— Алиса, а ты откуда взялась? Ты что,никуда не полетела, что ли? Я тебе звонила, номер твой был недоступен. А я-тодумала, ты где-нибудь на пляже уже паришься… Послушай, что ж ты раньше необъявилась, а то мы бы с тобой вместе Новый год встретили… У нас компания былапросто отличная! Всю ночь на санках катались, песни горланили и даже бабуснежную лепили. Я никогда в жизни так не веселилась!

Неожиданно Светлана резко замолчала ипосмотрела на мое бледное и уставшее лицо.

— Алиса, ты чего? Случилось, что ли,что-то? Ты сейчас откуда?

— Из Египта.

— Ты Новый год там встречала?

— Там.

— Ну ты даешь… А что так быстровернулась?

— Так получилось.

Не прошло и нескольких минут, как мы ужеустроились со всеми удобствами в комнате на диване. Я забилась в угол и прислониласьк спинке. Светка сидела рядом с журнальным столиком и разливала шампанское,оставшееся из припасенных на новогодний праздник запасов. Я рассказывалаподруге про свои малоприятные приключения, а она периодически брала в рукималиновую бархатную коробочку и рассматривала лежащие в ней дорогие часы.Закончив свой рассказ, я тяжело вздохнула и поправила рукой волосы. Светкамолчала, курила и стряхивала пепел в блюдце от кофейной чашки, стараясь на меняне смотреть и пряча напряженные глаза.

— Света, ну, что ты молчишь? —нарушила я тишину первой. — Скажи что-нибудь!

— А что тебе сказать? Хорошего мало, аплохое говорить не хочется.

— Скажи все, что угодно. Плохое илихорошее, только, пожалуйста, не молчи.

— Я думаю, что все обойдется, —обнадежила меня Света. — Ты правильно сделала, что уехала. У этой девки,которая видела тебя рядом с трупом и совершенно не хотела тебя слушать, теперьне будет никакой возможности тебя опознать. Вот только как ты объяснишь свойпоспешный отъезд Андрею?

— За Андрея я не переживаю. Я расскажуему все, когда он вернется. Я не могла это сделать в Египте, так как боялась,что он меня не поймет. Ты же знаешь, какой он ревнивый.

— Знаю, — понимающе кивнулаподруга. — О его ревности ходят настоящие легенды.

И я про то же! Только мне постоянно приходитсяиспытывать его ревность на собственной шкуре. Все произошло так быстро… ААндрей был сильно пьян. У меня, естественно, язык не повернулся рассказать емуо том, что совершенно незнакомый мужчина буквально атаковал меня в этой поездке,а в новогоднюю ночь вдруг решил подарить мне безумно дорогие часы. Да тут нетолько Андрею, тут кому угодно расскажи — и любой скажет, что это сказка. Чтотак не бывает. Разве незнакомый мужик может подарить незнакомой женщине часы,украшенные бриллиантами?

— Не может, — отрицательно замоталаголовой моя подруга. — Тут и близкий-то человек цветов не подарит, а еслив кино поведет, то даже поп-корн не купит, а ты говоришь про часы. О какихчасах может идти речь?! Мужики нынче жадные пошли, как не знаю кто. Скорее онитебя до нитки оберут, чем тебе что-то дадут. А тут незнакомый мужик с ходударит часы… Даже за секс сейчас никто подобное не предложит! Самое большее, чемнынешние супермены могут одарить подругу, так это стандартным набором: бутылкашампанского и шоколадка. Я вот тут с одним богачом встречалась и еще раз пришлак мнению, что чем человек богаче, тем он жаднее.

— А что натворил этот богач?

— Да ничего особенного. Привык пыль вглаза пускать и любоваться тем, как кто-то на эту пыль ведется. Если бы тытолько знала, что он мне обещал в том случае, если я буду ему принадлежать!

— Надо же, а я и не думала, что кто-тоеще что-то обещает…

— Я тоже. Мужики в основном молчат. Да,очень молчаливые они нынче пошли. А этот тараторил, словно не говорил тысячулет. Обещал мне полнейшее содержание, домик на Рублевке, собственную службубезопасности и даже экстренную кнопку.

— Какую еще кнопку?

Кнопку экстренного вызова охраны. Если япопаду в какую-нибудь неприятную ситуацию, то я должна нажать на кнопку втелефоне, и в течение трех минут ко мне приедет служба безопасности.

— За три минуты можно десять раз человекаубить.

— И я про то же. В общем, он мне стольковсего наобещал, что у меня даже голова кругом пошла и разболелась. Онрассказывал мне, что такие кнопки есть у нескольких его достаточно близкихдевушек, у которых нет регистрации, а я сидела и думала: к чему он мне этоговорит, если я самодостаточная женщина, москвичка, которая привыкла всего вжизни добиваться сама и которая уже вышла из возраста наивных дурочек, верящихлживым обещаниям мужчин по поводу райской жизни за чужой счет? Он обещал мнекрасивую московскую жизнь, знакомство с богатыми людьми и приглашение в их домана званые ужины, отдых на лучших курортах мира и лечение в самых дорогихклиниках.

— И что?

— И то. Когда он мне это все обещал, онвзял нам по два чайника кипятка, именуемого жасминовым чаем. Такие помои дажене в каждой столовой заварят, не то что в дорогом ресторане.

— Что, и все?

— Все. Две вазочки с медом и по двачайника кипятка. А вокруг сидели люди, пили вино и поглощали различныеделикатесы. В воздухе разносились запахи потрясающей кухни…

— Значит, ты питалась запахами и пилакипяток?

Ты верно подметила. Я три часа пила кипяток ислушала рассказ про красивую жизнь, которую мне обещали после всего одногопроизнесенного слова: «Да».

— Надеюсь, ты его не произнесла?

— Я обещала подумать. Человеку всегданадо оставлять какую-то надежду. Тем более человек-то он вроде неплохой. А вотнадо же — не в состоянии отличить самодостаточную, умную и зрелую женщину оттой, которая еще носит розовые очки. Короче, напилась я кипятка, села в машинуи поехала домой. И чувствовала себя так, будто кто-то мне прямо в душу нагадил.Противно, когда тебя держат за дуру, и особенно противно, когда тебе приходитсявыглядеть этой дурой. Если человек смог только напоить тебя кипятком, тосовершенно непонятно, что он вообще сможет для тебя сделать.

— А он намекал на продолжение вечера?Все-таки как-никак два чайника кипятка выдула на халяву, так сказать.