Дени тоже посмотрела вокруг себя:

— Да ладно, я знаю, что тут все нужно менять.

— А почему ты осела в Порт-Дугласе?

— Так получилось, — устало ответила Дени и принялась поправлять разложенные в витрине украшения.

— А почему ты убежала из родного города?

Продолжая заниматься своими делами и не поворачиваясь к Куинну, Дени ответила:

— Я была помолвлена.

В тот же момент Куинн вспомнил, что слышал об этом по телевизору и еще тогда возмутился, почему о столь незначительном событии рассказывают в новостях.

— Помолвлена с человеком, который был уверен, что я дочь Ховарда и одновременно наследница состояния Блекстоунов. Сколько я ни пыталась переубедить его, он мне не верил и только смеялся в ответ.

— Помню.

— Ты помнишь скандал? — смутилась Дени. — Папарацци кричали об этом с утра до вечера. Я бы сама посмеялась вместе со всеми, если бы дело касалось кого-нибудь другого. — Не двигаясь с места, Дени водила пальцем по стеклу витрины. — Представляешь, он потребовал, чтобы я отдала подаренное им кольцо и вообще возместила ему все потраченные на меня деньги. Этот бред продолжался до тех пор, пока по просьбе Ховарда Райан не поговорил с ним…

Куинн вздохнул:

— Я бы сказал, ты легко отделалась.

— В общем-то ты прав. Но мне было ужасно обидно, что я так по-дурацки вляпалась в эту грязь.

Они оба помолчали, а потом Куинн опять спросил:

— Но почему ты все же оказалась здесь?

Дени пожала плечами.

— Во-первых, мне нравится местный климат и пляжи, а во-вторых, это достаточно далеко от Сиднея, и здесь никто не знает, кто я такая. — Внезапно хитро улыбнувшись, Дени стрельнула глазами в его сторону и игриво добавила: — Я могу прикидываться кем угодно и вести себя как мне заблагорассудится, моя фамильная честь от этого нисколько не пострадает.

Не среагировав на ее шутку, Куинн, не отрываясь, смотрел на Дени.

Я ведь видел ее несколько раз по телевизору, почему же не замечал, что она так хороша собой! — спрашивал Куинн себя. Так и не найдя ответа, он тряхнул головой и решительно заговорил:

— Дени, неужели ты не понимаешь, что гробишь себя здесь? В этой дыре тебя никто никогда не оценит. Ты должна вернуться в Сидней или переехать в Мельбурн. Ты можешь завоевать Европу и Америку. Если твои родственники не хотят вкладывать в тебя деньги, то я могу найти тебе спонсоров.

Внимательно выслушав его горячую речь, Дени совершенно серьезно заметила:

— Знаешь, тут через пару дверей сдается магазин, и я как раз собиралась перебраться в него.

Куинн ошарашенно уставился на нее.

— Через пару дверей? — сморщившись так, будто у него заболел зуб, переспросил он.

— Ну, да. Он находится практически на углу пешеходной улицы и недалеко от торгового центра. У меня сразу увеличится количество покупателей. В помещении только что сделали ремонт, да и места там вдвое больше, чем у меня сейчас.

— Дени, ты что, не понимаешь, о чем я говорю? Неужели быть лучшей в Порт-Дугласе — предел твоих мечтаний? Неужели ты не хочешь, чтобы мировые знаменитости носили твои украшения? Неужели не хочешь получать уникальные заказы? — продолжал кипятиться Куинн.

Дени спокойно посмотрела ему в глаза:

— Мне кажется, что я уже получила подобный заказ. И не кто иной, как ты, сам чуть ли не на коленях уговаривал меня согласиться на него.

Куинну показалось, что его окатили холодной водой.

— Ошибаешься, дорогая. Я старался, как мог, убедить заказчика поручить эту работу кому-нибудь другому, но он не хотел ничего слышать. Ну что ж, «кто платит, тот и заказывает музыку», мне ничего не оставалось делать, как отправиться к тебе.

Ну вот, теперь мне все стало ясно, с горечью подумала Дени. Куинн однозначно дал мне понять, что я вовсе не самый лучший дизайнер и что только необходимость заставила его обратиться ко мне. Что я о себе возомнила? Да, у меня есть парочка неплохих работ, но и они далеки от совершенства. Он абсолютно прав, а я просто самоуверенная дура! В мой магазин не войдет ни один серьезный покупатель, да и откуда он вообще здесь возьмется? Этот город населен неудачниками, зализывающими свои раны, и я, конечно, среди них. Сколько раз Ховард предлагал мне вернуться в Сидней, а я упорно отказывалась понимать, зачем это нужно.

Дени никогда не умела скрывать свои чувства, и сейчас на ее лице было написано все, о чем она думала.

О черт, что же я натворил! — обругал себя Куинн. Он попытался что-то сказать, но Дени не дала ему.

— Кто мой клиент? — быстро спросила она.

— Дени, забудь все, что я говорил. Ты — замечательный дизайнер! Все остальное — глупости!

Гордо выпрямившись, Дени спросила:

— Мне не положено знать, кто меня нанял?

Он отрицательно покачал головой:

— Нет. Извини.

Дени почувствовала, что сейчас вполне уместно спросить его о том, что мучило ее все время.

— Я делаю ожерелье не для твоей подруги?

— Никогда тебе такого не говорил, это было исключительно твое предположение.

На некоторое время ей стало легче, но вскоре она снова принялась ругать себя. Что я делаю? По иронии судьбы мы с Куинном столкнулись в Порт-Дугласе, и я тут же залезла к нему в постель. Ему было скучно и хотелось поразвлечься, ну а мне это зачем? Я просто сошла с ума. Мы знакомы меньше недели, прежде я никогда не была способна на такие подвиги. Пора кончать весь этот бардак! Мне дали заказ, и я должна его быстро сделать, не отвлекаясь на всякую ерунду!

Прошло несколько дней. Дени полностью погрузилась в работу и закончила макет ожерелья. Попутно она следила за тем, как продвигается подготовка к свадьбе Джессики и Райана. Днем она была по уши занята работой и почти не думала о Куинне.

Проблемы начинались ночью. Лежа в кровати, она долго не могла заснуть. Куинн стал ее наркотиком, и по ночам у нее происходило что-то вроде ломки. Дени боялась, что однажды не выдержит и отправится к нему в спальню. Она даже всерьез подумывала, не привязать ли ей себя к кровати.

Куинн больше не заходил к ней в мастерскую. Дени не знала, то ли у него появились какие-то срочные дела, то ли он хотел, чтобы она сама определила характер их взаимоотношений.

Как-то вечером за обедом Куинн сообщил Дени, что у Джека Ванса умерла мать и что в пятницу в Сиднее состоятся похороны.

— Поедем со мной, заодно повидаешься со своими, — предложил он.

— Не знаю, у меня не так много времени. Я собиралась закончить работу до свадьбы…

— Расслабься, мы полетим ненадолго. В четверг днем — туда, а в субботу — уже обратно, — прервал ее Куинн.