розовыми кустами. И даже предвкушала тонкий флер цветов – здесь, благодаря амброзии, они особенно прекрасны круглый год.

Но нет. Розовая гостиница оказалась в прямом смысле розовой, счастливого поросячьего цвета, от которого на губы невольно наползала улыбка – Вестейн смотрел на нее так, словно ему предлагали пожить в логове вурдалака.

С резными колонами, украшенными лепниной в виде цветочных листьев и бутонов, ажурными коваными воротами, которые имитировали переплетенные между собой тонкие ветви с шипами и редкими цветочными головками. Здание было ярким и запоминающимся. Я раньше таких не видела.

Впрочем, в Фейске все было запоминающимся. Как сказала бы тетушка Марбл – веселеньким. Небесно-голубой воздушный порт, где приземлился наш дракон. Светло-зеленые, в виде кленовых листов, лавки с безделушками, фиолетовый театр и канареечно-желтый дворец правителя. Все это мы имели счастье видеть по дороге от воздушного порта, поэтому розовая гостиница почти не удивила. Хотя от красок рябило в глазах.

У входа нас уже встречали. Даже брать ключи у распорядительницы не пришлось. Двое мужчин (людей, как ни странно) подхватили чемоданы и пригласили следовать за ними. Я, признаться, боялась, что, как в дешевом романе, нас с шефом поселят если не вместе, то через стеночку, но нет. Вествейн свернул в правый коридор, где располагались люксы, а нас с Шушанной пригласили налево, в сторону обычных стандартных номеров.

Это вообще нормально?!

– Аделита, у тебя полтора часа, после жду в холле! – крикнул начальник напоследок. – У нас еще уйма дел!

– Почему у него люкс, а у меня обычный номер?! – вместо ответа возмутилась я.

– Потому что ты ассистентка, а он – начальник, – отозвалась Шушанна. За время долгого молчания она забыла, что дуется, и соскучилась по человеческой речи.

– Что ж он себе отдельное купе в черве не взял, раз такой важный? – буркнула я, но и тут у начальницы имелся ответ.

– Наверное, потому, что червя заказывала ты.

Да… это тоже верно. Но все равно обидно. Зачем мужику джакузи, фруктовая тарелка и вино с амброзией, которые положены гостям в люксе? Это же девчачьи радости!

Вот не зря мама в детстве мне всегда говорила: «Лита, смотри, куда идешь! На затылке у нас глаз нет!»

Я так погрузилась в мысли о несправедливости мира в целом и Вестейна в частности, что едва не налетела на огромную телегу, которая везла что-то накрытое переливающейся тканью. Вообще очень странно было увидеть такую громоздкую конструкцию в холле гостиницы. Неужели тут можно жить не только с шиншиллами, но и с повозками?

– Под ноги смотри, курица! – раздалось отстраненно-холодное.

Я даже опешила и медленно повернулась в сторону говорящего.

– Простите, что? – переспросила я, начиная закипать. Я всегда терялась в ответ на откровенное хамство. Это в деревне можно было сразу отвесить коромыслом по спине без уточняющих вопросов, поэтому и люди были в большинстве своем вежливые, а здесь я не знала, как достойно ответить, если огреть нахалку клеткой с шиншиллой не вариант (тогда меня приложит еще и Шуша).

– Смотри под ноги, глупая курица! – с удовольствием повторила ярко-рыжая зеленоглазая красотка. Готова поспорить – драконица, только в них сочетаются красота, презрение и хамство. – Не видишь, тут дорогое оборудование!

– Не вижу, – недовольно буркнула я.

«Вижу только дешевую деваху», – подумала какая-то очень мерзкая и злобная часть меня – та, что восприняла недоставшийся люкс близко к завистливому сердцу, но я ее тормознула, а зря.

– Еще и слепая! – презрительно выдохнула девица и, вильнув бедрами, гордо удалилась по коридору в сторону, противоположную той, куда направлялись мы с Шушанной. Тележка, повинуясь щелчку пальцев, последовала за ней.

– Вот ведь… – начала я, обращаясь к Шушанне, и заметила, что моя ручная белка сидит, вцепившись лапами и зубами в металлические прутья клетки.

– Ты что? – удивленно спросила я, мигом забыв про невоспитанную особу. Ее я даже не знала, а вот Шушанну – уже неплохо. И сейчас она явно злилась и нервничала.

– Тварь… – прошипела Шуша и нарезала круг по клетке. – Наглая зазнаистая тварь! Ненавижу!

– Какая тварь? Зазнаистая? А такое слово вообще есть? Хотя какая разница? Это ты про кого? Про эту? – я кивнула в сторону уже скрывшейся за поворотом драконицы. – А ты ее знаешь?

– Более чем! Дарина Клэйн. Самая большая тварь во всем Магополисе, ненавижу!

– А что она тут делает?

– Пытается нам подгадить. Что же еще? Ты знаешь, сколько ей за это платят?

Носильщик с интересом наблюдал за нашей перепалкой, но профессионально молчал, даже видом не показывая любопытство.

– Нет, не знаю.

– Я тоже, – грустно выдохнула Шушанна. – Но судя по ее наглым замашкам и стоимости туфель, больше, чем Вестейн – нам с тобой, вместе взятым.

На этой не самой радужной ноте Шуша замолчала, а мне стало стыдно перед носильщиком, и мы наконец-то двинулись дальше, размышляя о чужой высокой зарплате.

Номер оказался маленьким, темным, но вполне уютным – самое то, если нужно переночевать одну ночь. По крайней мере, кровать выглядела удобной, и я даже подумала, не вздремнуть ли часок, раз у меня есть время. Но душ манил сильнее, поэтому я решила идти туда. Хотя с наличием у шефа люкса это все равно не смирило.

– Клетку открой, – скомандовала Шушанна недовольно, – а то я чувствую себя политической заключенной. И скажи, у нас там яблочки остались?

– У тебя остались, но совсем чуть-чуть, – осторожно заметила я.

Нервная Шушанна ела больше обычного. С другой стороны, лучше яблоки, чем ножку кровати, на которой мне еще предстоит спать. И за которую потом явно придется платить.

– Может быть, тебе сена найти? Или орешек какой. Мне кажется, питаться одними яблоками – это не очень сбалансированно.

– Зато шушно, – почавкала Шушанна из пакета, откуда торчали только задние лапы.

– Вкусно или скучно? – поддразнила я ее, а она выглянула наружу, проглотила кусок яблока, и, зажимая остатки в лапе, ответила:

– Иди в душ, а то сейчас явится начальство и будет орать, что ты не собрана!

– У меня полтора часа еще! Ну хорошо, один час и пятнадцать минут, – заявила я и, скрываясь за дверью ванной, показала шиншилле язык.

– Ну да, ну да, – хмыкнула пушистая начальница, а я, наивная, не придала этой фразе значения.

И зря. Это выяснилось буквально через пять минут, когда я, похожая на мыльного снеговика, стояла в душе, поливала себя апельсиновым гелем и тихонько мурлыкала под нос песенку, представляя, как буду пить кофе, пока сохнут волосы. Ведь утро мне даже начало казаться прекрасным, лишенным непонятной суеты и идиотских ситуаций, которыми наполнилась моя жизнь, после того как я устроилась в