— Зая, ты скоро? — спросил за стеной голос Кеши.

— Ты всегда так подкрадываешься? — женский голос. Это Аня.

— Ну, прости, пожалуйста. Ты просто сказала, тебе нужно позвонить, а сама уже десять минут с кем-то переписываешься.

— Мне теперь что, в каждом шаге перед тобой отчитываться? На держи! Хочешь, прочитай, если не веришь.

«Опять собачатся», подумал Денис лениво. «Когда они уже наконец разбегутся? Заколебали».

— Верю, конечно. Извини, просто соскучился, — Кеша включил фирменные интонации а ля побитый щенок.

— Лучше бы велосипеды спустил вниз, — сказала Аня. Хлопнула дверь.

В обычный день Денис зажмурился бы и постарался уснуть, несмотря на то, что до звонка будильника оставалось всего десять минут. Но сегодня он легко поднялся с кровати. Посмотрел на упакованный с вечера подарок — сегодня отцу исполняется пятьдесят один год. Этот подарок ему точно должен был понравиться. На прошлый день рождения Денис подарил отцу книгу по истории, советовался со знающими людьми, даже съездил на ярмарку книг в ЦДХ. С трудом добытая и дорогущая книга полгода провалялась на шкафчике в туалете рядом с журналами и открывалась с характерным хрустом нечитанных книг.

Денис не мог понять, в чем дело. Потому что знал точно — эта тема отца на самом деле интересовала. И эту книгу он точно собирался прочитать. Собирался — пока Денис ему ее не подарил. Вот так.

В этот раз Денис пообещал себе, что не будет «запариваться с подарком»…

И все равно запарился.

Последние пару лет отец подрабатывал частным извозом. Работу он эту ненавидел, но другую искать не хотел, хотя у него было и высшее образование и опыт работы на производстве такой — закачаешься. Когда от них ушла мать, отец изменился. Теперь он постоянно жаловался на жизнь и винил всех в своих бедах. А еще полюбил разговаривать с телевизором.

«Ауди» шестерка, остатки былой роскоши, на которой ездил отец, стояла во дворе уже несколько месяцев — безвылазно. Загорелся значок «неисправность двигателя» на приборной панели. В официальном сервисе (а другие отец не признавал) традиционно запросили астрономическую сумму за ремонт. Денис бы забил на значок и ездил, пока машина бы где-нибудь не встала, но отец был из другого теста. У него все должно было быть идеально. Или даже не стоит браться.

Денис видел, как это расстроило отца. Денис как раз устроился на работу охранником в ночной клуб, начал более-менее зарабатывать, и надеялся быстро купить эту чертову деталь. Покупка несколько раз переносилась, потому что пришлось оплатить долг по ЖКХ за полгода, Кешин триместр, накупить продуктов в вечно пустующий холодильник и еще был Женин день рождения — совсем не вовремя. В общем, денег хватило только на БУ-шную деталь с авторазборки. Зато в отличном состоянии, как новая. Денис подергал знакомых парней, чтобы посоветовали нормальный сервис. И сегодня-завтра договорился починить их железного коня. Короче, отец будет рад, это гарантировано.

Кеша продолжал шуметь и носиться по квартире, будто веселый шумный слон. «Слоненок, блять», привычно подумал Денис. Порой он сомневался, что они с Кешей родственники.

Денис посидел на краю кровати, потянулся. Подумал и надел спортивные штаны, натянул футболку. Мог бы и в «семейниках» дойти до туалета, но тут Аня — девушка Кеши. Нужно соблюсти приличия. Хотя… что она у него там не видела? Денис усмехнулся.

Денис вышел из двери и едва не столкнулся с Кешей. Брат, как всегда, улыбался.

— О! Уже проснулся? — заявил он, преградив ему путь в туалет.

Денис вздохнул.

— Конечно, проснулся. Вы орете так, будто десять лет женаты… Ты вообще в курсе, что я c ночной смены?

Кеша фыркнул.

— Началось. Выполз из пещеры лютый родственник.

Денис наклонил голову:

— Дашь пройти?

— Да-да, зубы тебе надо срочно почистить, а то скоро все цветы в комнате завянут.

Денис дыхнул ему в лицо. Кеша в притворном ужасе зажал лицо ладонью и нырнул в свою комнату. Шут гороховый, джокер мелкобюджетный, подумал Денис. Но уже без злости. Кеша всегда был таким, с самого детства.

— Этот проснулся уже? — услышал Денис за спиной Анин приглушенный голос.

Денис захлопнул дверь ванной, сладостно помочился. Вымыл руки, фыркая, умылся холодной водой — помогает проснуться, тщательно почистил зубы, посмотрел на свое отражение в зеркале.

Он вернулся в комнату за подарком и зашел на кухню.

Отец сидел к нему спиной и читал новости с экрана планшета, на столе перед ним лежал засохший бутерброд с сыром. Денис покосился на желтый покореженный кусок сыра. На нем уже выступили капли воды. От взгляда на этот кусок у Дениса вновь заныло в животе. Вот так и становятся никому не нужным.

— Привет пап! — сказал Денис нарочито бодро. — Что нового в мире? Пап?

Отец нехотя повел головой, перевернул страницу.

— Проснулся, наконец? — сказал он, не глядя на сына. — День уже в разгаре.

— Я вообще-то после ночной смены.

Отец хмыкнул и покачал головой.

— Много спишь, — сказал он.

Денис задержался в дверях. Отец так и не повернул к нему головы. Денис разглядывал его — сверху вниз. Когда папа успел полысеть? На затылке волосы были совсем жидкие, сквозь них проглядывала бледная кожа.

Лицо отца, когда-то красивое, мужественное, похудело и осунулось. Кожа была желтая и нездоровая. В виске некрасиво, беззащитно билась жилка.

У них не всегда было так сложно. Денис помнил дни, когда с ними еще жила мама. Они с отцом были лучшими друзьями. Отец работал на огромном государственном заводе, что-то там военное и секретное. Он сам притащил маленького Дениса в секцию по боксу, три раза в неделю лично отвозил и забирал его. Они могли часами разговаривать о всякой ерунде, играть, дурачиться, придумывать байки и истории. Кеша был тогда еще совсем маленьким и не слезал с маминых рук. Поэтому отец был весь его, Дениса. Без остатка.

Денис обожал смотреть с отцом телевизор. Боксерские матчи, чемпионаты, профессиональные федерации. Отец кроме бокса любил КВН и громко хохотал при просмотре. Денис тогда мало чего понимал во «взрослом юморе» — как это называл отец, но всегда смеялся вместе с ним. Однажды отец со смехом спросил Дениса, что конкретно его рассмешило в этой шутке. Но Денис честно ответил: «Все смеются, и я засмеялся». Отец тогда особенно оглушительно расхохотался, до слез.

Мать ушла внезапно, как сход лавины на зазевавшихся туристов. У нее долгое время был любовник, о котором не подозревал отец. Какой-то мужик на работе — Денис пару раз его видел. В один прекрасный день мама забеременела и решила оставить ребенка. Третьего ребенка. Денис тогда мало что понимал. Он слышал, как ругаются родители за закрытой дверью, и многое сообразил уже в подростковом возрасте. Но одного он так и не понял: зачем взрослой женщине рушить одну семью и заводить другую, чтобы оставить третьего ребенка? Мать он так и не простил. Когда пришло время решать, он остался с отцом. Кеша переехал в новую семью, но там у него что-то не срослось с отчимом. Однажды мама попросила Кешу пожить некоторое время с отцом, но так и не забрала его обратно. Странно, что Кеша остался таким жизнерадостным. Странно.