взять ещё дополнительно 2 тысячи. Я купила карту дворца и сама водила Николаса по наиболее интересным местам и красивым парадным залам. Мы бродили, сколько хотели и где считали нужным, не торопясь, взявшись за руки от одной экспозиции к другой. У них таких больших музеев в Америке нет, да и в Европе разве что Ватикан и Лувр могут сравниться по масштабу. Великолепие Эрмитажа не могло не поразить неискушенного американского туриста. После, на набережной у крейсера Аврора Ник приобрел себе красную шапку-ушанку с российским гербом в качестве сувенира. Не думаю, что он будет ее когда-либо носить, разве что на маскарад.

Моим следующим разочарованием было посещение элитного армянского ресторана на Невском проспекте в День Святого Валентина. Я забронировала столик заранее по интернету, но это было лишним, так как посетителей было немного. Обстановка там и впрямь помпезная, два яруса, оформление лепниной, но качество питания оставляет желать лучшего. Может быть, я привередлива, но они могли бы и постараться на кухне за такие цены и довольно небольшие порции. Мой кролик был безнадёжно сухой, и разрезать его не представлялось возможным. Овощи сначала вообще забыли принести. Вечер скрасила бутылка шампанского вина и развлекательная программа с конкурсами и танцами. Именно здесь у нас был первый медленный танец. Артисты тоже выступали неплохо, вообще в итоге нам понравилось. В номере отеля мы допили коньяк в окружении свечей. На столе стояли наши подарки друг другу – плюшевые игрушки с сердцами.

В последний день в Питере мы с утра сделали покупки в сувенирных магазинах, вернее Ник выбрал кепки, футболки для подарков домой. Днём встречались с моей двоюродной сестрой, она передала нам билеты в театр, который я выбирала заранее, а она выкупала определённые места в партере. Мы сидели в испанском ресторанчике, пили эль, хмелели, болтали, ели вкусные салаты и фотографировались на память. Сестре Ник понравился, хотя она практически не говорит по-английски. Он тоже был рад познакомиться с такой жизнерадостной, компанейской и приятной женщиной.

После этого, в театре меня снова ждало разочарование, обещанных титров на английском языке, да и ни на каком другом просто не было, а я ведь специально из-за этого выбрала это место. Нику пришлось даже вздремнуть немного, пока я не рассказала ему сюжет пьесы, интерпретацию современного сюжета по Шекспиру. Музыка и декорации превосходные, артисты играли замечательно, мужчины – зрители возбуждались при виде обнажённых частей тел.

С театра мы прогулялись пешком по освещённому фонарями Невскому проспекту, мороз ослабел, кружились снежинки. Вот и закончилось наше романтическое время в зимнем великолепном городе. Снега практически не было на улицах, всё вовремя убирался, по крайней мере, в центре.

Я всячески старалась смягчить наши российские шероховатости. Но получилось, что огорчена из-за этих мелких казусов нашего сервиса была только я, Ник всем остался доволен. Вот только в наш Макдональдс он заходить не стал, он ему, почему то не понравился даже снаружи. Мне немного странно, но я уже спокойнее отношусь к его отъезду, привычно готовлю ему чай с утра, провожаю его с отеля до такси, объяснив всё водителю, не говорящему по-английски, куда и во сколько доставить моего друга.

Обратный перелёт С.Петербург – Париж – Чикаго – Талса. Он уже скучает и шлёт сообщения с каждого промежуточного города, именно в эту поездку он понял, как хочет быть ежедневно со мной, днём и ночью, не расставаясь никогда.

А я возвращаюсь домой, к своим повседневным делам, работе. Я знаю, что пройдёт немного времени, каких-то 2 месяца, и мы снова увидимся, уже на его территории. А пока снова письма, сообщения, разговоры по Скайпу и ожидание встречи. Ненужных мне больше свиданий с прошлым, с Борей, я избегаю, не хочу передумать ехать в Штаты. Мне необходимо решить, наконец, что будет дальше с моей жизнью, готова ли я на переезд, смену гражданства, работы и ко многим другим переменам. Понравится ли мне Америка?

Глава 7

Наконец, я дождалась конца апреля, моего первого трансконтинентального путешествия. Перед поездкой я и глаз не сомкнула ночью, знание, что впереди долгий перелёт, ещё больше меня нервировало, какой тут сон. Рейс был ранний, я заночевала у сестры в Питере, а утром на такси приехала в Пулково. Волнение уступило место усталости, а впереди ещё долгая дорога. Нужно будет сделать 2 пересадки, одна – в Европе, другая уже в Америке – в Чикаго.

Обычные формальности таможенного досмотра, сначала у нас в Питере, потом во Франкфурте, хорошо, что у меня есть 2 часа на пересадку, поиск нужного терминала, своих ворот. Я даже успеваю купить сувениры с Германии, а Нику – местную периодику, ему, как журналисту – это лучший подарок. Так же у меня с собой газеты из России и чайный набор, у них в Штатах сложно найти обычный заварочный чайник, они знает вкус только чая в пакетиках.

Lufthansa – отличная пунктуальная компания, всё идёт чётко, без задержек, и я рада, что мне удалось воспользоваться её сервисом. В зале ожидания я набрала в дорогу ещё бесплатных газет, у меня заранее – ещё дома распечатаны посадочные талоны и выбраны места в самолёте. Во Франкфурте багаж брать не надо, его автоматически перевозят на мой рейс до Чикаго. Я занимаю своё место у прохода, так удобнее – можно вставать чаще, ведь перелёт долгий – около девяти часов. На борту кормят 2 раза, постоянно разносят напитки, вино, я взяла только к обеду бокал – боюсь захмелеть и потеряться в чужой стране. Перед каждым пассажиром встроенный в кресло монитор с наушниками, я расслабляюсь и даже удалось подремать часик. Но долго сидеть тяжело, с завистью смотрю на пассажиров в салоне бизнес класса. Их широкие кресла при необходимости раскладываются в кровати, такое удовольствие стоит в 2-3 раза дороже обычной цены билета.

Всё когда-нибудь кончается, и вот я уже в Чикаго, стою в длинной очереди на въезд в новую для меня страну, с каждым пассажиром беседуют и снимают отпечатки пальцев. Проверили приглашение, обратный билет, спросили о работе, цели визита. Здесь город – окончательный пункт моего назначения печально известен по недавнему торнадо. Я отвечаю вполне уверенно, волнение уже ушло, вопросы ожидаемые, с английским проблем не возникло. Я беру свой чемодан и следую дальше. Времени на пересадку у меня 2.5 часа, но оказалось, это не так уж много. Мне пришлось менять терминал, найти до него поезд и правильное направление, снова отстоять длинную