он это понял, Стивен побежал поделиться этим с Линдой. Он бежал к детской горке, где Линда, обычно играла с дворовым котенком. Как только мальчик оказался напротив нее и взглянул в ее зеленые глаза, слова сами вырвались:

–Я люблю тебя

– Стиви…, – Линда была удивлена.

Впервые Стивен видел ее смущенной. Обычно она делала всё, чтобы на нее обращали внимания все вокруг, а теперь, когда взгляды всего двора были прикованы к ней и к мальчику, который только что кричал про любовь, она, как-будто, испугалась их внимания.

– Мы же друзья! Друзья не любят друг друга, – наконец сказала она с улыбкой, – Пойдем лучше играть в прятки.

Это был первый раз в жизни Стивена, когда его отвергла девушка. Первый, но далеко не последний.

Наконец, первое сентября. Первый день в пятом классе Стивен ждал его, как какой— то праздник. Уже четыре года прошло, как они переехали в этот город и два года как финансовое положение его семьи резко поменялось. После сдачи лаборатории его отец получил огромную премию и продвижение по службе. Теперь, он главный инженер огромного государственного проекта “Взгляд в будущее”, по реорганизации маленького городка в новую столицу государства Ролинис. Естественно, вскоре после повышения их семья переехала в более престижный район Грайнвела, и Стивен не мог больше каждый день гулять с Линдой, поэтому, школа была единственным местом, где он мог проводить с ней время. На каникулах, иногда, он приезжал в свой старый двор. Но, как на зло, всё это лето Линда провела у родственников в другом городе, поэтому мальчик с таким нетерпением ждал этот день, и поэтому он бежал со всех ног, чтобы именно он был первым кто встретит ее у школы.

– Наконец, я ее увижу. Я все лето готовился, чтобы ей это сказать. Сегодня я признаюсь Линде в любви, – радостно настраивал себя Стивен, на предстоящую встречу. Давно он не был таким радостным. “Наверное из-за любви”, – думал мальчик, однако, всё было куда проще. Дело в то, что после переезда в новый район, Стивен не смог найти себе новых друзей, или не хотел предавать старого, поэтому на почве одиночества к нему вернулся старый добрый воображаемый друг, но теперь этот “друг”, стал плохо воздействовать на мальчика.

– Мой друг сказал, что я могу развести дома огонь, – говорил Стивен, недоумевая, почему родители так на него смотрят.

В попытках скрасить одиночество сына, отец покупал ему разных животный: котят щенят, декоративных кроликов. Но питомцы не приживались. Каждую неделю отец выносил из квартиры закрытую коробку из-под обуви, а на следующий день приносил нового зверька. Он постоянно говорил Стивену:

– Сынок, твой пушистый друг приболел, поэтому мы отправили его домой к маме подлечиться, а пока вот тебе новый.

Но мальчик знал, что это не так, ведь он сам их убивал. “Нельзя предавать настоящих друзей ради животных, – именно так говорил ему воображаемый друг, – Ведь у тебя только два настоящих друга – я и Линда”.

Когда отец, случайно, увидел Стивена за тем, что тот душил очередного котенка, было принято решение показать его врачу. С тех пор мальчик каждый день пил какие-то таблетки, из-за который очень хотелось спать. Они помогли, и вскоре, воображаемый друг ушел и больше не возвращался. И вот за день до первого учебного дня врач, наконец, сказал, что таблетки больше не нужны, поэтому радостный Стивен бежал на встречу своей безответной любви.

К сожалению, бегал он всё так же медленно как в детстве, поэтому, прибежав, увидел Линду уже у ворот школы.

– Я устала ждать тебя Стиви, – ехидно ухмыльнулась она.

– Вечно ты так. Я бежал так быстро, как только мог, – недовольно ответил Стивен, но скрыть своей радости, всё же, не мог, – Я скучал по тебе этим летом.

– Ты бы лучше тренировался бегать, а то так никогда меня не догонишь, – перевела она всё в шутку.

– Обещаю, когда-нибудь я стану быстрее тебя, – вдруг обиделся мальчик, хоть и ненадолго, ведь долго злиться на нее просто не мог.

Их разговор прервал звонок на урок и два друга вбежали в школу, смешавшись в толпе таких же детей, спешащих на первый в этом году урок.

Как только Стивен и Линда вошли в класс, их сразу же окликнула учительница:

– А вот и опаздывающие. Хорошее начало для учебного года.

– Простите, просто этот копуша медленный как черепаха,– с улыбкой сказала Линда, показав шуточно Стивену язык.

– Ладно, проходите. Мы собираемся познакомиться друг с другом. Так, что расскажите нам всем о себе.

Внимание всех детей в классе было приковано к ним. Вернее к половине их парочки. Ярко зеленые глаза и огненно рыжие волосы девчушки, как будто так и кричали: “Смотрите на нас!” – и чтобы как-то отвлечь внимание других, ведь только он имеет право обращать на нее внимание, Стивен начал:

– Меня зовут Стивен, мне двенадцать лет, – на секунду он замялся, набрал в грудь воздуха и во весь голос закричал, – И Я ЛЮБЛЮ ЛИНДУ!

Его, еще не сломавшийся голосок, звонко отразился от стен класса, усиливаясь и переходя в эхо. Казалось, Стивена слышала вся школа. Повисла тишина, которую тут же разрезал мелодичный голос Линды:

– Я тоже его люблю, ведь мы лучшие друзья, – девочка была зла на Стивена, но голосом этого не выдавала.

Лишь по алому оттенку лица Линды, можно было понять, что ей что-то не нравится.

– Он мой самый любимый друг, но я не против, завести еще много менее любимых, – с улыбкой закончила она.

Дети в классе засмеялись и начали поддерживать девочку аплодисментами. Линда всегда умела расположить к себе людей в отличие от Стивена.

– Что ж, раз вы такие хорошие друзья тогда садитесь вместе, – дала указание ребятам учитель и те отправились на свои новые места.

Так и началась их жизнь в средней школе. Дружелюбная Линда быстро нашла много новых друзей, что бесило Стивена. Его успокаивало лишь то, что большую часть времени она, всё-таки, уделяла ему. Так проходил день за днем, пока однажды вечером его не подозвал к себе отец.

– Стивен, сынок, у меня отличные новости, – обратился он к мальчику, – Наконец, мы вводим в эксплуатацию новую школу, и ты будешь там учиться.

– Нет! Я не хочу! А как же Линда? – сразу перешел на крик Стивен. – Я хочу учиться с ней!

– Успокойся, вы ведь не перестанете быть друзьями. Будешь ездить к ней, как и раньше и созваниваться. Только представь, новые классы, лучшие учителя страны и не нужно будет ездить так далеко каждый день.