Меня сразу же охватила паника. Я так редко задумываюсь о будущем, что первая посетившая меня мысль касалась самой сути моих амбиций. А вдруг мысли о будущем, как только я изложу их на бумаге, покажутся мне посредственными? Вдруг я разочаруюсь в самой себе уже на подготовительном этапе к эксперименту?

С горем пополам приступаю к описанию будущего. В первой фразе говорится о романе, который я собираюсь написать. Прототипами его героев послужат люди, которых я встречала на своем жизненном пути. Впервые я сформулировала это желание столь отчетливо. Затем я перехожу к изменениям, которые произойдут в семье, представляю себе успехи и радости моих детей, полноту и искренность отношений с родственниками, новую работу, где я сумею раскрыть свой потенциал, мои отношения с мужем, которые становятся все теплее и безмятежнее с каждым днем. От деталей, касающихся моей личной жизни я, пожалуй, избавлю читателя. Скажу о важном: на мой взгляд, подобный задушевный разговор с самим собой помогает принять себя. В таком формате разговора можно представить себя кем угодно, не боясь эпатировать публику. Этот эксперимент вдохновил и порадовал меня не меньше, чем браслет Лауренсии. Описывая будущее, я словно поднималась все выше и выше, заходила все дальше и дальше, с азартом придумывала новый проект, словно это еще один медальон для браслета. С легкостью и интересом я шла по новым, открывающимся моему воображению путям. Я записывала свои мысли о будущей жизни, и от этого мне становилось тепло.

Поскольку я думала только о хорошем, считала все увиденное в воображении возможным, не чувствовала тяжести возможных проблем, у меня сразу же поднялось настроение. Вдруг выяснилось, что мои желания важны для меня! Как я могла не считаться с ними раньше? Теперь у меня есть лист бумаги, исписанный моими желаниями и фантазиями о будущем. Говоря о будущем, мы закладываем его фундамент в настоящем. Поскольку письмо – занятие структурирующее, мысли автоматически распределяются на временные этапы: далекое будущее, недалекое будущее и ближайшее будущее. Таким образом сами собой намечаются первые шаги к нашим целям и мечтам.

Исследователи считают, что это упражнение помогает человеку сформулировать свои истинные желания, мотивы, приоритеты, отыскать и осознать самые сокровенные мечты. Кроме того, упражнение помогает устранить противоречие между разнонаправленными целями, выделить и осознать препятствия для достижения той или иной цели. Вы становитесь более уверенными в себе, так как у вас появляется свое собственное, сформулированное в словах видение вашего будущего.

Когда я проделала то же самое второй раз, мои мысли прояснились, я видела более обширную и детальную картину будущего. Хотя вначале пессимистическая половина моего сознания считала, будто мне ни за что не справиться с этим заданием. Но у меня все получилось.

Прогресс.

Советую и вам найти время для этого упражнения! Опишите то лучшее, что произойдет с вами в будущем. Вдавайтесь в подробности, подумайте о трудностях, с которыми можете столкнуться, и предложите решения: как вы справитесь с этими трудностями. То, что вам кажется невозможным сегодня, вовсе не обязательно останется таким завтра. Время от времени я возвращаюсь к этому упражнению, чтобы помочь себе выбраться из тесной, ограничивающей, пессимистичной оболочки. Этот разговор о будущем я веду сама с собой и ради себя.

Я решил быть счастливым: это полезно для здоровья.

Вольтер

Сдав школьные выпускные экзамены и вернувшись из недолгой поездки за границу, я должна была, согласно принятым в обществе правилам, выбрать будущую профессию. Двое моих приятелей учились на факультете декоративно-прикладного искусства. К тому времени их картины уже выставлялись в галереях. Я завидовала художникам, ведь их жизненный путь был предопределен. Как же им повезло! Я мечтала, чтобы у меня тоже был какой-нибудь талант, поскольку считала, что талант не может остаться нераскрытым и талантливый человек непременно проявит себя во всем, чем бы ни занимался.

Талант, думалось мне, – неисчерпаемый источник счастья: он дарит радость самореализации, когда утреннее пробуждение – не пытка, а удовольствие в предвкушении любимой работы. Уже в 17 лет я считала, что жить нужно именно так. Поддавшись внутреннему порыву, я решила попробовать себя в живописи и рисунке и записалась в школу прикладных искусств. Купила весь необходимый для занятий материал. Вскоре мне стало ясно, что школы прикладных искусств созданы не для тех, кто учится рисовать, а для тех, кто рисовать уже умеет. Задача подобных школ – совершенствовать мастерство учащихся, что не оставляет новичкам ни малейшего шанса. Мои результаты оказались плачевными. За свои работы я получала удручающе невысокие оценки, которые к тому же сопровождались унизительными комментариями. Не всякая учеба вдохновляет…

Через два месяца от моего первоначального энтузиазма не осталось и следа, и я ушла из школы. План не сработал, прививка изобразительного искусства оказалась для меня неэффективной. Я снова отправилась на поиски предназначения, но даже понятия не имела, куда эти поиски меня приведут.

Обучаться новому, не используя то, что у тебя уже есть, нецелесообразно. Новая способность, или компетенция, подключается к уже имеющимся сильным сторонам человека. Цель позитивной психологии состоит в том, чтобы помочь нам отыскать эти стороны в себе. Реализоваться и достигнуть расцвета – означает познать свои силы и пользоваться ими. Слушать свои истинные желания, чтобы развить в себе способность наслаждаться процессом не меньше, чем результатом. Выбирать те цели, к которым вы испытываете неподдельный интерес, проявлять свои лучшие качества, научиться справляться с поражениями, не торопить события, полюбить свои несовершенства и уметь самому о себе заботиться, – вот что поможет нам познать себя и использовать свои достоинства себе во благо.

Если бы существовал автомат, раздающий индивидуальные дорожные карты жизни, ведущие к процветанию, за ними выстроилась бы гигантская очередь. Моя дочь Пенелопа, сейчас ей 17, на прошлой неделе призналась мне, что ее жизнь развивается не так, как она предполагала. Почему так происходит? «Я всегда думала, что окончу школу, пойду учиться в университет, встречу там будущего мужа и у нас будут дети. А теперь, когда подходит время пойти по этому пути, я понимаю, что передо мной гораздо больше вариантов развития событий, чем я думала, и что жизнь может принять не только эту форму, но и многие другие. Главное – теперь я понимаю, что все намного сложнее». Я обняла ее. Добро пожаловать в мир взрослых.

Чтобы помочь Пенелопе (а заодно и ее маме) отыскать самые выгодные пути, нужно знать ответ на главный вопрос – с чего начать? Селигман считает, что для раскрытия потенциала личности и благополучной жизни необходимо не исправлять свои недостатки, а развивать достоинства. Талантом живописца я точно не наделена, значит, я талантлива в чем-то другом. Чтобы развиваться в профессии, любви или в сфере межличностных отношений, для начала следует накопить стартовый опыт. Попадая в различные жизненные ситуации, мы лучше начинаем понимать, что нам нравится и что у нас хорошо получается. Как только картина прояснится, остается медленно, но верно продвигаться к своему вероятному призванию, время от времени задавая себе следующие три вопроса.