На следующий день ровно в одиннадцать часов, как и договаривались, я появился в доме Бет, чтобы забрать их с собой. Но оба совсем не были готовы к осмотру достопримечательностей. Больше было похоже, будто они чокнулись. Хотел было задержаться в дверях, чтобы полюбоваться зрелищем, но это привело бы к дальнейшим разрушениям. Из кухонного крана вовсю хлестала вода, а эти двое стояли по щиколотку в луже. Оуэн черпал треснутым ведром воду с пола и выплескивал ее в мусорный бак за дверью. Половина выливалась из трещины, пока он поднимал ведро к баку. Бет обеими руками пыталась завернуть кран, а тот продолжал интенсивно орошать все вокруг, заодно брызгая ей в лицо. Бет выглядела так, будто провела за этим занятием уже немало времени. Не говоря уже о свисающем с петель шкафе и… хлопьях, которые плавали в воде.

— Что здесь творится?

— Слава Богу, ты пришел! Как отключить воду? — Бет отчаянно пыталась перекричать шум льющейся воды.

— Ты повернула рукоятку под раковиной?

Она разжала кулак и показала ржавый клапан.

— Сломалась.

— Где магистраль?

— Что?!

— Забудь.

Я развернулся и выбежал наружу. Обойдя периметр, нашел центральную магистраль и отрубил воду во всем доме. Вернувшись в апофеоз бардака, я обнаружил, что вода течь перестала, а мать с сыном переводили дыхание.

— Что произошло?

— По ночам мы ставим корзину с мусором в раковину подальше от Марка.

— Какого Марка?

— Наша кошка, — пожал плечами Оуэн, — она девочка.

— Марк любит переворачивать корзину с мусором, чтобы полакомиться, — пояснила Бет, — поэтому ставим ее подальше. Должно быть, она прыгнула на кухонную стойку, опрокинула корзину и каким-то образом включила воду. Когда я проснулась утром, вся кухня была уже затоплена. Попыталась отключить воду, но проклятый клапан сломался у меня в руке.

— Почему мне не позвонили? — спросил я, снимая обувь и закатывая брюки.

Бет показала на угол рядом с холодильником, где что-то плавало.

— Пыталась. Уронила телефон. А наизусть твой номер не помню.

Пробравшись через кухню, я взял у Оуэна ведро.

— У вас пылесос имеется, парень?

— В подвале.

— Пойдем, покажешь.

Пошел за Оуэном в подвал и взял пылесос. Мальчишка стоял понурившись, засунув руки в карманы. И рубашка, и штаны были насквозь мокрыми, а сам он выглядел просто убитым.

Поставив пылесос на землю, я опустился на колени.

— Все будет в порядке. Мы все уберем.

— Папа сказал, я должен заботиться о доме и маме. Но я не знал, как справиться с потопом.

Вот дерьмо.

— Думаю, он имел в виду посильную помощь. И ты это сделал. Я же видел, как быстро ты черпал воду. Без тебя ее было бы не по щиколотку, а по пояс, точно, — сказал я, легонько тронув пацана за подбородок.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Правда?

— А как же, — соврал я. — Ты почти спас дом и сохранил при этом спокойствие. Я же видел. Знаешь, что самое главное в минуту опасности? Сохранять присутствие духа.

Пацан перестал хмуриться и ухмыльнулся.

— Мама ужас как перепугалась. Она ведь не сохраняла спокойствие?

— Ни в малейшей степени. — Я ободряюще улыбнулся. — Отлично, что у нее есть ты. Хочешь, научу тебя кое-каким штукам? Чтобы был готов, если случится что-то подобное?

— Давай.

Я отнес пылесос наверх и поставил на кухне. Бет переодевалась в своей комнате, и я воспользовался моментом, чтобы дать Оуэну урок.

— Выйдем-ка на улицу. К центральному водопроводу.

Мы вдвоем вышли на улицу, и я показал Оуэну, в каком месте перекрывать воду. Затем вернулись на кухню, где я прочитал лекцию об опасности встречи воды с электричеством. Не дай бог вода поднялась бы выше и залилась в розетки. Тогда бы ток прошел в воду и наэлектризовал ее.

Вытирая волосы полотенцем, появилась Бет, уже переодетая в сухую одежду.

— Оуэн, пойди переоденься во что-нибудь теплое.

— Но я хочу помочь Хиту привести в порядок кухню.

— Правда? Ну хорошо… тогда… тогда хотя бы переодень мокрую рубашку и носки.

— Хорошо, мамочка! — И он потрусил в свою комнату.

— Извини меня, — сказала Бет. — Похоронила наши планы по осмотру достопримечательностей.

— Не глупи. В моем списке был, во-первых, осмотр Красных скал, во-вторых, спасение вас от потопа.

— Спасибо, отлично справился. Но ты не должен помогать убираться на кухне. Я сама.

— Не мешай. Посиди, отдохни пару минут. А то настоящая развалина.

— Да уж… Спасибо за комплимент.

Пока я втягивал пылесосом воду, Оуэн по моей инструкции высушил мамин телефон и положил его в мешочек с рисом. Когда воды стало меньше, Бет вернулась на кухню со стопкой полотенец. Она уложила их на пол, чтобы просушить оставшуюся часть пола.

— Что случилось с дверцей шкафа?

— Не спрашивай. Мы носились туда-сюда, как две безголовые курицы. К тому же я уронила телефон. Черпая воду, Оуэн проголодался и попытался достать хлопья из шкафчика. Ну и случайно высыпал их в воду. Потом я попросила его достать изоленту, чтобы можно было обмотать кран. Дотянуться он не смог, встал на шкафчик, вот и сломал его.

— Какое расчудесное утро вам досталось, — хмыкнул я.

Следующие три часа мы с Оуэном, тенью ходившим за мной по пятам, посвятили ликвидации последствий. Всё высушив, мы отправились в магазин сантехники и купили необходимые вещи для замены крана и клапана. Оуэн все время торчал рядом. Это было чертовски мило.

— Для начала нужно поставить на место ручку клапана. А когда прикрутим новый кран, сможем опять включить воду и регулировать ее из-под раковины. Если что-то опять пойдет не так.

— Понял, — мальчишка кивнул.

Дерево в шкафу под раковиной было влажным, хотя воду уже убрали. Чтобы высохнуть окончательно, ему нужно было несколько дней, не меньше. Сняв рубашку, я сел на пол. Чтобы починить сломанную трубу и рукоятку клапана, мне надо было лечь на спину внутри шкафа. Еле сдержал смех, когда этот паренек тоже стянул с себя футболку. Оуэн умудрился пристроиться в шкафу рядом со мной и внимательно наблюдал за всеми моими действиями. И задавал весьма толковые вопросы, пока я работал.

— Она сломалась, потому что проржавела?

— Именно так. Ржавчина разъедает металл, и в один прекрасный день он разваливается от одного прикосновения. Проржавевший металл просто крошится.

— Так я поменяю клапаны в ванных? Их у нас две. Заглядывал туда раньше, думаю, они тоже начали ржаветь.