— Простите, я не спросила, как вас зовут?

— Меня Светланой. А вас?

— А я Татьяна Иванова. Я частный детектив и расследую это дело.

— А что же вы сразу-то не сказали? Уши про мужа терли. Если вы это дело расследуете, то уж наверняка жену его знаете.

— Извините, Света, Просто мне надо было про Игоря Игоревича все знать. Все, что он делал в этот день, с точностью до минуты. Теперь мне очень многое ясно, и вы в этом помогли.

— Вы хотите сказать, что Игорь Игоревич?! На это вы намекаете? Да вы в своем уме? Вы копаете под него! Дайте сюда коляску! Я сама.

— Успокойтесь, Светлана. Ни под кого я не копаю, я просто хочу найти настоящего убийцу. Тот, кого за это посадили, ни при чем.

— А Игорь Игоревич, значит, при чем? А вы знаете, сколько сейчас за операции дерут? А он, когда работал хирургом, не примерялся, кто заплатит, а кто нет. За все подряд брался. Да если хотите знать, он мою маму с того света вытащил. Да если б все такие, как он, были! То… то…

Я не ожидала такой реакции, не знала, что у него в собственном подъезде «личный адвокат» в лице этой милой девушки имеется. Пришлось успокаивать:

— Никто его не подозревает. Наоборот, убийцу я почти вычислила. Надо только все по полочкам разложить. Невиновность ведь тоже доказывать приходится. Вы меня понимаете?

Девушка, уже успокоившись, кивнула.

— Для этого мне надо знать точное время, когда он выбегал сломя голову и когда потом вернулся. И все.

— Пришел он в пятнадцать десять. Я это запомнила, потому что он спросил у меня про время. Ну а выходил минут за сорок до этого. Больше я ничего не знаю, хочу только добавить, что к Игорю Игоревичу ничего, кроме благодарности, не испытываю. И, если вдруг вы мои слова используете против него, я от них просто-напросто откажусь. Вот. Так что извините.

Я-то, честно говоря, еще на одного свидетеля в лице Светланы ставку сделала. Но увы и ах. Мы уже подошли к дому. Светлана переложила чемодан в другую руку и взялась за коляску:

— Спасибо вам большое, вы мне очень помогли. Вы такая добрая. Я надеюсь, что вы не причините вреда Игорю Игоревичу. Всего вам доброго. До свидания, Татьяна.

— До свидания.

Я шла по аллее, ведущей к клиническому городку, и рассуждала сама с собой: «Надо же! Какие горячие поклонницы у этого типа. Но сюда я все же не зря приезжала. Очень много нового узнала. И это хорошо. Одно лишь непонятно: зачем я вдруг Игорю Игоревичу понадобилась? О чем он говорить со мной собрался? Ну уж нет, бродяга, я сама выберу время, когда с тобой поговорить. Ты пока у меня остаешься подозреваемым номер один».

Так я думала в тот момент. А встреча оказалась все же совершенно незапланированной. Мы увиделись с ним в тот же день, а точнее — в ту же ночь. Но все по порядку, дорогой читатель. Просто произошло кое-что непредвиденное…

День пролетел незаметно: в суете, разговорах и встречах. Домой я вернулась, когда стемнело и когда мой уставший мозг напрочь отказался работать.

Поставив машину на стоянку, я медленно побрела к своему подъезду. Когда входила, меня осветили фары подъезжающего автомобиля. Раздался звук клаксона, но я даже не оглянулась. Лифт поджидал меня на первом этаже. Я нажала нужный этаж. Мысль о том, что скоро я буду дома и смогу встать под горячий душ, согрела мое сердце, и я расслабилась.

Обычно я чувствую опасность на расстоянии, а в этот миг сигнал тревоги не сработал.

На лестничной площадке моего этажа, как ни странно, было темно. «Лампочка, что ли, сгорела?» — было последнее, что я успела подумать.

Что-то тяжелое обрушилось на мою несчастную голову, но не слишком-то повезло нападавшему: удар пришелся вскользь. Я упала, но скорее от неожиданности, чем от боли. Невидимая рука рванула мою сумку. Я, сконцентрировавшись, двинула его ногой, судя по всему, попав в лицо. Он охнул и выпустил сумку из рук.

А я вскочила и с визгом взбесившейся кошки вцепилась ему в лицо. Было темно, но это я знала точно, поскольку мои пальцы с отполированными коготками ощутили щеку нападавшего.

— Ну, сука, держись! — хриплым голосом рявкнул он и бросился на меня с новой силой."

Физически он был силен, но мое владение боевыми искусствами уравняло шансы.

Но этот гад умудрился-таки изловчиться и нанести удар в висок справа. Падая, я увидела Вадима в проеме открывшейся двери лифта.

— Танюша! — выкрикнул он и бросился ко мне.

— Осторожно, Вадим, это убийца, — пробормотала я, и… темнота застила сознание.

Очнулась на своем любимом диванчике с мокрой тряпкой на лбу. На кухне горел свет и шумела вода. Я попробовала пошевелиться, но каждое мое движение отдавалось в голове ударами колоколов.

Усилием воли заставив себя сесть, я попыталась вспомнить все, что произошло. Мне это удалось с некоторыми усилиями.

Так. Значит, Игорь Игоревич решил идти напролом? Что ему нужно было в моей сумке: ключи от квартиры, фотографии или рукопись? Или же просто хотел припугнуть меня?

Размышления прервал мой ангел-хранитель, материализовавшийся в лице Вадима.

— Ну как, Танечка, пришла в себя? А ну-ка; покажись. Хороша, — он беззастенчиво рассматривал и трогал мои боевые раны, — а фингальчик под глазиком что надо. Завтра вообще расцветет всеми цветами радуги. Шикарно.

Он нежно так взял меня за подбородок, повернул мое лицо к свету, убрал со лба полотенце и осмотрел правый висок.

— Тебе повезло, девочка. Удар вскользь пришелся, а то уже ответ перед богом держала бы. Но ты герой, надо заметить, и его тоже, по-моему, неплохо отделала.

Он с какой-то даже нежностью рассмотрел мои поломанные ногти (а был такой классный маникюрчик!), под которыми остались частички кожи моего врага.

Вадим пытался шутить, но во всем его поведении чувствовалась тревога за мое драгоценное здоровье. И это было так приятно, скажу я вам откровенно. Черт возьми! Обо мне так заботится этот, в общем-то, приятный мальчик.

— Вадим, ну хватит уже меня расслаблять. Ты лучше скажи, что с этим типом? А то у меня прямо сейчас сладкие такие сопельки закапают. И прямо на твой пиджачок, между прочим.

— Спроси что-нибудь полегче. Я думаю, что не в его интересах дожидаться продолжения. Ты его и так хорошо отдубасила. Он, понятное дело, смылся. Адресок не оставил.

Я поняла, что он опять безбожно прикалывается над больной женщиной, поскольку его собственный фингал ничуть не хуже моего. Я не упустила возможности сообщить ему об этом.

А он вдруг так засмущался, ну, прямо красна девица:

— Понимаешь, Таня, я его за руку схватил, да, видно не за ту, поскольку он меня как звезданет! Да так профессионально, я даже не ожидал. И выпустил его руку. Он удрал. Прости.