Обхохочешься просто.

— Юрьевна, на два слова, — сказал Антоша. Отошел в сторону, подождал. Опера невозмутимо усмехались.

Юрьевна внутренне напряглась, но шагнула за ним.

— Ну, что?

Антоша понизил голос. Юрьевна вздохнула. Антоша, при всех своих достоинствах, имел дурную склонность к театральным эффектам.

— Тело опознали, — сказал негромко. Драматически выдержал паузу, прямо МХАТ. — Это он.

Юрьевна на мгновение сбилась с дыхания. «Черт. Черт. Черт». Эх ты, Свеча. Странно, она готовилась, что придется имитировать чувства по этому поводу — а имитировать то и не надо. Прямо бери и чувствуй. Но лучше отыграть — для других.

Вот и пригодилось натренированное выражение лица. Антоша смешался, помялся в смущении. Все знали, что Свеча и Юрьевна — не разлей вода, старая гвардия Максимыча. Антоша был толковый следак, звезд с неба не хватал, местами распиздяй, конечно. Но в целом нормальный парень.

— Сочувствую, — сказал он. Юрьевна скорбно и сдержанно кивнула.

— Спасибо. Мне бы осмотреться, — сказала она через паузу. Отыграла — скорбь скорбью, но «пора заняться делом, потому что работа лучшее утешение». Антоша кивнул.

— Ноу проблем. Вот Серега тебе все покажет. Эй, Серега, иди сюда! Он дежурил, когда… ну, ты понимаешь…

Она поздоровалась с дежурным следователем. Местный, из областных. Поздоровались, пожали руки.

— Юрьевна, — сказала она. — Главк.

— Знаю. Коломенко Сергей, область.

Юрьевна достала блокнот. Для личных впечатлений у нее был особый, серый, с шершавой обложкой. И отдельная ручка — капиллярная, черная, с мягкой силиконовой накладкой. Это важно.

— Ну, что… Показывай свое хозяйство, Сережа. Стой, подожди. А что эксперты сказали? Причина пожара?

— Эксперты в пути, — с презрением сказал Антоша. — И думают. Как всегда… У тебя курева нет, случайно?

Она не курила, но сигареты всегда носила с собой. Некоторые мелочи важнее, чем другие. Сигареты помогают наладить контакт и разговорить свидетеля, а то и самого подозреваемого. А экспертов никто из следаков не любил. Узаконенная коррупция. Две-три «штуки» вынь да положь — чтобы результаты экспертизы пришли через пару дней, а не спустя месяцы и годы. А жаловаться бесполезно — у медиков сильна корпоративная солидарность, если рассоришься, потом свои экспертизы будешь видеть во сне. В страшном.

Она открыла сумку и вытащила пачку сигарет.

— Юрьевна, ты святая, — сказал Антоша. Он вытянул сигарету, помедлил, вопросительно посмотрел на Юрьевну, та кивнула — и вытащил еще одну, сунул за ухо.

«Эксперты в пути». Юрьевна мысленно выругалась. Экспертов никто не любит. Но работать без них невозможно, приходится терпеть и платить. При далеко не самой большой зарплате следователя.

— Надо? — Антоша протянул ей баночку с вьетнамской мазью — «звездочка», этот дивный вонючий аромат ни с чем не спутаешь. Юрьевна покачала головой. Нет.

Запах мертвых тел ее никогда не смущал.

Восемь черных полиэтиленовых мешков были выложены в два ряда. Свет фонарей на станинах мертвенно, до синевы, отражался в пластике.

Антоша расстегнул молнию на одном из мешков — и Юрьевна увидела.

Тело обгорело наполовину. Огромного следака жаром скрючило, ссутулило — так что он казался чучелом большой человекоподобной обезьяны. Словно в насмешку левая половина лица Свечникова уцелела и осталась вполне узнаваемой.

Покойный Свечников скалился — жутковатой мертвой улыбкой.

Улыбка — это из-за сокращения связок под воздействием высокой температуры, подумала Юрьевна.

«Эх, Свеча, Свеча».

На Свечникове были остатки черной полицейской формы. Один погон уцелел — три звездочки старшего лейтенанта. «Что?!»

— Это как? — тупо спросил Антоша. Кажется, он тоже раньше не обратил внимания.

Юрьевна покачала головой. Она тоже не понимала. После того громкого ЧП Свечников написал рапорт на перевод его из СКР в полицию — другого выбора у него не оставалось. Начальство обещало, что так он избежит уголовного преследования.

Но использовать опытного «следака», хоть и со слегка подтекающей крышей, как рядового патрульного, — это, конечно, номер. И когда Свечу успели понизить в звании? «Или я чего-то не понимаю», подумала Юрьевна.

— Так он же… А! — Антоша, наконец, сообразил. Был Свечников капитан, стал старлей.

После пропажи жены — Свечникова словно подменили. Но не настолько же!

Юрьевна и Антоша переглянулись.

— А где второй? — спросила Юрьевна.

«Ребров. Доктора Чистота».

— Вот. Мы предполагаем, что это он.

Дежурный расстегнул следующий мешок. В нос ударило вонью горелого мяса. И запахом шашлыка. Юрьевна даже не поморщилась. Наоборот, в животе забурчало — давно бы стоило перекусить.

— Щас бы баранинки, да с маянезиком, — проворчал себе под нос дежурный Сергей. Следователи — это как медики, могут спокойно пожрать и рядом с трупом, циничное племя. — И водочкой полирнуть…

Юрьевна чувствовала то же самое, но поморщилась. Не все мысли стоит озвучивать…

В мешке был обгорелый человек, покрытый черной коркой, словно растрескавшейся на склоне вулкана лавой.

Черты лица не разобрать. Зубы оскалены, словно мертвец зловеще смеется.

— Почему ты решил, что это Ребров? — Юрьевна посмотрела на Антошу.

Антоша пожал плечами.

— У нас два трупа в тюремной робе. Дунгаев, один из беглецов, видимо, зарезан — у него из груди торчал скальпель. К тому же у него титановая пластина в левом плече, с номером… Там ее видно. А у Реброва никаких инородных предметов в теле нет.

Юрьевна уже сообразила. Светоотражающая полоса на колене, характерная. Широкие штаны арестанта…

— Ботинки посмотри, — подсказал Антоша.

Юрьевна посмотрела.

На подошве, слегка оплавленной пламенем, был четко различимый инвентарный номер. Тюремные ботинки. Даже номер на подошве не успел стереться. Видимо, обладатель ботинок носил их не так долго. «Ребров. Это Ребров».

Юрьевна, на удивление, почувствовала облегчение. Радость. А потом досаду. Ребров мертв, это хорошо. Но легко отделался… Вот это плохо.

— Возможно, ты прав, — Юрьевна кивнула. — Ты как, здесь закончил?

— Еще нет.

Антоша потянулся и зевнул. Юрьевна поняла, что он вымотан до предела. Операм хорошо, им дают отдохнуть день после выезда на место, отсыпные часы и прочее. А следователь завтра с утра — на работе.

— Смывы с рук? Отпечатки? — спросила она все же.