коварному типу – он притворяется! Отвечаю на твой немой вопрос: видишь стакан с недопитым чаем? А пар от него идёт, видишь? Делаем вывод: чай был вскипячён и налит совсем недавно. Это элементарно!

– Серёга, ты изобличён, вставай! – сказал Витя, легонько похлопав лежащего друга по плечу.

Сергей услышал, как кто-то из друзей прошёл к кухонному столу и, открыв висящий над ним шкафчик, загремел посудой.

– Серёга, я тебе когда-нибудь куплю пивных кружек! – пообещал Антон. – Из стаканов пиво пить не по приколу!

– Я твой чай выливаю? – спросил Витя и, не дожидаясь ответа, со стаканом пошёл в туалет.

«Спасибо, что вы есть, пацаны!» – подумал Сергей и сел.

Антон разливал по стаканам пиво, что-то тихонько напевая и ожидая, когда осядет пена. Из туалета с чистым стаканом вышел Витя.

– Ну вот, другое дело! – сказал он, подставляя третий стакан под банку, и добавил, посмотрев на Сергея: – Ни хрена себе! Это кто ж тебя так пометил?

Антон, наполнив стаканы янтарной жидкостью, мельком взглянув на сидящего перед собой друга и присвистнул:

– Да, классная галочка!

Сергей, не понимая, о чём они говорят, провел ладонью по лицу.

– Выше! – подсказал Витя.

Дотронувшись до лба, Сергей почувствовал неприятное жжение

– Это я вчера упал, кажись. На ёлку.

– Да, видать, классно вы посидели! – с завистью в голосе сказал Антон.

– Да уж! – тяжело вздохнув, ответил Сергей, вспоминая вчерашний вечер. – Лучше не придумаешь.

– Да ладно тебе! Пара глотков живительной влаги – и мир засверкает новыми красками! – подбодрил Витя, принимая состояние друга за похмелье.

Сергей, ничего не говоря, помотал головой.

– Ну, за твоё здоровье! – Антон произнёс тост и сделал пару больших глотков.

Сергей пил маленькими глотками, ощущая, как холодное пиво, проходя по пищеводу, остужало его разгоряченное сознание.

«А Даша, что она сейчас делает? Лежит в постели, уткнувшись лицом в подушку? Ненавидит весь мир в целом или плачет, проклиная меня? А что я? Я просто растоптал человека! Просто так, ни за что. “Убей меня, ты обещал”. Дашенька, я не обещал тебя убивать! Да, я негодяй, заслуживающий самого жестоко наказания, но не убийца! Я не мог этого обещать!»

– Пирог, ты ещё снами? – Антон вывел его из задумчивости.

Сергей окинул взглядом лица друзей. Они беззаботно о чём-то говорили, шутили, смеялись. Но он никак не мог уловить смысл их разговора. Только-только начиная вникать в суть, он тут же проваливался в пучину воспоминаний о вчерашнем вечере. Надругательство, побег. Ради чего? Разве нельзя было просто уйти? Да что там, теперь-то…

Парни допили своё пиво и разлили по новой. Сергей чувствовал, что каждый из них, несмотря на беспечность, ждал, что он сейчас оклемается и расскажет, как всё вчера прошло. Он хорошо знал друзей: первыми они не спросят. Захочет – расскажет. Нет значит нет!

Возможно, он им поведает обо всём и раскается, но не сейчас! В данный момент он наслаждался их присутствием, их заботой, их бессмысленной болтовнёй. Как было бы чудесно поддержать их, нести всякую чушь, строить планы…

«А может, пронесёт? Может, она, затаив обиду, отомстит как-нибудь по-другому?»

В дверь негромко постучали. Три раза. С расстановкой, не торопясь. Сердце заколотилось, словно барабанщик перед казнью ритмично отсчитывал последние секунды жизни.

«Ну, вот и всё, – на удивление спокойно принял он. – Вот и всё…»

– Заходите, не заперто! – крикнул Витя. – Серёга, ты кого-то ждёшь?

Входная дверь открылась, слегка скрипнув. Сергей, не отрываясь, смотрел на лица товарищей, боясь повернуть голову в сторону прихожей.

Он увидел, как брови друзей в удивлении поползли вверх. Рука Антона с зажатым стаканом замерла в воздухе. Витя, так и не налив пива, не глядя поставил банку на столик.

«Ну же? Кто там?»

– Надя?! – изумлённо, почти одновременно спросили друзья.

Сергей не спеша перевёл взгляд в сторону входной двери. Да, это была Надя. Такого варианта он не рассматривал, а зря!

Конечно же, в милицию Даша по такому щекотливому вопросу обращаться бы не стала. Отца, которого очень любит, тоже расстраивать не захочет, а вот подруге пожаловаться – самое то!

«Серёга, как ты мог?! Зачем ты это сделал? Всё, пацаны, пошли отсюда! Наш друг Сергей оказался последним…»

Сергей пытался рассмотреть в движениях девушки раздражение, неприязнь или хоть что-то, что могло бы рассказать о её настроении.

Но Надя не торопясь разулась, сняла пуховик, аккуратно повесила его на вешалку, вязаную шапку положила в пакет, который держала в руке, одёрнула и расправила на себе кофточку и только потом прошла в зал.

Её лицо не выражало никаких эмоций: ни гнева, ни раздражения, ни неприязни. Лишь припухшие веки и круги под глазами говорили о чудесно проведённом вчерашнем вечере.

Но тогда зачем она здесь? Были случаи, когда она заходила к нему с утра. В качестве медицинского работника. Заходила: ушибы, порезы, травмы случались довольно-таки часто. Но чтобы утром, в воскресенье, после вечеринки!

– Я так и думала, что вы здесь! – вместо приветствия сказала Надя, подходя к друзьям. – Пьёте с утра?

– Наденька, про какое утро ты говоришь? – отозвался Витя, продолжив разливать пиво по стаканам. – Для меня утро длится ровно четыре минуты: с момента появления верхнего края солнца над горизонтом до полного его восхода, всё остальное – день!

– Ну-ну. Тоже мне, пивные философы!

Антон, взяв наполненный стакан, пересел на диван к Сергею, уступив стул девушке.

– Тебе налить?

Надя брезгливо наморщила нос.

– Серёга, ты во сколько вчера вернулся? – спросила она.

Парень инстинктивно сжался.

– Не помню, на часы не смотрел.

– Ну, примерно? Вы ещё долго сидели, после того как мы ушли?

Сергей несколько раз протер лицо ладонями, выигрывая время, чтобы придумать более-менее правдивую историю.

– Я разбудил Пашу. Выпили ещё. Поболтали, так, ни о чём. Потом… потом я ушел.

– А Даша?

– Что Даша? – с волнением в голосе спросил Сергей и быстро добавил: – Она спала. В зале. Мы на кухне пили. Потом я ушёл. Всё!

Надя перевела взгляд от Сергея в сторону окна:

– Странно всё как-то…

– Что тут странного? – недоумённо спросил Антон. – Милое дело посидеть в тишине с выпивкой!

– Да всё странно! Всё! – с раздражением ответила ему Надя.

Она задумчиво посмотрела на парней, покусывая губы, как бы собираясь с духом, чтобы сказать, что-то важное. Тяжело вздохнула.

– Ладно, я знаю, вы, пацаны, вроде неболтливые. В общем, когда мы уходили, я просила тебя, чтобы вы с Пашей маленько прибрались, не тревожа Дашу. Так?

Сергей кивнул.

– И чтобы Паша запер дверь. Да? Так вот, когда мы прошли больше половины пути до моего дома, я вспомнила, что оставила свою сумочку у