В 35 г. соперничество Рима и Парфии в Армении привело к войне между Иберией, опиравшейся на Рим, и Парфией. Сарматские князья-скептухи, приняв подарки от обеих враждующих сторон, послали им помощь. Однако иберы, перекрыв горные проходы, не пропустили подкрепления к парфянам, но сами получили помощь от кочевников. Более вероятной выглядит точка зрения, которая на основании свидетельства Иосифа Флавия (Ant. Jud., XVIII, 97) рассматривает этих сарматов как кавказских аланов[173]. Генеральное сражение произошло между силами парфянского царевича Орода и войсками иберского царя Фарасмана I. Армия первого состояла из парфянских всадников, а второго – из пеших иберов и албанов и конных сарматов. Сражение было упорным, но ложный слух о гибели Орода принес победу Фарасману (Tac. An., VI, 33–35). Победа же в самой двухлетней (35–36 гг.) борьбе осталась за римлянами (Tac. An., VI, 36–38).

Уже правительству Нерона (54–68 гг.) было ясно: чтобы предотвратить вторжения с Северного Кавказа, необходимо контролировать перевалы. Вероятно, этим была вызвана подготовка к походу против албанов в 68 г., который не состоялся из-за гибели императора (Tac. Hist., I, 6; Suet. Nero, 19, 2; Dio Cass., LXIII, 8, 1–2)[174].

В 72 г. аланы совершили очередное разбойничье вторжение в Парфию и Армению. Реконструкция событий данного похода вызывает большие сложности. Основной наш источник – Иосиф Флавий (Bel. Jud., VII, 244–251) – сообщает, что аланы с Меотиды вторглись через Гирканию, царь которой пропустил их через Железные ворота, созданные Александром Македонским, сначала в Парфию, а затем в Армению. Следовательно, получается, что донские аланы напали из Средней Азии, как и считает часть исследователей[175]. Однако большинство все же рассматривают царя Гиркании как иберского правителя, позволившего северянам пройти через Дарьял[176].

Для пояснения свидетельства Флавия обычно привлекают закавказские источники, которые, как считается, рассказывают об этом же вторжении[177]. Так, согласно Леонти Мровели (с. 32), причиной нашествия был призыв картлийцев (= иберов) северян на помощь себе для борьбы с армянами вследствие территориальных споров. Союзниками же аланов в этом набеге выступили не только иберы (Мовс. Хорен., II, 50), но и северокавказские народности (Мровели, с. 33), что, очевидно, говорит о создании аланами широкой коалиции. Нашествие было неожиданно для парфян. Царь Пакор II бежал, но все же сумел выкупить из плена свой гарем. Потом аланы вторглись в Армению, царь которой Трдат I (62–88 гг.) дал нападающим сражение, но проиграл его, а сам чуть не попал в плен. Страна подверглась разграблению, однако армяне разбили в генеральном сражении аланов и захватили их лагерь. Затем последовало полное изгнание захватчиков и ответный удар армян по Иберии, инициировавшей набег. Однако через несколько лет картлийцы и их союзники-аланы возобновили свои вылазки на территорию Армении, которая в этот период была занята войной с персами. Союзники разбили войско армянского царевича Зарена, и лишь через три года основные силы армян были брошены на врагов, после чего мирный договор, включающий пункт о взаимной помощи сторон, был заключен (Мровели, с. 35).

Для предотвращения вторжений с севера Рим, окрепший после гражданской войны, при Веспасиане в 70-х гг. восстанавливает свои оборонительные сооружения. В 75 г. римляне укрепляют стены Гармозики, крепости к северу от грузинской Мцхеты (SEG, XX, 112), очевидно для контроля за находящимся к северу Дарьяльским проходом; в период между 84 и 96 гг. в Гобустане, к югу от Баку, оказывается вексилляция XII Молниеносного легиона, вероятно контролировавшая в этом районе Дербентский проход[178]. В то же время Римская империя не предоставляла парфянам помощь в борьбе с аланскими набегами (Suet. Domit., 2, 2).

После парфянской войны Траяна (115–117 гг.) позиции Рима в Закавказье стали ослабевать. Возможно, в 132 г. кочевники с Северного Кавказа вторглись через Кавказ в Адиабену, где в горном ущелье они заперли парфянское и адиабенское войско, бой длился три дня, однако парфяне все же прорвались ценой больших потерь. Весть же о нападении на родину северян другого народа заставила нападавших после двухмесячных боев вернуться назад[179]. Впрочем, данная информация адиабенской хроники, написанной на арамейском языке священником Мешихазехой (середина VI в.), подчас рассматривается как вариант описания похода 135/136 г.[180] Видимо, в это же время наследник аланского правителя вернул себе власть при помощи армянских войск (Мовс. Хорен., II, 52; Каганкатваци, I, 8)[181].

Иберский царь Фарасман II (130-е – 150-е гг.) для борьбы с Албанией призвал на помощь своих традиционных союзников – кавказских аланов, а албанский правитель, в свою очередь, обратился за содействием к династу Антропатены – вассалу Парфии (ср.: Dio Cass., LXIX, 15, 1). В результате чего аланы разгромили как албанов, так и мидян в 135 г. или, как сейчас чаще считается, в 136 г. В то же время аланы в поисках добычи вторглись в Армению и в римскую провинцию Каппадокия. Армянский царь Вологез (Вагарш) I (117–144 гг.) откупился от кочевников. Легатом Каппадокии в это время был знаменитый историк и друг императора Адриана Флавий Арриан, который действовал энергично. Сознавая угрозу вторжения и к тому же имея время, он стянул большую часть своих сил в одну армию, к которой добавил ополченцев (всего порядка 18 000). Армия двинулась к восточной границе провинции. Происходит, выражаясь современным языком, демонстрация силы. Аланы, уже достаточно награбившие, не стали рисковать и бой не приняли. На этом набег закончился. Существует предположение, что Арриан, демонстрируя мощь римского оружия, продвинулся далее к Дарьялу и установил границу между иберами и албанами (Them. Orat., XXXIV, 8; Ian. Lyd. De magistr., III, 53)[182].