Я обдумывал ситуацию.

— Придется рискнуть, я не хочу быть немым и не иметь средств общения с туземцами в оперативном порядке. Это может серьезно осложнить дело, — помедлил, покосившись на Полину: — Под мою ответственность, — еще одна пауза. — Думаю в таком случае тебе лучше не идти.

Она слишком серьезная фигура в клановой иерархии, чтобы так рисковать. Я вроде тоже, но у меня не такой внушительный политический вес и куда меньше влияния.

— Еще чего, — Полина дернула плечом. — Я иду, — она пристально посмотрела на Стеллу. — Если меры безопасности там действительно столь высоки, как нам заявляют, думаю опасаться нечего.

В голосе княжны проскользнула угроза.

Блондинка стойко выдержала удар, напряглась, по скулам скользнула бледность, но твердо ответила:

— Безусловно. Соблюдаются все меры предосторожности. Готова ручаться за это своей жизнью.

Ну это она зря, мало ли что могло приключиться…

5.

Мир Ак-Танар

Салийское королевство.

Линия фронта с мятежниками. 15:30 по местному времени.

Оборонительный комплекс. Подземные уровни.

Слегка растрепанная, но полностью одетая в полевую военную форму, Хлоя появилась из портала с недовольным выражением на лице.

Яростный взгляд воткнулся в Теону, бессильно утонув в безмятежном спокойствии Повелительницы Пространства.

— Плохо выглядишь, — вместо приветствия сказала она, наклонив голову вбок и разглядывая одну из немногих выживших представительниц нью-йоркского клана ментатов.

— И тебе доброе утро, — ядовито огрызнулась Хлоя и огляделась. — Что это за дыра?

— Подземный бункер мятежников, — Теона скрестила руки на груди. — Ты что, только проснулась?

В голосе колдуньи ван Хоторн проскользнули нотки презрения. Как истинный выходец с высокомерного Манхеттена Хлоя моментально это заметила.

— Ну и что? В отличие от некоторых, я не занимаюсь всякой ерундой и не пытаюсь поскорее помереть на поле боя, ведя чужую войну, — теперь она уже огрызалась по-настоящему. Зло, практически с ненавистью.

Теона вздохнула, опустив руки. И тут же без предупреждения ударила обратной стороной ладони растрепанную нахалку. Хлесткая пощечина оказалась для последней полной неожиданностью. Голова дернулась, нижняя губа лопнула, пошла кровь.

Рот Джессики, наблюдавшей со стороны, скривился в злорадной ухмылке. Ей тоже надоела вызывающая наглость нью-йоркской потаскушки. Как ее иногда за глаза называли между собой остальные.

Хлоя выпрямилась и улыбнулась разбитыми губами. Глаза колдуньи-ментата мерцали мрачным огнем упрямства.

Демонстрация непокорности не осталась безнаказанной. Последовала еще одна пощечина, на этот раз более сильная, практически удар.

Хлою швырнуло на пол.

Не давая ей подняться, Теона привычным движением воина скользнула ближе и тут же добавила, врезав наглой стерве наотмашь.

— Только не по голове, — предупредила Джессика. — Нам еще пригодятся ее мозги.

Теона задумчиво кивнула. Заключенная в латную рукавицу-артефакта рука взяла белобрысую магичку за горло и без труда подняла ее с пола. Дождавшись пока Хлоя сфокусирует взгляд на ее лице и осознает свое положение, Теона без замаха резко ударила ее в живот свободной рукой.

Хлоя всхлипнула, между разбитых в кровь губ вырвался всхлип. Повелительница Пространства подождала, затем снова ударила. И еще раз. И еще.

Где-то на пятом ударе, Ллойд взмолилась о пощаде.

— Все! Все! Хватит! Я все поняла!

Продолжая удерживать ее на весу, будто это не представляло проблемы, Теона помедлил, раздумывая, затем ударила еще раз, на этот раз последний, и бросила наглую дрянь обратно на пол.

— Еще раз что-нибудь скажешь не по делу — отрежу язык, — спокойно пообещала Теона.

И то, каким тоном она это произнесла, подействовало лучше любой угрозы. Стало понятно, что обещанное будет исполнено, и неважно, что об этом скажут остальные из их невеликой компании беглецов.

Зная, что особой популярностью среди собратьев-магов она никогда не пользовалась, Хлоя осознала, что пытаться качать права сейчас не самый лучший вариант.

Вдруг и правда отрежет язык? С этой бешенной станется.

Тихо поднявшись, она покорно опустила руки по швам, дожидаясь распоряжений.

— Умничка, — похвалила ван Хоторн.

Наведя порядок в рядах Теона кивнула Аркадию, приказывая следить за главным входом и никого не пускать в зал, пока они не закончат.

Русский маг-наемник молча проследовал к двойным створкам из бронированных плит, распахнутых настежь.

Остальные выходы темнели пустыми проемы, солдаты ушли, оставив колдуний самим разбираться с пленником.

По кивку Джессика швырнула его рядом с Хлоей.

— Просканируй его, — велела Теона. — Мне нужна вся информация.

Чародейка-ментат нахмурилась, с опаской взглянув на предводительницу, но все же рискнула уточнить:

— Вообще вся? С самого рождения?

Джессика по-дурацки хихикнула, Теона закатила глаза, будто предлагая полюбоваться с какой дурой ей приходится иметь дело.

— Нет, только за последние полгода, — рявкнула Теона уже не сдерживаясь.

Ей до ужаса захотелось отвесить любительнице раздвигать ноги перед любым мало-мальски привлекательным самцом смачный подзатыльник, но она помнила предупреждение о необходимости сохранности головы и в последний момент удержалась.

Все-таки стихия Разума, дашь так по башке, последние остатки мозгов вышибешь, и с кем тогда работать? Придется вызывать другого ментата.

— Живей! — это уже поторопила Джессика, тревожно глянув на часы.

Верно, надо поторопится, им еще следы заметать. Добытая информация не предназначалась для «союзников».

— Сейчас, дайте хоть подготовиться, — Хлоя осторожно подступила к пленнику, помедлила, закрыв глаза и размеренно задышав.

Техника успокоения сознания и концентрации — узнала Теона и мысленно одобрила применение практики.

Несмотря на свою сексуальную ненасытность и временами откровенную тупость, Хлоя Ллойд оставалась верной дочерью клана ментатов-провидцев. А те всегда отличались неплохой подготовкой.

— Секунду… — ладонь колдуньи опустилась на лоб пленника.

Мятежник с ругательствами отшатнулся назад, дернув связанными за спиной руками.

Джессика схватила его за волосы, резко дернув обратно. Заметив движение Аркадия помочь, Теона успокаивающее махнула рукой, приказав не приближаться.