– Что ты сказала, мелкая дрянь? – Лицо Бри покрылось красными пятнами злости.

– То есть, вы еще и глухие? – с обескураживающей улыбкой добавила Петра, наконец, сообразив, что стало причиной нападок. – А мелкая дрянь… Знаешь, именно такая застряла у тебя между зубов. Вот здесь. – Девушка указала на свои чуть приоткрытые губы, под которыми виднелись ровные белоснежные зубы.

Цвет лица всей троицы угрожающе наливался фиолетовыми оттенками. Адептки закипали от возмущения, но никак не находили, что ответить на столь невинную, но саркастическую реплику.

– Молодец, подруга! – Малиса взяла девушку за руку.

– Что здесь происходит? – прогремело в столовой, и все обернулись на Лорда Директора.

– Сваливаем! – тихонько прошептала соседка и потащила Петру к раздаточному столу.

Все тут же пришло в движение.

* * *

Ополоснув руки в фонтанчике, девушки вернулись за занятый ими столик в углу. Отсюда открывался замечательный вид на всех присутствующих. Злобная троица продолжала гневно взирать на тех, кто посмел дать им отпор. Выражением глаз они обещали девушкам скорую мучительную смерть.

Петра быстро порезала мясную отбивную на маленькие кусочки и, сидя с прямой спиной, с удовольствием прожевывала их, набирая сверху немного картофельного пюре. Малая пиала салата и кусочек орехового пирога на десерт оставили после себя чувство законченности этой кулинарной картины.

Петриции больше ничего не хотелось. Лень была настолько сильной, что при мысли о необходимости передвигать свое бренное тело в комнату девушка кривилась, словно съела ложку лимонного сока. Ощущение пристального взгляда въелось в кожу, и, решив, что встретит лица неугомонных адепток, девушка открыла глаза. Но смотрел на нее Лорд Директор.

– О, тебя все же оставили, оборванка? – парень, который насильно приволок Петру в кабинет к директору, загородил весь обзор.

– А тебе что надо, Винтер? – ответила за соседку Малиса.

– Захлопнись! К тебе претензий нет… – неприкрытая грубость звучала в его голосе. – Так что, оборванка? Директор тебя пожалел?

– Если тебе не о чем поговорить, растворись… – таким же тоном ответила Петра и поднялась из-за стола.

Она успела сделать шаг прежде, чем ее схватили за руку, причинив кратковременную боль. Больше по инерции, чем обдумав свои действия, Петриция эль Колдроус развернулась и влепила наглецу пощечину. Не ожидающий такого отпора парень отпрянул, выпустив девичью руку из своих пальцев. Она уже скрылась за дверьми, а парень все так же стоял у столика и смотрел ей вслед – глазами, наполненными жгучей яростью.

* * *

Смывая грязь и пыль со своего тела, Петриция избавлялась от слез обиды и жалости к себе. И пусть здесь она никто – дочка лишенных титула родителей, но себя в обиду не даст. Она решила, что будет отбиваться как морально, так и физически.

– Пусть лучше боятся, чем издеваются… – тихонько прошептала она.

Соседки в комнате не было, и, прикрывшись банным полотенцем, девушка прошла к своей кровати, на которой все так же лежала нераспакованная сумка. Натянув белье, светлую рубашку, темные-зеленые брюки и того же цвета курточку, она обула сменные сапожки и, тяжело вздохнув, вышла в коридор. Проходя мимо холла, Петра услышала тихую фразу коменданта:

– Бесстыдница!

– На себя посмотрите! – ответила Петриция Сей.

– Чтоооо? – к последней букве женщина перешла на визг.

– Дня, говорю, хорошего вам! А если слышите плохо, так сходите в медицинский корпус! Уверена, вам там помогут! – доброжелательно улыбнулась девушка и покинула общежитие.

* * *

Петра настойчиво постучалась и, не дождавшись ответа, зашла в секретарскую. Женщина, подслушивающая у двери кабинета директора, встрепенулась. Она горделиво прошла к своему столу, словно ничего сверхъестественного не происходило. Хмыкнув, девушка несколько раз ударила и в эту дверь, пока не расслышала:

– Войдите!

Пройдя в кабинет, она заговорила первая:

– Вы просили зайти после обеда.

– Да, я подготовил вам расписание. Но у меня осталось несколько вопросов… – загадочно проговорил стоящий у окна мужчина.

– Я внимательно вас слушаю.

Петра заметно напряглась.

– Ваши документы – вы забыли их у меня. – Обернувшись, Лорд протянул родовую.

– Спасибо. Что-то еще?

– Вы обучены манерам. Разве ваш род имеет возможность оплатить услуги преподавателей? – холодный взгляд обездвиживал.

– Нет. Моя мать работает нянечкой у состоятельного Лорда. Она обучает его детей этикету и многим другим дисциплинам. Я провела с ней детство и, естественно, запоминала все, а потом подолгу тренировалась. – Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Ваша тяга к знаниям похвальна, – задумавшись, ответил оппонент. – Что ж… Не забудьте взять форму у коменданта вашего общежития. Такой вид неприемлем на территории Академии. В выходные можете наряжаться, как вам заблагорассудится.

Мужчина давал еще какие-то наставления, но Петра не заметила, как перестала его слушать. Она смотрела на директора и словно изучала его заново. Длинные черные волосы обрамляли мужественное лицо и спускались на рельефную грудь. Миндального цвета глаза казались открытыми, но чересчур серьезными. Маленькие, почти невидимые морщинки требовали, просто кричали о потребности прикоснуться к ним, чтобы разгладить, избавить их обладателя от усталости. Петриция не понимала таких новых, непонятных для нее чувств и совсем нескромных, непозволительных для молодой Леди желаний, но ничего не могла с ними сделать.

– Вам понятны эти правила? – чуть громче спросил Лорд Директор.

Петра встряхнулась и немедленно взяла себя в руки.

– Да. Мне все предельно ясно. Благодарю.

Мужчина протянул еще один документ:

– Это общее расписание первого курса. Галочками отмечены занятия, на которые вы обязаны ходить. По этим дисциплинам в конце года будут проведены экзамены. Вам придется самостоятельно изучить прошедший материал. Если по окончании триместра у вас останется больше четырех хвостов, я буду вынужден подписать приказ об отчислении, поэтому советую не расслабляться.

Грон эль Свьен стоял на некотором расстоянии, но Петре казалось, что взгляд его проникал в самую глубь души.

– Я поняла вас, Лорд Директор. Я могу быть свободна?

– Конечно. Вы можете идти.