Первый способ – попытаться значительно усилить верхушку в складывающейся иерархии кровавой магии. Раз сам я не ложусь на алтарь, то могучим жрецом стать не смогу. А магии крови нужен могущественный жрец, с которым будет почти невозможно справиться врагу. Это гарантия того, что, если даже мы потерпим в битве поражение, дело магии крови сохранится, и будет его усилиями продолжено.

И я знал, кто прекрасно подойдёт для такой роли. Конечно же, дьявол! Огромное ХП, невероятная стойкость, убийственные заклинания. Вот кто способен сбежать от врага в случае военной неудачи, и приступить заново к восстановлению утраченных позиций. Хороший стратег должен учитывать все варианты, и я пытался быть хорошим стратегом.

Второй способ был одновременно и целью всей деятельности кровавых колдунов. Попытаться призвать Кровавого Бога. Верховное божество магии крови в данный момент дремало в эфире, но, предприняв определенные усилия, можно было попытаться разбудить его и воплотить в параллельном мире. Самое главное, что я знал нужный способ.

Три подряд победоносные кровопролитные битвы, в которых будет участвовать не менее ста тысяч бойцов, и можно начинать ритуал призыва! Каждая подобная битва, в которой мы одержим безоговорочную победу, породит особую эманацию. Нужно собрать все три эманации в сосуды, затем положить их на стационарный алтарь и можно приступать к ритуалу. Понадобится еще, конечно, пару сотен жертв, но это уже мелкие детали.

Очевидно, что стоит начать не с трех битв, к таким крупным сражениям мы еще не готовы, а с обращения дьявола в жрецы. С таким жрецом во главе и шансы выиграть эти битвы увеличатся. При всей перспективах такого шага в случае успеха я ясно понимал и его огромную степень риска. Если операция по обращению дьявола завершится успешно, у нас огромные перспективы. Но если мы провалимся.… Если дьявол сможет сбежать из нашей ловушки, избежав обращения, то у нас появятся вместо сногсшибательных перспектив огромные проблемы. Руководство нечисти узнает, что часть воинов армии ада перешла на сторону врага, и земля начнет гореть у нас под ногами. Несомненно, что главный вывод был прост – ловушка должна быть совершенной. Он не должен иметь и шанса из нее сбежать.

Обращенные черти и зомби приступили к обычной работе по поимке и обращению тех зомби и чертей, что еще не побывали на нашем алтаре, а я сидел рядышком с ним и размышлял. Прикидывал один сценарий за другим. Мысленно прогонял перспективы и риски каждого из приходивших на ум вариантов, пытаясь подобрать совершенный. Имеющий сто процентов шансов на успех.

В качестве потенциальной мишени я рассматривал Арпурета. Прошлой ночью нам удалось обратить одного из чертей, знавших его прежде, до трансформации в дьявола. И он разбил в прах все те россказни о нем, что распространяли те его приближенные, которых я обратил ранее. Они были при нем недавно, став его слугами, когда он прошел трансформацию, и плохо его знали.

По новой информации, Арпурет вовсе не был лентяем, прожигающим свои дни. На самом деле, он был чрезвычайно энергичен и изобретателен, и к тому же хорошим воином, раз сумел так отличиться при битве в Брандаре, что его кандидатуру одобрили для трансформации из демонов в дьяволы. Раз такое дело, то зачем мне искать другого кандидата на роль верховного жреца магии крови? Именно такой глава нам и нужен!

Поймать дьявола прямо в его дворце? Допустим, удастся упаковать его в мою паутину. Сомневаюсь, что даже с его силой можно будет ее порвать. Но тогда встает проблема его доставки на алтарь. Незаметно такую тушу протащить из дворца до ближайшего дома, где мы установим алтарь, не удастся. А ведь в городе еще есть, кроме чертей и зомби, почти поголовно обращенных, демоны, бесы и джинны. Если бесов я мог не принимать в расчет, поскольку не считал их серьезной военной силой, то демоны и джинны это не те мобы, которых можно игнорировать. Ясно, что они не будут безразлично смотреть, как спутанного в сетях дьявола волокут куда-то из дворца. Будет битва. Я не испытывал сомнений, что мы в ней победим из-за явного численного преимущества, но кто-то из наших противников обязательно сбежит. Как удержать того же джинна с его огромной скоростью, как поймать демона, ушедшего под землю? А это означает разоблачение нашей тайны перед руководством армии ада, и конец многочисленным возможностям вербовать сторонников прямо под носом у администрации нечисти в оккупированных городах. Не говоря уже о тщательно планируемой операции по выносу сокровищ из казны армии ада.

Как вариант, я рассмотрел возможность доставить алтарь прямо во дворец. Мои черти могли притащить его как интересный трофей, якобы, чтобы похвастаться перед своим начальством. А затем запеленать дьявола в сети и попытаться повалить на алтарь. Но тут вставала та же самая проблема – без шума такую операцию не провернуть, а шум привлечет демонов и джиннов. Тоже никуда не годится.

В конце концов, я остановился на третьем варианте. Никаких операций во дворце проводить не буду. Дьявола надо выманить за его пределы. Что же, мне нужно придумать способ, как это организовать.

Манивальд, совещание кланлидеров альянса

Как ни странно, правда о весьма специфическом дне с оскорблениями в адрес детородных органов членов клана, так и не стала достоянием широкой общественности за его пределами. Первоначально, придя на совещание с кланлидерами других кланов, Манивальд был напряжен, пытаясь понять, не в курсе ли коллеги про «день коротких писюнов», и дергаясь, когда на лице кого-нибудь из них появлялась улыбка. Но потом понял – они и правда не знают. Почему? – долго оставалось для него загадкой. Обычно все, что знало в клане несколько сотен человек, быстро разлеталось за его пределы. Манивальд еще мог понять, почему молчали парни – кому же захочется услышать насмешки, что он состоит в клане коротких пиписок – но он долго не мог понять, почему молчат девчонки. Их в клане была полно, процентов сорок от состава. Только потом до него дошло, почему они тоже не разболтали эту историю – какой же девушке захочется услышать, что она играет за «клан коротких пиписок»!

Успокоившись по этому поводу, Манивальд смог сосредоточить свое внимание на самом важном вопросе, который и был вынесен на совещание в качестве основного. Удивительная встреча с Эльковалом вылилась в созыв экстренного сбора глав кланов альянса. Уж больно страшные вещи рассказал посланник короля эльфов! По его прогнозам, если заразу кровавой магии быстро не остановить, то в течение буквально пары недель армия кровавых колдунов станет непобедимой в параллельном мире, а после этого неизбежно ее вторжение и в другой мир.

Манивальд тут же написал и отправил короткое сообщение с этой крайне тревожной информацией по итогам встречи для других глав кланов, но естественно, в связи с дипломатическими ритуалами, Эльковала пригласили на совет кланлидеров, на котором он снова долго и путанно вещал о том, какие ужасы ожидают всех, если немедленно не объединить усилия и не начать сражаться с кровавыми колдунами под руководством короля эльфов. В качестве примера он привел войну с кровавыми колдунами, состоявшуюся пять сотен лет назад, в которой все пять рас объединились в одну силу во главе с королем Ангэрэдом.