– Он украл вилки с вашего стола? – перебил его тираду король, решивший поупражняться в остроумии.

Но Эльковал не обратил внимания на подначку, продолжая свою речь с прежним жаром:

– Кровавый колдун, Ваше Величество! Этот самый Трой – кровавый колдун! Массово обращает всех подряд в магию крови! Алтари, жертвы – весь репертуар в действии! Весь мир в опасности!

Услышанное повергло короля Ангэрэда в ступор. Он прекрасно помнил, как пять сотен лет назад миру едва не пришел конец из-за кровавых колдунов. Собственно, тогда и началась его дорога к славе и могуществу. Опасность магии крови осознали не сразу. А когда начали ворочаться и пытаться дать отпор, войско кровавых колдунов составляло уже сотни тысяч воинов, и в нескольких центральных королевствах большинство подданных было обращено на алтарях. Именно тогда все расы в панике обратились за помощью к мудрости и опыту веков, собранному эльфами, а Ангэрэда пригласили возглавить эту коалицию.

Сражения тогда были просто ужасными. Воинов кровавых колдунов нужно было не просто убить, а разрубить на части и сжечь, иначе они воскресали. Было омерзительно видеть, как обезглавленное тело ползет к отрубленной голове, и нельзя было медлить, иначе через несколько минут она прирастала к телу.

Естественно, в битвах с таким особенным противником армия несла невероятные потери. К моменту, когда победу все же удалось огромными усилиями одержать, от воинов объединённой армии всех рас, которой он руководил, осталась едва треть. В ход было пущено все, меч в руки брали даже дети и глубокие старики, артефакторы и оружейники сходили с ума от нехватки сна, работая на нужды армии без перерыва. Ангэрэд снискал тогда великую славу, но лишь один он знал, скольких ему нервов это тогда стоило, и сколько раз он был близок к отчаянию, полагая, что поражение в этой дикой войне неминуемо.

Кровавые колдуны вернулись? И одного из них он лично принимал недавно и щедро одарил, выпустив живым из своего королевства? Быть этого не может!

– Доказательства есть? – спросил он неожиданно для самого себя хриплым голосом. В горле все пересохло за какие-то секунды. Оставалась только надежда, что глава всеэльфийской лиги колдунов что-то в своем вечном энтузиазме перепутал или его плохо информировали.

– Есть, Ваше Величество! – грустно кивнул Эльковал, – один из моих коллег, колдун Фонуар, беседовал с Вашим вассалом, Тор Маттуром. Одного из его воинов обратили на алтаре кровавой магии, причем сделал это лично Трой. Он выслал разведку, та подтвердила, что в городе Даблвире творятся странные вещи – черти и зомби ведут себя совершенно для них не характерно.

– Этого мало! Мне нужны твердые доказательства! – несколько пришел в себя король, – Даблвир, говорите? Я немедленно вышлю туда войска. Мне нужен пленник из числа обращенных кровавыми колдунами – лично убедиться, что это не какое-то чудовищное недоразумение.

– Могу я принять участие в этой экспедиции, сир? – спросил Эльковал с надеждой.

– Разумеется, можете! – ответил король, – экспедиция будет предпринята немедленно, так что просто подождите отряд у моего павильона.

Обрадованный Эльковал тут же вышел. К королю в покои немедленно зашел мажордом и начал было отчитываться об итогах своей беседы с библиотекарем по поводу наличия прав у главы всеэльфийской лиги колдунов заходить к королю, когда ему заблагорассудится. Но был, к своему удивлению, грубо прерван королем:

– Да какое значение имеет эта ерунда! Пусть заходит, когда хочет! А ты не бездельничай, а немедленно зови ко мне всех ответственных за военное дело!

Трой, Брандар

После очередной плодотворной ночи в Брандаре, я сел за подсчеты. С учетом напряженной работы за время, проведённое в городе, завтрашняя ночь будет последней, когда у нас будет напряженный график. К утру просто закончатся зомби и черти, подлежащие обращению. Надо было составить планы на последующую работу. 

Подсчитав наши темпы развития, я прикинул, что технология по обращению на алтарях, и зарабатыванию средств на военный бюджет полностью отработана, и можно ее масштабировать. Мастерские со штатом из обращенных зомби исправно работали, хорошие деньги приносил даже грабеж игроков чертями. Мне уже доставили десятки сумок, срезанных с игроков, и в них было на что посмотреть. В среднем одна сумка увеличивала наш бюджет на три с половиной тысячи золотых монет.

Накатал письма Тасле и оставленному им на смену в Даблвире жрецу – Крелту. В них приказал обоим обращать на алтарях новых жрецов из самых сообразительных слуг, и рассылать их по остальным городам параллельного мира с небольшой свитой  и четкими инструкциями по деятельности. Следуя выбранному плану, тут же обратил на собственном алтаре трех новых жрецов, и отправил их с подробными инструкциями пополнять наши ряды, четко очерчив, в каких ареалах они должны работать сами и в какие города направлять следующих, созданных ими, жрецов.

По моим подсчётам, в результате уже через несколько дней у нас будет огромная армия из нескольких сотен тысяч воинов, с мобильной ударной силой в виде обращенных чертей и стойкой пехотой в виде обращенных зомби. Такой своеобразный аналог десантуры и пехотных частей из истории моей жизни на Земле.

Тогда же настанет время и для ударной операции по изъятию казны одновременно во всех городах параллельного мира под контролем нечисти, поскольку в казначействах к тому времени основная масса сотрудников будет обращенными на алтарях чертями.

В предрассветных сумерках я снова отправился на покорение одного из данжей из своего списка, взяв с собой опять пять сотен бойцов. Предыдущий данж мне не понравился – он вымотал меня своими головоломными загадками, и совсем не годился для того, чтобы отправлять туда одних чертей. А мне нужны были данжи не только для собственной прокачки, но и для увеличения бюджета армии. В них нужно было иметь возможность запускать и моих солдат. Так что в этот раз я все же позволил себе дополнительные расспросы по собранному списку данжей, сделав упор на поиск тех, в которых надо работать не головой, а грубой силой, напором и скоростью. Список существенно сократился, и, выбрав первый данж из него, теперь я стоял перед полузатопленной пещерой у скалистого хребта.

Выскочило уведомление:

По уровню мои черти слегка не дотягивали, они были в районе 170-180. Зато их было после прохождения процедуры на алтаре чрезвычайно сложно убить. Так что в этом данже они должны были чувствовать себя вполне комфортно. Главное – чтобы без заморочек всяких!

Мои ожидания оправдались. Следующие полтора часа мы самозабвенно рубили всяких земноводных тварей, прорываясь все глубже и глубже внутрь пещеры. Данж полностью отвечал названию. Огромные лягушки, плюющиеся ядом, опасным только для меня, но не для чертей, бронированные ящерицы, вёрткие тритоны, и огромная саламандра, плюющаяся огнем. Вот это было действительно опасно, но, к счастью, верткие черти успевали телепортироваться до того, как ее плевки долетали до них. А их удары кинжалами быстро ее обескровили. Правда, при падении ХП до 50 процентов она вызвала десяток таких же саламандр, только в два раза меньше, себе на подмогу, но я приказал добивать ее, не обращая внимание на них, и эта тактика сработала. А мелкие саламандры, пытаясь плеваться огнем в появляющихся и тут же исчезающих чертей позажигали своими плевками друг друга, да и нанесли серьезный ущерб и вызвавшему их боссу.