И теперь Добби, вместо того, чтобы томиться в застенках Департамента Внутренней Безопасности республики Сэт, куда его непременно бы определили, попади артефакт в руки начальника скончавшегося Патриарха, благополучно сидит в мягком кресле и попивает кофеек.

В заключении своего рассказа Добби преподнес Лике две горькие пилюли.

Во-первых, в ближайшие пять лет Портрет не сможет функционировать в режиме портального Зеркала, поскольку все эти перемещения до донышка осушили его магический заряд. А магическая зарядка - дело ох какое небыстрое.

А во-вторых, самому Добби, в связи со смертью Патриарха и, учитывая то, что его разыскивают люди Мага похитителя, податься некуда. И он решил остаться жить тут у Лики, между делом выполняя работу штатного артефактора детективного агентства. Естественно, за достойную заработную плату.

Возмущению Лики на это предложение, сделанное в форме ультиматума, не было предела.

Но не успела она открыть рот, чтобы высказать все, что она думает по этому поводу как густой тревожный гул, разнесся по столице Империи. От этого звука зашатались стены, а разумные начали в панике паковать вещи.

- А ведь просила же я Рона, сними ты этот колокольчик со входной двери, - с сожалением отметила Лика.

Дверь особняка с треском вылетела, будучи сорванной с петель и в кабинет ворвалось отделение Снежных Барсов во главе с капитаном, знакомым Лике по истории пропажи Внука Императора. Его сопровождал незаметный человечек, судя по унылому виду и форменному штатскому сюртуку, кто-то из судейской братии. Именно этот тип и зачитал Лике постановление, которое гласило, что в ее доме хранится артефакт неизвестного предназначения, принадлежащий врагам Империи из республики Сэт. В силу чего, вышеназванный артефакт подлежит конфискации, с компенсацией владельцу суммы затраченной на его приобретение. После этого тип сделал попытку всучить Лике 20 золотых, а когда девушка отказалась их брать, возмущаясь таким откровенным произволом, просто положил деньги на стол.

- Да это просто грабеж среди белого дня, - продолжала распинаться Лика. - Двадцать золотых за бесценный артефакт. А кто за выбитую дверь платить станет?

Впрочем, на ее слова посетители не обращали никакого внимания. Пришла очередь действовать капитану. Он решительным жестом указал гвардейцам на картину, висящую над столом, и скомандовал: «Взять!».

- Вы уверены, что это тот самый артефакт, - с сомнением поинтересовался судейский.

- Взгляните сами,- успокоил его капитан. - По описанию шпиона, барона Отто Фон Клауленда, артефакт оформлен в виде картины. И представляет собой самую отвратительную мазню, которую только можно вообразить.

- О! Да. Картина на стене полностью соответствует этому описанию

После чего нежданные визитеры тут же отбыли. Рон занялся ремонтом входной двери, а Лика принялась взвешивать все за и против состоявшегося визита. С одной стороны, она выручила 20 золотых за свое творение. С другой, ее картину обозвали отвратительной мазней.

Не придя ни к какому выводу, она наконец дала ответ Долби на его ультиматум: «Ладно, приступайте к работе артефактором .

О зарплате предметно поговорим после того, когда появится тетя Джэйн».

А про себя подумала: «Жаль, что артефакт разрядился. Мне бы сейчас тоже не помешал сеанс омолаживающих процедур. Интересно, чем там еще радуют эльфы тетю Джейн».