...Хранители расселись наконец на офисных стульях с колесиками вокруг большого овального стола красного дерева. Свисающая с потолка на покрытом побелкой проводе тусклая лампочка придавала общей картине слегка сюрреалистический вид.

Стажеры плотной группкой сидели в полумраке несколько поодаль.

– Я думаю, все присутствующие в курсе, что нас призвали собраться Хранители Майор и Биолог, – привстав, сказал Магистр. – А точнее, через них к нам хотят обратиться Стажеры. Что послужило поводом для собрания Ордена – об этом сейчас поведает нам Стажер Хранителя Следователя...

Следователь удивленно поднял брови. Вот так сюрприз! Прочие Хранители, видимо, восприняли эту информацию в том же ключе, а потому с интересом уставились на Следователя: Стажер имел право говорить лишь по воле и от имени своего Хранителя.

Стажер вышел на свет и, с улыбкой глядя на Следователя, заговорил:

– Уважаемые Хранители. Во-первых, я хотел бы извиниться перед своим наставником за то, что нарушил субординацию и, возможно, даже обидел его. Но вы, уважаемый Хранитель, к сожалению, не придали моей информации должного значения и не поделились ею с прочими Хранителями...

«Нет, но каков, – изумленно подумал Следователь. – Совершенно непонятно, зачем он вообще подался в наш огород? Ему ж прямая дорога в политику! Однако и подставлять он, оказывается, тоже мастер...»

Стажер продолжал:

– Все вы, наверное, в курсе процессов, происходящих сейчас в нашем городе. Я долгое время удивлялся, как Хранители могут спокойно смотреть на нашего прежнего мэра, что пригрел у себя под боком каких-то шарлатанов, когда вся городская жизнь проходила под сенью самого натурального идолопоклонничества... Конечно, когда я узнал про договоренности Хранителей с мэрией, все стало на свои места...

Хранители зашумели. С мест полетели выражения типа «мальчишка», «сопляк», «да как он смеет», однако Стажер выдержал паузу и, дождавшись, когда шум утихнет, продолжил:

– Нет, против этого я ничего не имею – должен же Орден за счет каких-то средств существовать. Однако сейчас, когда возник реальный повод для беспокойства, Орден молчит, как будто ничего и не происходит. Беспокоится только один человек – Хранитель Следователь. – Стажер вновь широко улыбнулся Следователю.

Хранители вновь удивленно посмотрели на Следователя, и тому пришлось, разводя руками, оправдываться сидящим рядом: «Я не понимаю, о чем он, это какая-то провокация... Я сам в шоке».

– Только он, – продолжал Стажер, – придает серьезное значение расползающейся среди горожан заразе, которую несут с собой оккультизм и сектантство. Уже стало нормой, что большинство умеющих стоять на ногах детей, да и некоторых взрослых, ставят под угрозу жизни других людей. Более того, уже есть жертвы, и это не останавливает, а напротив, еще более подстегивает так называемых «истребителей машин»...

– К чему вы, вообще, клоните, Стажер? – нетерпеливо крикнул один из Хранителей.

Стажер улыбнулся и, почти профессионально выдержав паузу, продолжил:

– То, что мы хотим предложить, настолько очевидно, что не может не удивлять молчание вокруг этой темы...

– Кто это «мы»? – крикнул кто-то из полумрака.

– И что это за тема, если не секрет? – надменно-саркастически спросил сидящий неподалеку полный и лоснящийся Хранитель.

– Мы – это Стажеры, – спокойно ответил Стажер. – А тема простая. Действие.

– Что за действие? Разъясните нам, пожалуйста, – предложил Магистр.

– Просто действие, – ответил Стажер. – Многие Стажеры недовольны созерцательной позицией Хранителей. Иногда просто кажется, будто мы тут играем в масонов каких-то...

– Если вам что-то не нравится в наших принципах, то что вы тут делаете?! – резко спросил один из Хранителей. Магистр тут же сделал успокаивающий жест рукой. – При чем тут масоны? Чему, вообще, вас учил ваш Хранитель? У нас вполне конкретные цели и вы все прекрасно знаете про нашу позицию...

– Да, да, да, позицию физического невмешательства... Но никто и не говорит, что надо поднимать бунты и организовывать беспорядки. Просто нам надо быть активнее, если мы хотим скорее достичь своих целей. Если мы видим наших прямых оппонентов – надо вступать с ними в полемику, а если необходимо – то и противодействовать им...

– Ну да, логика ясна – этика должна быть с кулаками, – сострил кто-то.

– Молодой человек, вам надо идти работать в правоохранительные органы, – добавил другой Хранитель.

Стажер обвел присутствующих внимательным взглядом. Его губы дернулись в полуулыбке, в которой читалось снисхождение и легкое сожаление. «Но как держится, а?» – немного обалдело подумал Следователь. Стажер демонстративно вздохнул и продолжил:

– Уважаемые Хранители, мы собрали вас, просто чтобы вы были в курсе новых настроений в нашей среде. Мы вовсе не собираемся подталкивать вас к активным действиям. Вы на это и не способны. Не обижайтесь – вы были, есть и будете нашими идеологами в борьбе за сохранение традиционной морали. Но мы оставляем за собой право активного вмешательства в процессы. Это право дает нам статус Стажера – ведь мы, в отличие от вас, имеем право на ошибки и, возможно, даже некоторую глупость. – Стажер сдержанно засмеялся, но тут же оборвал смех и закончил: – Спасибо за внимание, уважаемые Хранители. Надеюсь, вы поддержите нашу инициативу. Я имею в виду как морально, так и материально...

После некоторой паузы, в течение которой Хранители недоуменно переговаривались, Хранитель Майор поднял руку и сказал:

– Что касается моральной поддержки – я «за», пусть попробуют, почему бы и нет? Ведь повышение активности молодежи в укреплении традиционных ценностей – одна из наших главных целей, если вы не забыли... А что касается материальной поддержки, то мы уже обговорили с уважаемым Магистром примерную смету...

– Расходы, как нам объяснил Стажер, необходимы прежде всего на специальный интернет-сайт, молодежную газету и продвижение наших идей на ТВ, – сказал Магистр. – Кроме того, часть средств пойдет на пропаганду идей среди молодежи...

– А откуда средства? – раздался чей-то суровый голос.

– Из фонда развития, – улыбнулся Магистр. – Он десять лет у нас только пополняется, поскольку развития как такового до сих пор не предвиделось... Конечно, будет выделена только часть из имеющихся у нас средств. Если вы не возражаете, сейчас проведем голосование по поводу размеров финансирования стажерской инициативы. Как уже сказали, смета готова...

– Подождите, – вмешался Следователь. – Я, наверное, чего-то не понимаю, или мы действительно из закрытого клуба превращаемся в политическую партию?..

– При чем здесь политика? – искренне удивился Майор. – Это просто молодежная инициатива.

– Уважаемый Хранитель Следователь по своему духу, да и по профессии, обязан подозревать худшее, – засмеялся Стажер. – Что вы, упаси бог, никакой политики!..