Уверен, что эти три буквы – ВВУ – были нацарапаны в медицинской карте Марии, когда она впервые обратилась к своему врачу (наверняка упал духом, слушая ее рассказ). Когда я встретил пациентку, она была красноречивой, жизнерадостной и энергичной. Сложно поверить тому, какой, по ее собственному рассказу, она была всего пару месяцев назад: «Последние пару лет я была постоянно уставшей. У меня не было сил. Я неважно себя чувствовала и ходила по врачам. Я думала, что дело, возможно, в щитовидке или в анемии, так что многократно сдавала кровь на анализ и все такое. У меня избыточный вес, и никак не удается похудеть, что бы я ни делала. Мне не хватает сил заниматься спортом».

Мария, которой теперь за сорок, совмещала материнство с тяжелой работой в здравоохранении, и ее сильнейшая усталость наносила удар по всем аспектам жизни. Чувство изнеможения не давало ей покоя. «Думаю, одной из самых больших сложностей для меня было то, что я металась между двумя крайностями: чрезмерным возбуждением и бешеной злостью. Я не могла адекватно смотреть на вещи. Мне не хватало стойкости. Я не могла справиться ни с чем».

Она кое-как справлялась с работой и семейной жизнью, но любое малейшее отклонение, любая дополнительная нагрузка были невыносимы.

Нехватка сил значительно сказывалась на отношениях Марии с ее мужем. Она вспоминает:

«Он очень беззаботный человек, однако пару раз сказал мне: „Надо что-то менять. Так дальше продолжаться не может”. Но он знал, что я делала все, что было в моих силах. Я пробовала медитировать, занималась ментальными практиками, пыталась ходить на йогу, изменить свой рацион. Я даже работу сменила. Я много чего делала постоянно, пытаясь стать прежней собой».

Когда я слушал ее историю, меня поражало, на что пошла Мария, пытаясь исправить ситуацию. Смена работы – это серьезная перемена в жизни, в конце концов. У ее проблем со здоровьем были как физические, так и психологические последствия. Мария вспоминает свои мучения: «Моя кожа была не в порядке. Она всегда была довольно здоровая, а затем внезапно у меня появилась экзема на руках, на лице и вокруг глаз. Меня это очень расстраивало. Я чувствовала себя так, словно разваливаюсь на части, и думала: „Вот и все. Я качусь к менопаузе и просто рассыпаюсь”. Это казалось мне очень несправедливым».

Что касается мужа Марии, то с ним тоже было нелегко.

«Мой муж переживал, однако и он был в отчаянии, потому что приходилось иметь дело с последствиями моей иррациональности, отсутствия у меня сил что-либо делать. Я строила планы, а потом не могла их выполнить, потому что была слишком уставшей. Это убило нашу социальную жизнь: я была не в состоянии куда-либо ходить, была слишком утомленной. Я строила планы, полная оптимизма, а затем, когда приходило время их осуществить, уже не могла никуда пойти. Когда это повторяется раз за разом, люди перестают что-то с тобой планировать, потому что ты постоянно их подводишь».

Она вспоминает, как в свой выходной отвозила детей в школу, возвращалась домой и снова ложилась в кровать, поставив будильник за двадцать минут до того, как их нужно будет оттуда забрать. «У меня не было сил читать книгу, потому что, как только я это начинала, тут же засыпала, не успев добраться до конца страницы».

Как и следовало ожидать, проблемы не ограничились ее семейной и общественной жизнью. На работе Марии приходилось щипать себя под столом, чтобы не задремать. «Мне было очень-очень трудно бодрствовать, так что я пила много кофе и ела много сладостей, чтобы поддерживать силы».

Мария не сдавалась, однако многократные визиты к врачу не привели к конкретному диагнозу, не говоря уже про надежду на лечение. Тем не менее где-то через полтора года после того, как она впервые обратилась за медицинской помощью, ее внезапно осенило. Она отчетливо помнит этот момент: «Я была у врача по какому-то другому поводу, и на экране в зале ожидания крутили информационное видео с описанием некоторых симптомов, и я подумала: „Господи, да это же про меня!” Так что когда я зашла в кабинет к своему терапевту, то сказала ему: „Думаю, у меня апноэ во сне!”»

* * *

Храп невероятно распространен, он одновременно является и поводом для шуток, и инструментом пыток, особенно для того, кто делит с храпящим кровать. У большинства людей суженные дыхательные пути или частично заблокированный носовой проход нарушают нормальный поток воздуха в задней части ротовой полости, из-за чего мягкие ткани горла – мягкое небо, миндалины, аденоиды и небный язычок (тот самый придаток, что свисает у нас в задней части горла) – начинают вибрировать. Когда мы вдыхаем воздух, турбулентный поток вызывает вибрацию этих участков дыхательных путей, приводя к созданию различных звуков, от мягкого урчания до рева сродни грохоту проезжающего мимо грузовика.

Обструктивное апноэ во сне – явление совершенно другого порядка, в первую очередь по своим последствиям.

Такое закупоривание дыхательных путей приводит к падению уровня кислорода в крови и учащению сердцебиения, вызывая нарушение сна. Глубокий сон прерывается, и мышечный тонус дыхательных путей временно возвращается, позволяя вам снова дышать, и этот цикл может повторяться на протяжении всей ночи. Блокада дыхательных путей может происходить по десять, двадцать, а в редких случаях и по сто раз за час. А когда сон столь часто нарушается, неудивительно, что с утра просыпаешься уставшим.

Мария говорит: «Я знала, что у меня проблемы с храпом. Мой муж говорил, что я храплю довольно громко, но я не придавала этому значения. По моему опыту, многие храпят, так что я не думала, что это так уж серьезно. Храп частенько становится поводом для шуток, и я не придавала ему особого значения, хотя и следовало. Я относилась к этому несерьезно».

Как бы то ни было, признаки нарушения сна у Марии были налицо. Она храпела так громко, что ее мужу частенько приходилось искать убежища в детской, и он заметил, что периодически она перестает дышать во сне.

Хотя ей и были очевидны свои проблемы со сном, у Марии было другое объяснение происходящего.

«Хотя и была уставшей, я все-таки спала. Врач меня спросил: „Вы нормально спите?” – и я ответила, что да. Как только моя голова касалась подушки, меня тут же отключало, в какое бы время ни ложилась. И хотя часто просыпалась по ночам, я решила, что это просто дурная привычка, сложившаяся у меня, когда я кормила детей грудью. Они плохо спали, и я подумала, что просто привыкла часто просыпаться. Я все списывала на это. Но никогда не чувствовала себя по утрам свежей, никогда».

Тяжесть недосыпа, связанного с апноэ во сне, может быть очень большой. В нашем центре мы принимали бесчисленное множество пациентов, чье апноэ во сне обнаружилось после того, как они заснули за рулем автомобиля и попали в аварию.