В 1950-х годах Мишель Жуве, в то время исследователь в Лионском университете, занимающийся изучением сна у кошек, начал проводить эксперименты, чтобы лучше понять, как именно БДГ-сон управляется мозгом. В ходе своих экспериментов он обнаружил, что при повреждении области мозга под названием мозговой ствол – тонкого канала, по которому сигналы от мозга проводятся ко всему остальному телу, – коты во время фазы быстрого сна начинают шипеть, ходить, драться или вести себя так, словно преследуют добычу. Их мозг продолжает демонстрировать активность, характерную для БДГ-сна, однако ожидаемый мышечный паралич не наступает. По сути, коты в экспериментах вели себя в точности как Бруно, пес из «Золушки», гонявшийся во сне за котом Люцифером.

Любопытно, что «Золушка» была выпущена в 1950 году, за пятнадцать лет до того, как Жуве опубликовал результаты своих исследований. Судя по всему, Дисней, ну или по крайней мере кто-то из его команды сценаристов, был научным прорицателем или как минимум проницательным наблюдателем природы.

Исследователи предположили, что раз подобные вещи происходят у кошек (и собак из мультиков), то, по всей видимости, подобное может случаться и с людьми. И действительно, подобное поведение стали описывать в редких примерах в медицинской литературе в 1960-х годах, однако лишь в 1986 году расстройство было определено официально, получив название расстройства поведения при БДГ-сне.

В известной мере РПБДГ немного напоминает ночные ужасы или сомнамбулизм. Вместе с тем его проявления, свидетелями которых мы порой становимся в нашей лаборатории сна, заметно отличаются.

Взаимодействие с окружающим миром практически отсутствует, и люди не покидают своей кровати. Речь чаще всего невнятная, по большей части неразборчивая и может ограничиваться выкриками или ругательствами. Сравните это с ночными ужасами или сомнамбулизмом, когда люди зачастую встают с кровати и с открытыми глазами берут предметы, а порой и вовсе выполняют сложные задачи, например, как мы описывали во второй главе, водят машину. Речь в тех случаях тоже отличается: как правило, членораздельная и состоит из развернутых фраз. Порой люди и вовсе оказываются способны на непродолжительную беседу, пускай и с бессмысленным содержанием.

Природа снов при этих расстройствах тоже различается. При РПБДГ сны представляют собой развивающиеся во времени истории, а при сомнамбулизме или ночных ужасах они чаще всего ограничиваются бессвязными зрительными образами: сыплются стены, происходят стихийные бедствия, нападают насекомые, пауки. Другой отличительной особенностью является момент проявления этих расстройств. Большая часть медленного глубокого сна приходится на первую половину ночи, в то время как большая часть быстрого сна – на вторую. Таким образом, если ночные ужасы и хождения во сне чаще всего наблюдаются в первые несколько часов сна, то РПБДГ чаще всего проявляется позже, за несколько часов до пробуждения.

* * *

Джону снятся разнообразные сны и кошмары, которые заканчиваются приступами РПБДГ. «Месяц назад или около того мне приснилось, что я сильно разозлился на того, с кем частенько ссорился. Это был прообраз реального человека из моей жизни, – рассказывает он. – И когда я подскочил в кровати, то был уверен, что бил его по носу. Для меня, человека, которому чуждо насилие, это было весьма нехарактерно. Это было проявление полного отчаяния – от того, что я был не в состоянии что-то понять, что не понимали меня, что мне не удавалось до кого-то достучаться. Если бы сон продолжился, то я наверняка бы кому-нибудь врезал».

В остальных снах на него главным образом нападают животные, вроде того тигра, о котором он мне рассказывал прежде. «Я очень боюсь воды. Один из моих кошмаров заключается в том, что я отплываю от пляжа Бонди, и меня преследует акула. Она появляется из ниоткуда. Очевидно, я весьма побаиваюсь больших животных, и крупные звери неоднократно всплывали в моих снах».

Подобно котам в экспериментах Жуве, Джон во сне, помимо прочего, дерется или убегает. В отличие от котов, однако, у него ничто не указывает на повреждение мозга. Джон ведет активный образ жизни, обладает прекрасным физическим и психическим здоровьем, без малейших намеков на какое-либо заболевание мозга.

Раньше РПБДГ мы называли «идиопатическими», что означало отсутствие явной причины. Считается, что у некоторых пациентов эти расстройства провоцируются приемом определенных препаратов, главным образом антидепрессантов. Иногда нам попадаются семьи, в которых несколько членов страдают от РПБДГ, что указывает на наличие генетической составляющей как минимум в некоторых случаях. Позже мы узнали, что у молодых людей РПБДГ может быть проявлением нарколепсии – неврологического заболевания, вызывающего потерю контроля над сном и сновидениями. Очень редко встречаются случаи, когда эти расстройства становятся следствием явного повреждения ствола мозга, хотя недавно я наблюдал юношу, с рождения зараженного ВИЧ, с опухолью среднего мозга и мозгового ствола, который по ночам энергично двигался, повторяя свои движения во сне.

За последние несколько лет, однако, наше представление о РПБДГ радикально изменилось. Если раньше большинству людей диагностировали «идиопатическое» РПБДГ, то теперь мы знаем, что эти расстройства зачастую являются предвестниками упомянутых выше нейродегенеративных заболеваний; очень ранними настораживающими симптомами таких заболеваний мозга, как болезнь Паркинсона и деменция с тельцами Леви. Постепенно мы разбираемся, почему именно так происходит.

В мозге людей с этими заболеваниями, если рассмотреть его под микроскопом, наблюдаются скопления белка под названием альфа-синуклеин. Когда он откладывается в базальных ядрах – глубоко расположенной области мозга, играющей первостепенную роль в контроле движений, – это приводит к появлению хорошо знакомых нам явных симптомов болезни Паркинсона, таких как тремор, заторможенность движений и проблемы с ходьбой. Вместе с тем исследователи мозга людей с болезнью Паркинсона обнаружили, что эти белковые отложения есть и в других участках нервной системы. В том числе в нерве, отвечающем за восприятие запаха – так называемой обонятельной луковице, – и в нервах, ведущих к кишечнику и кровеносным сосудам. Самое же главное, эти отложения были обнаружены и в стволе мозга – области, ответственной за наступление паралича при БДГ-сне. Причем такие изменения наблюдаются у людей за годы или даже десятилетия до развития болезни Паркинсона или других дегенеративных заболеваний мозга. Таким образом, совершенно логично, что у некоторых людей на ранних стадиях болезни Паркинсона и деменции с тельцами Леви будет развиваться РПБДГ.