– Зачем им?

– Боятся! Те люди могут их на одну ладонь положить, а другой прихлопнуть. Серьезные люди, с серьезной охраной и на серьезных тачках! Вадик нам рассказывал. Да и сам Геннадий упоминал, что случившееся с Костей – это лишь цветочки. Мальчиков самих могли продать в рабство. Этот человек угрожал нам. Потому мы и урезонили Вадика. Заставили его отступить.

– А квартиру, где у мальчиков не получился их бизнес, мы продаем!

– У нас и покупательница есть!

– Кто-то хочет купить у вас квартиру, в которой еще совсем недавно был притон?

– Представьте себе, нашлась такая тупица. Есть женщина, которая, несмотря ни на что, готова купить нашу замечательную квартиру!

Речь явно шла о Стеше. И той осталось лишь порадоваться, что никакой квартиры ей покупать не придется. Не такая уж она и тупица! Но, несмотря на этот отказ от покупки, Стеше все же предстояло сейчас вернуться назад на улицу Красноармейцев. Разноцветная тетя и мама Вадика уже сказали все, что могло заинтересовать сыщицу. Весь их разговор со следователем повторялся теперь по второму, а то и по третьему кругу.

И Стеша решила, что чем слушать эту болтовню, ей будет интересней поговорить с теми, кто знал покойного Геннадия лучше, нежели эти женщины. А кто мог знать Гену лучше, чем его три прекрасные грации, соседствующие с мужчиной под одной крышей и регулярно посещающие его постель? Правильно. Никто не мог! Вот к этим трем девицам Стеша опять и направилась.

Она чувствовала, что девчонки были не до конца откровенны. Направили подозрения Стеши и тети на Вадика, а на самом деле… На самом деле, существовал еще кто-то, о ком девушки по какой-то причине, скорей всего из страха, умолчали.

Стеша позвонила тете, доложила о результатах своего расследования, и тетя воскликнула:

– Умоляю, поезжай! Поговори с ними! Узнай правду! Не уезжай, пока хоть что-нибудь не выяснишь.

– Хорошо.

– Я не успокоюсь, пока не буду знать, кто же убил моего дорогого Геночку.

Уже и дорогого! И Геночку! Быстро же покойник совершил крутой кульбит в голове у тети. Надо же, чтобы стать дорогим и Геночкой, оказывается, тому надо-то было всего-навсего помереть.

Когда Стеша приехала к знакомой ей облезлой двери, то ее неприятно насторожил тот факт, что дверь была приоткрыта. Между дверным полотном и косяком виднелась заметная щель. Вторым неприятным моментом была тишина, царящая в квартире. Третьим настораживающим фактором явилось полное отсутствие девиц, а также то обстоятельство, что отъезд их происходил явно в большой спешке.

– Не понимаю, зачем мне это нужно, – бормотала Стеша, бродя по опустевшей квартире и внимательно поглядывая по сторонам. – Но ради спокойствия тетечки чего не сделаешь.

Хотя… где уж тут спокойствие.

Вещи живущих здесь девушек были разбросаны. И потому создавалось впечатление, что собирали эти вещи второпях, одни откидывая в сторону за ненадобностью, другие поспешно комкая и засовывая в сумки. Одна такая наполовину собранная сумка стояла в углу, полузакрытая упавшим на нее халатиком. Видимо, о ней второпях просто напросто забыли. И это тоже говорило о том, что сборы происходили в ужасной спешке.

– Куда же они все подевались?

Присев на стул, Стеша задумчиво обозревала пространство комнаты, в которой жила Муся. Эта комната являлась точным отражением двух других. В комнате Гены бедлам был несколько иного характера. Там вещи никто не собирал, их только раскидывали, причем вместе с мебелью. Там создавалось ощущение полноценного обыска. В комнатах девушек такого не наблюдалось.

– Ау, девочки, – подала голос Стеша. – Есть тут кто-нибудь?

Может, мелькнула у нее дикая идея, кто-нибудь из девчонок спрятался? В шкафу, например. Или за диваном. Сидит себе и не подает голоса, боится.

– Это я! Стеша! Я одна!

Но нет, никто не отвечал. Да и кому ответить, если Стеша еще раньше прошлась по всей квартире и убедилась, что в ней никого нет. И все же возглас Стеши не остался без внимания. Внезапно раздался тихий мелодичный звон, который все приближался и приближался. А потом в приоткрытую дверь комнаты просочился какой-то зверь.

– Ой! – только что и произнесла Стеша.

Посетитель был невелик росточком. Двигался он на четырех лапах, но в первую минуту девушка не смогла понять, кто же такой перед ней. Собака? Енот? Барсук? Присмотревшись, Стеша все-таки признала в звере кота. Огромного рыжего кота, наряженного в полосатую курточку с капюшоном, из-за которой Стеша и не смогла его опознать вначале. Кроме курточки, на лапках у кота были надеты браслеты с бубенчиками, издававшими тот мелодичный звон, который предупреждал о приближении кота.

– Ты тут откуда?

Раньше такого диковинного зверя Стеша в этой квартире не наблюдала.

– Откуда ты взялся?

Но кот не отреагировал на ее вопрос. Он плюхнулся своей толстой попой на пол прямо перед ней и принялся невозмутимо умываться. Морда у него была круглая. Кот был похож на смесь британца с кем-то еще. Он облизывал правую переднюю лапку и затем тер ею мордочку и ушки. Наличие капюшона коту должно было здорово в этом деле мешать, но он не обращал на него внимания и продолжал хранить полнейшую невозмутимость.

– Можно тебя погладить?

Кот перестал умываться и, казалось, задумался. Можно или нет? Не дожидаясь его согласия, Стеша протянула руку и стянула с головы кота дурацкий капюшон. Кот не царапался, не возмущался, он вообще не проявлял никаких эмоций. Это было удивительно флегматичное создание. Наличие или отсутствие капюшона на голове оставляло кота совершенно равнодушным. Похоже, умывание отняло у него все силы. И сейчас кот сидел, покачиваясь из стороны в сторону и словно готовясь в любой момент упасть на бок.

– Вот так все же лучше, не правда ли?

Кот вместо ответа распластался на полу, подергивая хвостом и подчеркнуто не глядя на Стешу.

– Пузя! – раздался внезапно высокий женский голос. – Пузенька, где ты, лапочка моя?

Голос доносился сперва с лестничной клетки. Но затем после небольшой паузы голос начал приближаться к комнате, где находились Стеша с котом.

– Девочки, а что это у вас дверь открыта? – продолжал тот же голос. – Мой Пузенька, случайно, не у вас? Представьте, выскочил из квартиры, а как, я и не заметила.

Стеша посмотрела на кота.

– Кажется, это о тебе говорят.

Но кот уже спал. Уютно свернувшись калачиком, он сладко дремал. Поняв, что от него толку будет не добиться, Стеша поднялась и вышла навстречу блуждающей по квартире женщине. Она была высокой и полной. Домашний халат, туго обтягивающий ее пышные телеса, и растоптанные тапочки лучше всяких слов говорили о том, что женщина эта живет в этом доме. А вот ее лицо показалось Стеше знакомым. Но почему?