В 83 г. оратор Дион Хризостом (Or., XXXVI, 8, 15) рассказывал, что жители Ольвии должны были постоянно отражать набеги сарматов. В середине II в. Антонин Пий (138–161 гг.) оказал помощь ольвиополитам, которых теснили тавроскифы, последние были побеждены и выдали заложников (SHA, III, 9, 9). Этих врагов Ольвии рассматривают то как сарматов (сираков), то как поздних скифов[125]. По крайней мере, комментатор Евстафий просто объясняет этноним тавроскифов как скифов, живших в Тавриде (Eustath. ad Dion. Perieg., 163). В 232–238 гг. Ольвия подверглась очередному разгрому, который связывается с действими сарматов или готов[126].

Судя по надписи-энкомию из пантикапейского некрополя, чествуемый хилиарх во время царствования Рескупорида I (68/9–92/3 гг.), в 80-х гг., победил царей аланов, вероятно напавших на азиатскую часть Боспора, а при Савромате I (93/4–123/4 гг.) предотвратил вступление скифов и тавров в союз с аланами[127]. Как считается, ок. 150 г. Танаис был разрушен сарматами[128]. В посвящении из того же Танаиса (193 г.) указывается, что при боспорском царе Савромате II (174/5–210/1 гг.) были одержаны победы над скифами и сираками, а Черное море очищено от пиратов (IOSPE, II, 423; КБН, 1237). Эти события рассматриваются как вторая боспорская война, которую царство совместно с римскими силами вело против варваров[129].

Бронзовая монета боспорского царя Рескупорида I (68/9–92/3 гг.). Аверс: царь-триумфатор перед поверженными врагами и трофеем; реверс: Ника с венком. На трофее повешен шлем с двумя нащечниками и султаном, мускульный панцирь, два овальных (?) щита и поножи. Воспроизведено по: Виноградов, Горончаровский 2009: 273, рис. 129 (прорисовка); Brzezinski, Mielczarek 2002: 3 (фотография)

Готы, придя в Северное Причерноморье под предводительством Филимера, разбивают в сражении племя спалов, которых обычно сопоставляют со спалеями Птолемея, жившими около Танаиса, и рассматривают как сарматский этнос[130]. Во второй половине 230-х гг. уничтожаются варварские и боспорские поселения в Приазовье. Обычно данные разрушения связываются с действиями готов, однако С. А. Яценко полагает, что это были аланы, пришедшие с Северного Кавказа[131]. По крайней мере, в середине III в. археологически фиксируется волна переселения из Центрального Предкавказья на Нижний Дон (ср.: Amm., XXXI, 2, 21), где новые пришельцы сосуществовали с другими представителями позднесарматской культуры; эта миграция связывается с появлением аланов-танаитов. Видимо, они же после 253 г. разгромили Танаис[132].

В конце III в. сарматы еще представляли значительную политическую силу в Причерноморском регионе. Согласно рассказу императора Константина VII Багрянородного (913–959 гг.), боспорский царь, набрав войско из сарматов Меотиды, захватывает Лазику и вторгается в Анатолию вплоть до реки Галис, которую им воспрепятствовал перейти трибун и будущий император Констанций Хлор. Император Диоклетиан обратился за помощью к оставшимся верным империи херсонесцам, которые, напав на Боспор с тыла, захватили Пантикапей и укрепления в Меотиде. Это заставило вторгшихся вернуться назад (ок. 293 г.) и даже отказаться от субсидий со стороны Рима (Const. Porphyr. Adm. imp., 53)[133].

Всадник, вооруженный пикой, удерживаемой в двух руках. Посвятительная мраморная плита из Танаиса Трифона, сына Андромена (середина II в.). Прорисовка А. В. Сильнова. Воспроизведено по: Ростовцев 1913: Табл. LXXXIV.3

В середине IV в. в Северном Причерноморье доминировал остроготский племенной союз во главе с Германарихом, куда входили и сарматские племена. К этому периоду аланы заняли главенствующее положение среди сарматов к востоку от Дона и распространили на них свое название (Amm., XXXI, 2, 13; 16–17)[134]. Вообще же в позднеримскую эпоху под именем аланов античные авторы все чаще стали подразумевать всех сарматов, которые жили на территориях, подконтрольных аланам[135]. Таким образом, в середине IV в. мы обнаруживаем европейских аланов в Северном Причерноморье (Amm., XXII, 8, 42), другие аланы пребывали в Крыму, в низовьях Дона проживали танаиты, на Тереке мы находим еще одних аланов, на Нижней Волге – басилов, а в Дагестане – маскутов-массагетов[136].