— Ллойд, я тебя как друга прошу: держись от этого парня подальше. И не вздумай бросать ему вызов, слышишь???!!! Он грохнет тебя и не заметит! А ты мне, как друг дорог, ясно тебе?

— Да что за чушь? Я сильнейший маг на курсе!

— А ему похер! Ты меня не слышишь?! Он — ШУРТ!!! Сам знаешь, как шурты магов валят. Да что там магов, сильнейшие из них и архимагов на заказ убивают!!!

Тут я уже не выдержал. Сравнивать меня с этими уродами я не позволю! Поэтому я подошел к говорящей парочке, и Скал уставился на меня немигающим полными ужаса глазами размером с блюдце, а Ллойд переводил непонимающий взгляд с него на меня.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но хотел бы вас предупредить, уважаемый Скан, что если вы позволите себе оскорблять меня и распускать обо мне лживые слухи, то по окончании первого курса я вызову вас на дуэль чести.

— Я… я не оскорблял вас!

— Вы несколько раз назвали меня шуртом, а я не имею ничего общего с этими тварями, это вам ясно?

— Я только имел в виду вашу способность усилять тело маной!

— Тогда так и говорите, не стоит меня причислять к наемникам, не знающим значения слова честь! Я не делаю секрета из того что умею усилять свое тело маной, поэтому если желаете, можете об этом рассказывать и обсуждать, но назовете еще раз меня шуртом, и до четвертого курса вы не доживете.

— Приношу свои извинения… — поклонился Скан, а Ллойд уставился на своего друга, будто увидел чудо чудное, да диво дивное. — Приятно было пообщаться, господин Ллойд, но мне пора. Я как-никак на службе в академии нахожусь.

Последняя фраза была сказана скорее для меня, чем для моего соседа по комнате, но Скан и сам не верил, что это ему хоть как-то поможет.

— Еще раз приношу свои извинения, что прервал вашу беседу, мне тоже пора, — ответил я и вернулся на свое место, где уже меня ждали Трон и Гал.

— Ну а со старшаками ты чего закусился-то? — в лоб спросил Гал, когда я подошел.

— Третьекурсник назвал меня шуртом.

— Вот идиот. И что, теперь дуэль чести по окончании первого курса?

— Нет, предупредил, что если он не перестанет распускать обо мне лживые слухи, то так и сделаю.

— А второй? — поинтересовался Трон.

— А что второй? Второй просто с ним разговаривал. Это, кстати, мой сосед по комнате.

— Охренеть! Это чья была идея подселить тебя к сильнейшему магу второго курса?

— Ты его знаешь?

— Так… кое-что. Изучал, так сказать, контингент перед поступлением. Виконт Ллойд ван Грэй — младший сын виконта Геральда ван Грэй. В роду Грэев течет королевская кровь, и их род считается одним из древнейших, что доказывает их невероятная магическая сила. Состояли на службе у его величества короля Фимдолии. Во время предательства короля его подданными находились на отдаленных рубежах по его распоряжению, выполняя для него какое-то важное поручение. По прибытии в страну попали уже на новую власть. Король Вилхам ван Тадор не стал казнить Грэев, решил сохранить их род и дал им второй шанс. Сейчас род Грэев работает на его величество короля ИрУндии и находится под пристальным вниманием со стороны двора его величества. Так что с ним у тебя проблем не возникнет. Ллойд понимает, что если кто-то из его рода что-нибудь учудит, Вилхам отдаст приказ казнить всех. Сейчас на территории бывшей Фимдолии слишком много восстаний и бунтов, поэтому не в его интересах затевать козни. Тем более, если всплывет, что ты северянин.

— Ясно, ну что, поедим и снова в город?

— Давай.

— Только у меня есть предложение. Давайте сегодня пробежимся по городу по отдельности? Так мы сможем охватить большую площадь. А в обед встретимся в каком-нибудь недорогом трактире или харчевне.

Гал с Троном переглянулись и ответили:

— Идет.

На самом деле я хотел побыть один. Ну, как один… мне нужно было переговорить с Немезидой. Не заметить ее прелестных ушек, торчащих из той истории, что произошла со мной и двумя эльфийками, было просто невозможно!

Глава 6

Королевство ИрУндия. Город Загхард

Я находился в одном из трактиров города и потягивал холодное пиво. Осмотревшись зрением энергии смерти, я не обнаружил ничего подозрительного, и даже эльфы сегодня за мной не увязались.

— Немезида, у тебя есть время? Переговорить бы надо.

— Время есть, и я знаю, о чем пойдет речь. Вчера твои действия трудно было не заметить, и поздравляю, ты отлично научился скрывать свои мысли.

— Раз знаешь, что ответишь? Решила женить меня под шумок?

— Не женить, а выдать замуж, — от этих слов у меня аж глаза на лоб полезли.

— Что-то не так с пивом? — поинтересовалась оказавшаяся рядом со мной подавальщица.

— Гхм-гхм, — прокашлялся я, — нет, сударыня, все в порядке, просто подавился немного. Пиво вполне свежее, у меня претензий нет.

— Вот и славненько, — улыбнулась девушка и убежала.

— В смысле замуж? — переспросил я Немезиду.

— Да не тебя, а моих Дриад Жизни. Ты же уже сам обо всем догадался, иначе бы я тебе не ответила. Ты же помнишь, что нам нельзя вмешиваться?

— Другими словами, ты имеешь к этому лишь косвенное отношение? Ты заложила некоторую ворожбу или наваждение на девушек, и оно само срабатывает на тех, кто им приглянется?

— Фи… Ты за кого меня держишь, Повелитель Жизни? — это она так мягко дала мне понять, что я, вообще-то, ее подчиненный. — Какая ворожба, какое наваждение?! Я тебе что, колдунья какая или ведьма?

— Для ведьмы ты слишком уж красива, — попытался я сгладить углы, и это подействовало — Хранительница Жизни слегка поостыла.

— Я лишь раскрыла часть тех эмоций, что испытывают эти чистые и прекрасные создания. И дар этот проливается только на того, кого она выберет. И для любого избранника это счастье, понимаешь? Настоящее счастье.

— Откуда ж тогда берутся пустышки?

— Это происходит лишь тогда, когда эльфийка ошибается и влюбляется в того, в ком уже горит истинное пламя любви.

— Другими словами, в тех, кто уже любит другую?

— Не просто любит, а любовь эта истинна, и на всю жизнь.

— Хочешь сказать, что Лию я люблю недостаточно и наша любовь не на всю жизнь?

— Я этого не говорила.

— Тогда почему я ощущаю эту дикую страсть?

— А ты сам, как думаешь?

Я задумался.

— Потому, что Лия сама хочет, чтобы у меня появились жены, и потому, что она не желает быть единственной?

— Все верно. Она это говорит