:

– Просили напомнить: «орки» прийти сегодня собираются...

Сережа неловко запнулся, косясь на Бориса, но Кардинал, удивленно взглянув на него, быстро сказал:

– Спасибо, Серж, спасибо, что напомнил...

– Орки? – нахмурился Борис, провожая взглядом неровно удаляющегося Сережу. – А им-то чего здесь надо?

– Да так, посмотреть хотят, – отмахнулся Кардинал и, встав с мяча, вновь подбросил его в воздух. – Может, присоединятся к нам – их-то идеи в нашем в общем-то русле...

– Ни черта не в нашем! – возмутился Борис. – Мои друзья, значит, контингент сомнительный, а «орки» в самый раз? А почему я узнаю об этом последним? Что это за движения у меня за спиной?!