вечера. Мы будем просто болтать и смотреть на звёзды. Я переживаю, что ты переживаешь. Это сковывает нашу романтику. Мы просто пьём вино и наслаждаемся вечером.

Я слегка выдохнула, чтобы не казаться со стороны такой скованной, какой меня видел Марк, но лёгкие волны возбуждения всё же витали вокруг нас, не отпуская меня, заставляя ожидать чего-то более страстного, чем звёзды и пустая болтовня. Но его предложение не переходить рамки «друзей, которые скрывают влюблённость» меня заинтересовало, ведь сколько вопросов в моей голове сразу отпадёт, пропадёт постоянная война с совестью, переживания по поводу будущего. Если тут случится нечто большее, чем есть сейчас между нами, всё усложнится в несколько раз.

— Когда ты так сосредоточенно обдумываешь мои слова, я готов смотреть на тебя часами, — засмеялся Марк, вырывая меня из мыслительного процесса.

— Прости, — я поспешила извиниться, представляя, как всё выглядело со стороны, — давай просто смотреть на звёзды.

Марк оценил моё предложение и предложил прилечь. Он лёг на диван, а я легла рядом на его грудь. Наши бокалы с вином стояли рядом на столике, ничего больше не мешала нам наслаждаться небом.

Мы долго болтали ни о чём, пока я не рискнула перейти к важным вопросам. Этот вечер обещал быть лёгким и простым, но мне хотелось хоть немного продвинуться вперед, узнать о Марке что-нибудь новое.

— Я предлагаю слегка приоткрыть занавес своих личных жизней, — осторожно начала я, — не спеши напрягаться, речь будет идти только про нас.

Марк тихо засмеялся и его реакция меня обрадовала. Он позволял мне эту маленькую игру между нами.

— Я предлагаю поделиться чем-то очень личным, касающимся только тебя. Одна вещь, которая изменила твою жизнь или может изменить в будущем, а возможно это хобби, о котором мало кто знает. Фотография не считается! — поспешила добавить я.

— Хорошо, — согласился Марк, но мне показалось, что в его голосе звучала лёгкая грусть, — начинаешь ты.

— Ладно. Об этом знают мои близкие и друзья, но обычно при знакомстве с новыми людьми я редко об этом упоминаю, хотя занимаюсь этим делом уже давно, с детства.

— Ты меня заинтриговала! — Марк коснулся пальцем моего носа.

— Я рисую! — воскликнула я, — и я взяла с собой свой последний альбом с рисунками и могу это доказать.

— Я знал, что ты очень талантливая!

Я боялась, что Марк ответить мне таким же незамысловатым хобби в ответ. Я очень хотела узнать о нём что-то совсем новое.

— Мой талант ты знаешь, — задумчиво проговорил Марк, — этот талант приносит меня заработок, удовольствие, новых друзей, то есть всё. Гордиться мне больше нечем. А вот событие, которое изменило мою жизнь есть, как ни странно. Но я не хочу обсуждать эту страницу моей жизни. Лучше я расскажу тебе одну историю про маленького мальчика. Ты просто послушаешь и всё, никаких имён, комментариев или вопросов.

— Согласна! — пообещала я.

— Этому мальчику на момент событий было двенадцать лет. Он был смелый и решительный, и очень хотел всегда производит впечатление на одну красивую девочку, которой тогда было десять. В свои десять лет она уже была сильной задавакой, но её яркая внешность и сильный характер очень сильно привлекали этого мальчика.

Я вдруг поняла, что Марк говорил о себе и Виолетте. Сердце больно сжалось, но я хотела узнать что-то новое о нём, поэтому терпеливо продолжала слушать.

— Этот мальчик хотел произвести впечатление на ту девочку. Это было сложно, ведь у девочки было всё на то время, богатые родители никогда ни в чём ей не отказывали. Тогда на одном известном зимнем курорте мальчик предложил ей пойти в тайный поход, в лес, приключение без взрослых. Дети ушли, не сказав ни слова родителям. Они потерялись и не нашли дорогу назад. В лесу было страшно и холодно. Мальчик старался поддерживать девочку и тогда дал ей обещание, что никогда не покинет её в сложных ситуациях и всегда будет рядом. Спустя некоторое время детей нашли, живыми, но слегка замершими.

Глава 10

Утро четвёртого дня началось для меня тяжело. Я готова была умолять вселенную отмотать вчерашний вечер, так чтобы не было того странного признания Марка. Я не сомневалась, что он рассказывал историю про себя и Виолетту, и эта правда меня убивала. Сколько раз Марк говорил, что информация рушит первое впечатление, навязывая отношениям лишь больше груза, откидывая всю романтичность.

В то утро я была согласна отправиться с Марком на необитаемый остров и больше никогда не задавать вопросов о его прошлой жизни. После своего рассказа он ушёл в себя, и вся романтика испарилась. Марк перебирал мои волосы, рассматривал звёздное небо, иногда целовал мой лоб, но упорно молчал.

В современном мире больше не осталось рыцарей и данное в двенадцать лет обещание не могло удерживать такого сильного мужчину рядом с женщиной. Это наталкивало меня на мысль, что Марк до сих пор любил Виолетту, но эти отношения, прошедшие сквозь столько лет, стали тяжёлыми и тянули назад. Какое место в этой изжившей истории любви отводилось мне? Временный круг для спасения? Возможность сделать глубокий вдох перед очередным погружением под воду? Любая роль в середине этой пары меня не устраивала.

Постепенно Марк уснул, а я так и осталась лежать на его груди в глубоких раздумьях, понимая, что как мы шли в никуда, так мы туда и направляемся, как бы сильно мне не хотелось двигаться в светлое будущее. Я могла начать бороться за его любовь в лучших традициях романтических фильмов. Но это лишь в кино всё просто.

Часа в два ночи Марк проснулся и предложил отвести меня в номер. Возле двери он меня поцеловал в губы и, улыбаясь на прощание, ушёл. Благодаря своей просьбе рассказать что-нибудь о себе я теперь понимала его лучше, и это был очевидный плюс, но романтический вечер я точно испортила.

Перед своим уходом Марк сказал мне, что его попросили поснимать молодожёнов на одной свадьбе, и он не отказал. Марк позвал меня с собой, и лишь эта мысль грела меня всё утро, пока я собиралась. Я пообещала себе больше не задавать вопросов, чтобы не разрушить всё окончательно.

Марк зашёл за мной около одиннадцати. Он был сосредоточен и нетерпелив.

— Скажи мне свой номер мобильного телефона, — раздражённо сказал он, — у меня нет возможности связаться с тобой, когда это необходимо.

Я с готовностью продиктовала, понимая, что мы реально продвинулись вперёд в наших отношениях.

— Ты готова? — спросил он, окидывая меня взглядом.

Я уже была готова — короткая джинсовая юбка