Они поднялись на холм, и взору Эллы открылась старая пристань и сверкающее море за ней.

– Дед настраивал сыновей друг против друга. С детства он учил их, что к своей цели нужно идти любой ценой. – Он посмотрел на Эллу. – И оба прекрасно усвоили этот урок. Первый раз он начал делить наследство, когда почувствовал себя хуже. Гостиничный бизнес он передал Бенито, а моему отцу, Карло, достались телевидение и газеты. Но теперь, если мы хотим реставрировать пристань, нас обязуют делать это только вместе. – Он криво улыбнулся. – Не могу представить, как это возможно. Проблема в том, что Анджело…

– Анджело? – переспросила Элла.

– Мой родной брат.

– Я не знала.

– Потому что я тебе не говорил. – Он посмотрел вниз на пристань. – Анджело скупил несколько домов рядом с пристанью. В проект реставрации входят и эти дома, но теперь в игру вступят Батталья, будут давить, двигать свои рычаги.

– Из-за несостоявшейся свадьбы?

– Много из-за чего.

– Неужели оно того стоит? – поинтересовалась Элла. – Я имею в виду, все эти ссоры из-за реставрации.

– Кто-то считает, что да, – ответил Санто. Империя Корретти находилась на грани развала. Он не хотел говорить это не потому, что не доверял Элле. Он боялся признаться в этом самому себе. – Что же касается меня, мне важнее всего этот новый фильм. – Он снова снял с нее солнцезащитные очки и посмотрел ей в глаза. – После тебя, конечно.

Он поцеловал ее в губы. Как-то странно, необычайно нежно. На глаза Эллы вновь едва не навернулись слезы. Она вдруг ощутила боль и обиду всех своих предшественниц. Возможно, для всех них отношения с Санто Корретти не ограничивались только сексом. Как холодно и одиноко было им после расставания с Санто?

Когда его телефон завибрировал, он не стал больше откладывать, и они направились к месту съемок. Когда они пришли к пристани, первое, что бросилось Элле в глаза, была запущенность, незаметная издалека.

– Город умирает, – грустно сказал Санто. – И чтобы оживить его, нужны туристы. А чтобы привлечь туристов, нужна реставрация. Смотри. – Он показал на одно кафе. – Оно не работало долгие годы, а сейчас оно открыто. Потому что приехала съемочная группа. Это кафе открыли ради нас. – Он вздохнул. – Делая этот фильм, я хочу обратить внимание зрителей на это место. И может быть, в будущем имя Корретти будет ассоциироваться с возрождением этой деревушки, а не только с… – Он не договорил. – Могу я попросить тебя об одной услуге?

Элла смотрела на него молча, ожидая продолжения.

– Ты можешь пока не отвечать Луиджи на его предложение?

– Я уже дала свое согласие.

На удивление Эллы Санто ничего не сказал. Словно принял ее слова как должное. Его с нетерпением ждали на площадке, и Элла присела на свободный стул. Достав из сумки ноутбук, она попыталась сосредоточиться на входящих письмах, но не тут-то было. То и дело она слышала голос нового режиссера, предлагавшего вставить в фильм то, с чем она была категорически не согласна.

Но Рафаэль, как ни крути, профессионал. Этим Элла утешала себя, стараясь не столько гневаться на него, сколько почерпнуть что-то из его режиссерского опыта.

В какой-то момент она буквально подпрыгнула от неожиданности. Санто принес ей кофе.

– Как ты? – спросил он.

– Уже лучше.

– Я пришел сказать, что на сегодня я тебя отпускаю. – Он лукаво подмигнул.

– Буду иметь в виду, – улыбнулась Элла, давая понять, что поняла его иронию. – Как идет процесс?

Санто скорчил гримасу:

– Винс накричал на костюмершу. Джессика поругалась с Армандо. Для первого съемочного дня неплохо.

Элла отпила кофе и через плечо посмотрела на площадку.

– Знаешь, я все-таки воспользуюсь твоим предложением, – сказала она. – Если и впрямь нет ничего срочного, я лучше займусь своими делами в отеле.

– Конечно, – подтвердил Санто. – Если мне что-то понадобится, я позвоню.

Сейчас ей было нужно побыть одной. Она физически не могла находиться с ним рядом. Он раскрылся, и она не была к этому готова. Все это само по себе напоминало какой-то фильм. Она так долго желала близости с ним – и получила ее. Она хотела подробностей из истории их семьи – и он приоткрыл завесу тайны. Его внезапная откровенность обезоружила ее. Едва ли не больше, чем секс с ним. Вернувшись с этой мыслью в гостиницу, Элла первым делом позвонила в рекрутинговое агентство и объявила об открытии вакансии. Весь оставшийся день она провела, просматривая присланные ей резюме, одновременно пытаясь договориться о времени съемок с участием корабля. Корабль являлся неотъемлемой частью картины, но договориться о его аренде было не так просто. С некоторыми кандидатками она поговорила по телефону, с другими через Интернет. В конечном итоге список претенденток сократился до двух. Элла проверила личную почту и, прочитав ответное письмо от Луиджи, нахмурилась. Он писал, что рад ее согласию и с нетерпением ждет возможности поужинать с ней в одном из ресторанов Рима.

Ей хотелось верить, что этот ужин будет носить чисто деловой характер. А если Санто был прав насчет Луиджи и за предложением об ужине стоит что-то другое?

У Санто тем временем, видимо, и впрямь не было срочных дел, потому что он не звонил. Элла сама набрала его номер:

– Я нашла тебе помощницу.

– Достойную?

– Все, как ты просил.

– Расскажешь при встрече.

Встретившись вечером в гостинице, они сразу перешли к этой теме.

– Ее зовут Марианна Тонито, – начала Элла. Ей хотелось, чтобы Санто как можно быстрее одобрил кандидатуру своей новой помощницы, чтобы она могла наконец уехать отсюда и забыть своего начальника, как страшный сон. – Опыт работы с двумя кинопродюсерами и одним актером. Агентство ее очень рекомендует. Я говорила с ней по телефону, мне она показалась очень… – Элла пожала плечами, не в силах подобрать подходящее слово. Компетентной? Ответственной? Вызывающей доверие? Элла видела ее фотографии и наверняка знала только одно: Марианна была невероятно, фантастически сексуальной. Элла остановилась на определении «подходящая». Она знала, что, вручая Санто резюме Марианны Тонито, она наносит этой девушке потенциальную душевную рану. Сто шансов к одному, что новая помощница повторит судьбу всех своих предшественниц и покинет Сицилию с разбитым сердцем. Однако неоспоримо было другое – Марианна действительно идеально подходила на эту должность.

– Когда она может выйти? – холодно спросил Санто.

– В любой день.

Он нахмурился:

– Если она так хороша, почему сидит без работы?

Разговаривая с Марианной по телефону, Элла задалась тем же вопросом.

– Все очень просто, – объяснила она. – У нее есть работа, но она уже написала заявление. Фактически она занята тем же, чем и я, – передачей дел новой сотруднице.